中学生小説

忘れられた文明 第３話 文明が消えた

　すべての自動車が停止した。
　飛行機も船も動いていない。
　蒸気機関車も止まった。
　交通機関というものはすべて忘れられた。
　自転車すら使われなくなった。
　人々は自分の足を使って移動した。
　住居に住むという習慣が消え、人々は穴を掘ってその中で暮らした。
　建物という建物が放棄された。
「なんなんだ、この奇妙なものは。穴に住むのが安心だ」と人々は言った。
　商業が消え、工業が消え、ついには農業も消えた。
　人々は狩猟採集をして生きるようになった。
　多くの人が飢えて死んだ。
　文明が忘れられた以上、必然的なことだった。
　狩猟採集だけでは数十億人の人口は支えられない。
　食糧を巡って原始的な戦争が起こって、多くの人々が死に、世界人口は急減して、数百万人になってしまった。
　もはや人間は世界を支配していなかった。
　たいして力のない動物にすぎなかった。
　人間は原始の暮らしに戻った。
　言語も忘れてしまった。
　かつての都市は遺跡となり、数万年が経過したころ、風化して自然に帰っていた。
　人類はしだいに、その生物的特徴も失っていった。
　全身に毛が生えて、猿のようになった。
　大脳新皮質が退化して、失われた。
　もはや人類は人類ではなくなった。猿人になっていた。
　かわりに戻ってきたのは、美しい大自然だった。
　猿人はその自然の中で、弱肉強食のことわりに従って生きた。
　過酷な生活で、寿命は短かったが、それでも精一杯生きていた。
　ある猿人の雄が、とある雌に求婚し、ふたりは結ばれた。
　子どもが生まれた。
　彼らはしあわせを噛みしめていた……。