みらつりショートショート集

ブラックホールが入った箱

　僕の目の前に立っているのは、「宇宙服を着ている小柄ななにか」だった。
　ふつうの宇宙服なら、顔の部分が透明なはずだが、それはちがうのだ。
　青い服。気密性があることはわかるが、人間が着るものとはいくつかの点で異なっている。
　背中に空気ボンベがない。継ぎ目がない。小柄な高校二年生の男子である僕よりも背が低い。
　いろいろと奇妙だった。
　学校帰り、駅までの近道の路地で、それと出会った。

「き、みは平和主、義者のよ、うなので会、いにきた」
　それは異様なイントネーションでしゃべった。まちがった方向に調教してしまったボーカロイドのように。
　僕は答えることができず、呆然とそれを見つめていた。怖かった。
「答え、てくれ平和主、義者だ、よね」
　もし応答しなかったらどうなるのだろう。
　でも、そんな試みをしようとは思わなかった。僕はあわてて答えた。
「はい、平和主義者です。まちがいなく、平和主義者だと思います」
　
　僕の父と兄は戦争へ行って殺された。
　母は爆弾の破片が突き刺さって死にかけた。
　戦争は大嫌いだ。僕は平和主義者のはずだ。

「よかっ、た平和主、義者を捜し、て、いたんだ」
「あなたは誰ですか」
「簡、単に言、うと宇、宙人」
　宇宙人か、と僕は思った。そんなところだろうと思った。人間だと言われた方が驚いただろう。だって、それはとても奇妙な雰囲気を持っていたから。

「わた、しは地、球の戦争、を憂、いている」
「戦争はとてもよくないですよ」
　僕は力を込めて答えた。戦争はよくない。徹底的に悪い。それは僕の信念のようなものだった。
「これ、をあげ、る使、いようによ、っては戦争を止、めら、れる」

　それは、僕に木箱のようなものを渡した。
　正確には木箱と鉄箱を足して２で割ったような感じのもので、なんとも説明のしようがない箱だった。大きさはティッシュペーパーの箱程度。

「そこに、はブ、ラックホ、ールが入ってい、る」
　驚いた。本当に？
　僕は箱をまじまじと見た。たいして重くない。重力制御されているのだろうか。
　箱の上には取っ手がついていて、すぐに開けられそうだった。

「取、り扱い、には注、意し、てねど、う使おうとき、みの自、由だけれど」
　青い宇宙服を着たそれは、そう言った後、すーっと空に浮かびあがっていき、雲の中に消えた。

　僕はブラックホールが入った箱を持って電車に乗った。
　国営放送局のある駅で降りて、局ビルへ向かって歩いた。

　ビルの受付で言った。
「僕はブラックホールの入った箱を持っているんです。これです。この箱を開けたら、たぶん地球は終わりです」
「は？」
　受付の綺麗なお姉さんは、僕を見つめて、顔を歪めた。変な奴が来た、と思ったのだろう。
「僕の要求はシンプルです。僕を映して、放送してください。要求がかなえられなかったら、箱を開けます」
「ちょっと待って」
　受付嬢は、どこかに電話をかけ、僕の要求を伝えてくれた。

　数分後、マイクを持った人とカメラをかかえた人がやってきた。
「きみが、ブラックホールが入った箱を持っている少年だね？」
　インタビュアーが、ぼくにたずねた。カメラマンは僕を撮影してくれているようだった。
「はい。この箱の中にブラックホールが入っています」
「この箱？　なんか変な材質みたいだけれど、ブラックホールが入っているとは信じられないなあ。証拠はあるの？」
　僕は首を振った。
「信じてもらうしかありません。信じてくれないなら、箱を開けます。言っておきますが、開けたら、地球は終わりですよ。太陽系が終わるかもしれない」
「待ってくれ」
　インタビュアーは、スマホで誰かと話をした。
　その話の結果、僕はスタジオに通されることになった。

「臨時ニュースです。ブラックホールが入った箱を持っていると言い張る少年が、国営放送局に現れました。この少年です」
　女性アナウンサーがしゃべった。
「本当にブラックホールが入っているの？」
「たぶん本当に入っています」
「たぶんって、どういうことですか？」
「さっき宇宙人にもらったんです。僕も確かめたわけじゃないから、たぶんとしか言えないんです。でも、僕は本当に入っていると信じています」
「科学者を呼んでもいいかしら」
「いいですけど、その前に僕の要求を放送してください」
　彼女は脇にいる偉そうな人を見た。その人はうなずいた。　

「要求を言ってください」
　やった、と僕は思った。
「いますぐすべての戦争をやめてください。世界中の戦争を停止してください。そして、二度と始めないでください」
「え？　無理でしょ、そんなの」
　女性アナウンサーは、すべての人類を代表しているかのように言った。

「要求がかなえられないのなら、箱を開けます」
「やめて！　ちょっと待って！」
「待ちます。でも僕の要求をかなえるために、偉い人たちは、すぐに行動してください。僕はマジです」　　

　僕は大勢のアナウンサーやインタビュアー、カメラマン、その他よくわからないいろいろなテレビ関係者に囲まれた。
「少年、箱を渡すんだ」と偉そうな人が言った。
　僕は強く首を振った。
　
　背後から誰かに飛びかかられた。
「あっ、ちくしょう！」
　僕は箱を開けようとした。
　その前に、黒い服を着た男に箱を奪われてしまった。
「返して！」
　箱はどこかに持ち去られた。
　二度と僕のもとには返ってこなかった。

　その後、僕の国は世界を支配した。
　箱の中には、本当にブラックホールが入っていたのだろう。きっと科学者たちが、なんらかの方法でそれを突き止めたのだ。
　僕と同じように、「要求を聞かなければ、箱を開ける」と脅して、他国を従わせているのだと思う。
　世界中の富が、僕の国に集まり出している。
　醜い。
　さっさと開けて、地球人類なんか滅ぼしてしまえばよかった、と心の底から思った。