【完】夏の夜に、またね。(カットページ掲載済2023.5.14)

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「“普通”じゃないこと・・・？」



皆の前では“普通”を装っていたのに副ちゃんからそう言われ、それには戸惑ってしまう。



副ちゃんは優しい優しい顔をして私のことを見詰め、クリームソーダを掻き回しながら笑った。



「ビアガーデンに来てた生徒会のメンバー、みんな会長が“普通”じゃないのは気付いてるよ？
だって全然“普通”じゃないんだもん！」



「“普通”だよ・・・私、“普通”だよ？」



自分の心臓が嫌な音を立てて騒ぎだすと同時に、冷房が効いているカフェの中で冷や汗が吹き出てくる。



少しだけ震えてきた手でアイスティーのグラスを持ち上げ、カラカラになってきた喉を少しでも潤す。



そんな私に副ちゃんが続ける。



「神社の娘だって聞いてたし、“そんなこともあるんだね～”って感じで、みんなで納得！ってなってた。」



そんな言葉に何も返事が出来ず副ちゃんのことを恐る恐る見ると、副ちゃんはやっぱり優しい優しい顔で私のことを見ている。



「あのメンバー、みんな会長に感謝をしてるからね？
生徒会としての仕事だけじゃなくて、凄く凄く感謝をしてる。
告白をされてOKしようとしてた子を会長が必死に止めて、よくよく周りに聞いたら奥さんも子どももいたことがあったでしょ～？」



「あったね・・・！」



副ちゃんから言われたエピソードには少しだけ吹き出してしまった。



「みんなの集まりの時に待ち合わせに来た子に“すぐに帰って”って言って、おばあちゃんが倒れてたけどすぐに救急車を呼べて大事にならなかったこともあったでしょ？」



「あったね・・・。」



冷や汗は止まったけれど、その代わりに涙が少しだけ浮かんできた。



副ちゃんが優しい優しい顔で真っ直ぐと私のことを見て、嬉しそうに笑った。



「私のことも・・・ね？」



「うん・・・。」



素直にそう返事をして、私は“普通”に口を開いた。



「副ちゃん、私は“普通”じゃないんだ。
私・・・“普通”じゃないの・・・。」



「うん、生徒会の仲の良いメンバーはとっくに知ってる。
とっくに知ってて、みんな会長のことが大好きだよ？
“普通”じゃないかもしれない会長のことがみんな大好き。」