婚約破棄された家出令嬢の私、大好きな人に弟子入り！ 溺愛は全然必要ありません！

41話 両親との再会

「……エーヴァ？」
「…………御、父様」
「あなた、どうかして……エーヴァ！」
「御母様……」

　二人は大きく目を開いて私を見た。身体が強張る。
　バーツ様が不思議そうに私を見下ろした。

「エーヴァ？」

　動けない私に対して、両親は驚きが薄れ冷静になってきたらしく、御父様は顔を険しく歪ませた。

「こんなところで何をしている」
「私は、」
「突然いなくなって心配したのよ！」
「手紙を書きました」

　あんなものだけ置いてどういう了見だと御父様が声を荒げる。
　バーツ様がするりと私の前に立った。

「バーツ様……」
「貴殿は？」
「ご挨拶が遅れました。私はバーツ・フレンダ・ティルボーロン。伯爵位を賜っております」

　伯爵位ごときが何の用だと御父様が呻く。

「御父様！　失礼ですわ！」

　叫ぶ私の前にバーツ様の腕が上がってくる。バーツ様は目の前の両親を見据えていた。

「私は周辺諸国における伝統工芸の銀細工師を束ねています。エーヴァ嬢は今、私の元で銀細工を学んでいるのです」
「銀細工？　……お前まだあの遊びを続けているのか」
「遊びではありません！」

　いくら真剣にやっていても信じてもらえなかったし、必要性すら感じてもらえなかった。今もそう。聞く耳を持たない。

「政務に従ずるのと細工なんぞを作るのとでは選ぶ方は明確だろう」
「いいえ！　私は……私はこちらのティルボーロン伯爵を師とし、真剣に学んでいます！　銀細工師はとても尊い職業です！　私は銀細工を作りたいのです！」
「また我儘を言いおって！　君も君だ。年頃の女性が世迷い事を言ってきたら、断り諭し追い返すべきだろう」

　バーツ様になんてことを言うの！
　銀細工師がどれだけ素晴らしいものかも分かっていない。

「御父様！　失礼です！」
「まあいい。我が娘が迷惑をかけた」

　では娘は預かろうと言い始めてもう限界がきた。

「いい加減にしてください！」
「エーヴァ、落ち着いて」
「いいえ、バーツ様落ち着いてられません！　バーツ様が、銀細工が、全ての銀細工師が侮辱されました！」
「何がそんなに」
「御父様！　バーツ様への失礼の数々、許せません！」
「エーヴァ、落ち着きなさい！　父親に対してその口の利き方、よくないのは分かっているでしょう」
「御母様まで！」

　御母様は私を諌めて御父様に従うよう言ってくる。これはもうだめね。
　両親とは分かりあえない。家を出て正解だった。

「エーヴァ」
「！」

　怒りに身を任せる中、低く静かな声音が私を呼んだ。
　バーツ様が私を見下ろし、しっかりと目を合わせた。澄んだ夜更けの色が私に冷静さをもたらす。

「エーヴァ、ちょっと待ってて」
「え、バーツさ、ま」
「失礼」

　両親に相対して、静かに告げた。

「申し訳ありませんが、今エーヴァ嬢は我がティルボーロン家の賓客でいらっしゃいます。私にとって、銀細工師としては初めての弟子です。このままこの場で解決する話ではございません。追ってご連絡をいただけますか？」
「なにを言っている！　貴殿が行ったことは誘拐だろう！」

　どこまでも失礼な両親に拳を強く握る。バーツ様が待ってと言ったのだから耐えないと。言い返すのはバーツ様がよしとしてからだわ。

「成人してる女性が自らの意志で決めたことで、本人の同意を得ています。今日はエーヴァ嬢の体調もよくないので我々は帰らせていただきますが、今後エーヴァ嬢に会いたい場合は一度ご連絡ください」

　そう言って私の手を取り、エスコートして場を離れようとする。
　当然、両親が許すはずもない。

「待て！　話は終わっていないぞ！」
「体調不良者をそのままにしておく方が問題です。それでは失礼いたします」
「失礼なのは君だろう！　なんなんだ！」
「……ああ、一報なくご訪問があってもお断りいたします。また、同意のない一方的な連絡であっても同様です。エーヴァ嬢が了承しない限り、私は賓客として迎えている主としてエーヴァ嬢を貴方方から守ります」

　注意を伝えた上で、ソッケの一時滞在先と諸島リッケリのことを伝え、バーツ様が今度は私の肩を抱いて動き出す。背後両親の叫びが聞こえたけど追いかけてくることはなかった。