追放済み聖女の願う事

56話 左ストレート、決まる

「今なら師匠の気持ちも、わからなくはないかもねえ」
「……」

　師匠がパラを好きで一緒になって、死んだ後を追うようなことしたのも、今サリュがしていることと変わりはない。
　所謂、愛や恋といったもので命を落とすことに、躊躇いはないというところが。

「どうしても死んで成し遂げたい？」
「そういうわけでは、」
「じゃ、やめてくれる？」
「いいえ。私には私の選択が最善だと思っています」

　相変わらず、頑固だこと。
　取っ組み合いの中、間近に見える表情は苦しそうなままだ。
　この顔で言うわけ。

「私もサリュも、幸せになっていいんだよ？」
「分かっています」

　それでも選ぶのは、自殺志願なんだから困ったものよ。
　本当に分かっているのかって話。
　ここまできたら、強硬手段だ。頑固には頑固で返す。

「じゃあ一回殴られて」
「はい？」
「それで一回死んだことにしよう」
「また訳の分からない事を」

　最後は初心しょしんに戻ろうか。
　顔を下げずに膝をかがめ、内側へ。腰を回して、背筋を伸ばす。
　今回は浮かせたいから、踏み込み深く、下から上へ殴りあげる。
　ボクシング、右アッパーだ。

「死んだら、生まれ変わって、新しく選べるよね」
「そんな理屈」
「通すわ」

　両手で私の拳を受けられてるけど、そのまま宙へ飛んだ。
　強化の度合いを殴る直前、ギリギリで変えると、いい具合にバトル漫画ぽくなっていいわ。　

「サリュは頷くだけでいいよ」
「ぐっ」

　何手かやり取りしたところを、運よく胸ぐらを取れた。
　そのまま戻ってきた大地へ叩きつける。
　勿論加減はしてるよ！
　そのままの態勢から、臨むのは左。
　左ストレートだ。

「はい、これで一回死亡」

　これが入ったところで、ダメージ一つも見られないって、どういうことだろう。
　確かに入ったのに。
　今まで受け流されていただけだったから、当たっただけ行幸かな。

「そんな、子供騙しの、ような」
「生まれ変わったサリュは、私と一緒に幸せに暮らしました、めでたしめでたし。はい、頷いて了承して」
「勝手に話を終わらせないで下さい」

　その言葉の割に起き上がらないし、さらにぐしゃっと顔を歪めた後、片腕で目元を隠した。
　さっきの拳が痛いわけじゃない。それぐらいは私でも分かる。

「本当、エクラは勝手だ」
「褒め言葉だね」

　折角なので、両手をサリュの顔の両側につけて、床ドンしてみた。
　なるほど、これがかつて逆ドンをしてた時の御先祖様の気持ちか。
　腕で隠して私が見えてないから、サリュの反応はない。残念、反応あった方がいいな。

「どう？　自殺志願卒業できそう？」

　するりと腕が解かれて、きちんと目を合わせる。
　間近にある金の瞳は、さよならを言った時と同じで溶けて滲んでいた。

「エクラの言葉一つで、私の意志はあっさり変わってしまう」

　それが応えだった。
　自身が死ぬことのない未来を選ぶという回答。
　まだまだ分かりにくい言葉選んでるけど、そこはゆっくり変えてもらえばいいだろう。
　ちなみに個人的には、復讐やーめた、ぐらい言ってくれた方が分かりやすい。

「ならよかった」

　床ドンから離れようとすると、サリュの両腕が追いかけて私の顔の横を通る。
　そのまま起き上がるのと同時に、後頭部に手をあてて引き寄せられた。
　よかった、延髄狙いの攻撃じゃなかった。

「見ないで下さい」

　そう言って、私の顔を胸に押し付ける。
　肩ズンの時と同じ言葉。
　今度は抱きしめられている。
　これは今度こそ拝まなければならない。
　ですよね、御先祖様。

「見たい」
「駄目です」

　格好悪いので、と断られた。
　その格好悪いこそが、おいしい癒しだというのに、なんて勿体無いことを。
　サリュはこの世の真理を何も分かっていない。
　今こそ最大級の癒しを齎すべき時だ、きりっ。

「みーたーいーなー」
「駄目です」
「はあ……なんて残念なこと。絶望に廃人になるかも」
「それを言うなら、私は見られたら廃人になります」
「言うねえ」
「なので、大人しくしてて下さい」

　早鐘を打つだけの胸の内が、全て語っているようなものなのに。
　この恥ずかしがり屋め。
　でもなぜか、このやり取りが以前と同じで安心してしまう。
　思わず笑ってしまいそうになるぐらいに。
　でも笑ったら不機嫌になりそうだったので耐えた。
　顔はひどいことになってそうだけど。
　あ、でも少しからかうぐらいはいいよね。

「胸の鼓動が鳴り止まないのを堪能するだけに留めるよ」
「あ、それは、」

　ぐぐぐと唸るサリュの腕の力が強くなった。
　そうなるとますます鼓動が聞こえるのだけど、最終的にそこは諦めたようだった。
　ちなみに今の私、捕われのお姫様を無事救い出した勇者の気分。