【完】夏の夜に、またね。(カットページ掲載済2023.5.14)

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ニャンは笑うのを止めて私のことをジッと見詰めてきた。



「俺の為って？」



「ニャンの為にああしなければいけないって強く浮かんできたから。
そうするのがニャンの為になるって、そう浮かんできたから。」



何も言わないニャンに続ける。



「私は“普通”じゃないから・・・。
ニャン、私はきっとニャンが思っている以上に“普通”じゃない。
ニャンに言っていないことも沢山あった、沢山沢山あった。」



ステンドグラスの中、黒い顔のニャンが悲しい顔で笑ったのがハッキリと見える。



「カヤは“普通”だよ。
“普通”すぎて俺が“普通”じゃない男になるくらいに“普通”だよ。」



「そんなことないでしょ、ニャンは“普通”じゃん。」



「“普通”じゃねーんだよ、自分でも引くくらいに“普通”じゃない。
幼馴染み達も絶対にドン引きしてる。」



「大丈夫でしょ、きょうだいみたいに育ったって聞いたし。
きょうだいが“普通”じゃないくらいでドン引きまではしないよ。
私も朝にはキモッとか面倒とかうるさいってムカつくくらいだし。」



私のことを“普通”と言ってくれたニャンにそう言って励ますと、ニャンの顔が強張った。



「松戸さんはカヤを見る時に顔が輝いてるしな。
それは松戸さんのこと好きでいるだろ。」



「朝、私のことをそんな目で見たことないけど。
あ～・・・でも、あの日はニャンの前のアポで朝に良いことがあったから私のことをそんな目で見てたかも、私が協力した感じでもあるし。
普段は私のことをそんな目で見ないよ、お姉ちゃんにはそういう目で見てたけど。
朝ってお姉ちゃんみたいな顔が好きだから。」



「だからカヤはアイテープをして可愛い顔になろうとしてたんだろ？」



「そんなわけないじゃん。
いつも面倒だなってニャンにも言ってたの覚えてない？」



アイテープをしていない自分の瞼を両手の指先で触れながらニャンを見上げる。



「高校に入る時に強く強く浮かんできた。
目をパッチリさせた方がいいって。
今ならその理由がハッキリと分かる。
ニャンの為だったんだね、全部ニャンの為。
ニャンが画家として上手くいくようにする為。」