優しい姫は恋をして

プロローグ

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｢先生｣


彼女は笑いかける。

その度に何者か忘れてしまう。彼女にいかに釣り合わず、どこを探しても胸を張れるものがなく、家族を持つことも、愛することも、この身の丈にはよほど合わないことなのに。

｢先生、好きよ｣

甘い花の香りは、人の心を惑わせて、鈍らせて、泥濘に足をとられていくように。



顔を上げると彼女は不満そうにこちらを見ていた。

｢今日は御本のほうが恋人なの？｣

あたたかい日差しが彼女に降り注ぎ、古代の軍記物の世界から引き戻される。

｢今日読んで返してしまいたいんだ｣

彼女は小さくため息をついてから横に座った。ここにいるから読んでいて、そう言って身体を預けてくる。読みにくいが、やけに心地が良い。彼女の髪が肩をくすぐり思わず頬が緩んだ。それに気づいた彼女は遊んでほしそうにこちらを見ている。

｢姫様。本を読ませてくださいまし｣

彼女は頬を膨らませてさらにひっついた。




あたたかい、あの日。
もうこの瞳は日差しをうつすことはない。
彼女の声が聞こえた気がした。