探検隊ルイーザと不思議な物語

第8章 勇気の向こう側に

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ジュンの大型剣が更に輝きを増す。それに答えるかのようにタグも輝き始める。ジュンは思いっきり気合を入れた。

輝け、勇気の炎。
燃えろ、自分の勇気。
ルイーザ探検隊の隊長として、全力でこの技をぶつける。

「必殺！フレイムブレイバー！」
ジュンが大型剣を一振りすると、それは以前ローデンが出した風の刃の火バージョンみたいなものが現れた。その刃はローデンの風の刃よりも大きく、勢いは火の玉以上かもしれない。
「く、くそー！」
ローデンは火の玉を吐いて反撃をするが、ジュンの火の刃が全て火の玉を斬る。そして、その火の刃はローデンの腹部に当たる。
「ぐはっ」
致命傷だったらしい。火の刃を受けたローデンは地面に倒れた。
倒れたと同時にローデンの姿が元に戻った。その姿は傷だらけでボロボロだった。
「はあ、はあ、はあ・・・見たか、僕たちの勝ちだ」
ジュンの大型剣は元の姿に戻った。
「や、やったー！」
ルイーザとウェンディはジュンのところに向かった。そして3人はハイタッチをして勝利を喜び合った。
ついに、ローデンに勝つ事ができた。
一方ローデンは上を見上げながら倒れていた。まさか、レベル4の人達に負けるとは思わなかった。そうはならないように用心してきたつもりだ。なぜ、負けてしまったのか。その理由が分からなかった。
いや、理解しようとしなかったのかもしれない。思えば、彼らはそれぞれ、適切な場面で適切な対応をしてきた。チームワークとしては完璧なくらいだ。一方で、ローデンは自分で何でもやってきた。部下たちのことも道具としてしか見ていなかった。その差なのかもしれない。これは、負けを認めざる負えない。そう思った時、ルイーザ探検隊の3人がローデンの前に現れた。そして、言った。
「まさか、この私が負けるとは思いませんでしたね・・・」
喋り方が丁寧になったと言うことは、ローデンの人格が元に戻ってようだ。負けたにも関わらず、穏やかな雰囲気を感じた。
「君達の探検隊には驚かされてばかりでしたね。きっと、これからも上に行く探検隊なのでしょう。そんな未来が見えますね。そう事だと、君たちに負けても不思議と後悔した気持ちは無いね」
ジュンはローデンにある質問をした。
「なあ、アンタ。一つ疑問があるのだが。どうして、アンタの居た建物の中にタグがあったんだ？」
ローデンの塔で手に入れたタグはジュン達に色々な奇跡をもたらしてくれた。ローデンから見たら、敵が有利になるアイテムを置いてるということだ。なぜ、そんなことをしたのかがジュンは気になっていた。
「もしかして。一度冒険家として旅をしていた事があったんじゃないのか？」