旦那様を救えるのは私だけ！

26話 旦那様、嫉妬する

　一際低い声だった。
　それに対し、伯爵はこれはこれはと面白そうに笑う。
　彼の手は旦那様によって掴まれていたけれど、それはすぐ離された。

「フォーレ伯爵。貴殿も貴族なら、今妻にしようとした事について、重々承知しているだろう」
「髪に糸くずがついていたようなので、つい」
「むやみに女性に触れるべきではないと思うが……それに、男女が二人きりで部屋にいるというのも問題では。貴殿には護衛を三人つけていたはず」
「ええ、まあ、そうですね。僕の行動は浅慮でした。失礼を、クラメント公爵。夫人も失礼しました」
「ええ……」

　足取り軽く、伯爵は部屋を出て行く。
　今度はきちんと足音が聞こえた。
　おかしいわ。あの音はヴァイオリンを弾いてる最中、一度たりとも聞いていない。
　足音を立てずに歩くにしても、足音を消す魔法を使ったにしても、レベルが一つ違う。
　あんな完璧に消せるなんて。

「クラシオン」
「あ、はい」

　振り向いた旦那様が私の両肩に手を置いて、何もされていないかときいてくる。

「ええ、旦那様が間に入って下さったので、なにも」
「本当に？　触れられていないか？　無体なことは？」
「はい、まったくありません」
「……良かった」

　本当に安心したのだろう、肩が降りて顔が緩む。

「何故一人でいた」
「え、ええと、タイミングが少し悪くて」

　ヴァイオリンを片し、旦那様と一緒に部屋を出る。
　私は起きた事をそのまま話すしかない。
　王城の練習部屋から馬車までの間の道すがら、旦那様が不服そうに唸った。
　伯爵が部屋に入ってきたのは、本当に間が悪かったとしか言いようがない。
　旦那様も私の話を聴いて、遅れてきた自分が悪かったと再度唸った。

「いいえ、旦那様は悪くありません」
「君は私の言葉通り、部屋で待っていたんだ」
「ですが、本来ノックもせずに入り、名乗りも遅れた伯爵にも非があります」

　馬車に乗っても、この話は続いた。
　旦那様は納得がいかないといった様子で。

「しかし許せん。伯爵はクラシオンに触れようとしたんだぞ?!　ああ、だから嫌だったんだ」

　王城で人目に触れれば、ああいう輩が出てくるから、と旦那様が歯噛みしている。
　あら、もしかして旦那さまったら。

「旦那様、私のことを心配して下さっているのですか？」
「え！　あ、いや、そういうわけでは、」

　やはり勘違いだったかしら。
　最近旦那様が優しいから、つい調子に乗ったことを言ったわ。

「私、勘違いを」
「違う！　クラシオンの事が、いや、その、なんというか」
「旦那様？」

　珍しく旦那様が耳を赤くして狼狽していた。
　そういえば、以前、旦那様を迎えに行って、二度目はしてはいけないとお叱りを受けた時、付き添って下さったライムンダ侯爵とアンヘリカが言っていた。
　旦那様は照れ隠しをする時、目元や耳が赤くなると。
　とすれば、今目の前の旦那様は、照れているということ？
　怒っているとか、そういうことではなく、もしかして本当に心配して下さったの？
　もしそうなら、とても喜ばしいことだわ。

「旦那様」
「え、あ、なんだ」
「ご安心下さい。もうあのような隙は見せません」
「そ、そうか……」
「そうでした。旦那様は御存知ないのですね」

　今現在、洗脳の最中にいるのなら、知るはずがない。スプレの話でなくて、スプリミの話だもの。
　旦那様が不思議そうに私を見つめている。

「ヴォルフガング・フォルトゥニーノ・フォーレ伯爵は敵なのです」
「……は？」
「スプリミ三幹部、すべての名が入っています」
「え？」

　二期のスプリミは敵として三幹部が現れる。
　ルトゥニ、フォーレ、ガングの三人だ。
　伯爵の名前には、この三人すべての名前が入っている。

「一人で三役こなしてはいますが、敵である事に変わりはないのです」

　洗脳が続く旦那様に、悪の統治者オスクロは敢えて伝えていないのだろう。
　敵を欺くには味方からという言葉もあるぐらいだ。慎重で冷静なオスクロのこと、やりかねない。

「そ、そうか……」

　旦那様の身体から強張りが消える。
　私は許可も得ずに、旦那様の隣に座った。
　少しだけ旦那様の身体が震えたけど、そこは見ない振りをして手をとった。
　はしたないと怒られることはなかった。

「洗脳が解けかかっている旦那様になら届くと思って申し上げます」
「クラシオン」
「大丈夫です、私は負けません！　伯爵は必ず倒してみせますわ！」
「ああ、そっちか……」

　少し視線を下げて、旦那様は幻滅しなかったかと、小さく訊いてきた。

「幻滅？」
「大人気なかった」

　もっとスマートにと思っていたと旦那様が言う。
　伯爵とのやり取りの事らしい。

「旦那様は私を庇って下さいました」
「え？」
「来て下さって安心しましたし、嬉しかったのですよ？」
「本当に？」
「ええ、幻滅なんてありえません」
「クラシオン……」

　視線を上げた旦那様の瞳が揺れていた。
　ああ、理性が洗脳と戦っている。
　あいている片手が私の頬を包んだ。

「クラシオン」
「旦那様？」

　視線が逸らせない。
　旦那様は私の名を呼ぶばかりで、何を訴えようとしているのか分からなかった。
　その瞳に吸い込まれそう、と思った時。

「旦那様」
「！」

　馬車の扉が叩かれ、旦那様が瞠目して離れた。
　手を離され、咳払い一つ。
　居直った旦那様は戸を開けさせて、するりと出て行った。

「クラシオン」

　手を差し出され、自身の手を乗せる。
　先程とは全く違う声音に戸惑いを覚えつつも、私は屋敷に帰った。
　観劇の時と同じ、旦那様が何を訴えていたのか分からずじまいだった。
　それでも私の声が僅かでも届き、理性で洗脳を制して触れてくれているのではと思うと、仕様もなく嬉しくなってしまう。不思議なものね。