楽園異能力者

3章 実技授業

12話

 昼間の寮は、管理人さんと琉乃愛以外誰もいない。琉乃愛は、あの騒動を起こしたとして、謹慎処分をくらっていた。だが、琉乃愛は、その謹慎処分を利用して、ずっと部屋にひきこもっているのだ。食事の時も、喉に通らないから、と言って部屋を出ようとしなかった。

 
 『おい！鹿島！ステラを抑………』琉乃愛は、慌てて飛び起きた。
  私は、あの日から、ステラ暴走の時の夢を見続けるようになった。何度見ても、自分を責める気持ちになって、一向に寮の人たちと顔を合わせられないのだ。


  私は、ふと思い出し、机の引き出しを開けた。引き出しの中には、Patが置いてあった。私は、Patを取りだし、ステラ使用履歴を開いた。ステラ使用回数には、3回と表記されていた。
  私は、興奮状態に陥った時に使ったのだと、すぐに、わかった。
  バリアが割れたのは、外側から、圧縮して、それに耐えきれなくなったからだと思う。
 琉乃愛が、ステラで人を傷つけたのは、これで2回目ということもあり、当分の間、学園を休もうとも考えていた。

 
ー 夕方 ー

  私の部屋のドアを誰かがノックをした。「琉乃愛、少しいいか？」ノックの音と同時に声が聞こえた。声の正体は、南奏音だった。
 「……。」琉乃愛は、ドアを開けるつもりがなかったので、無視をしたのだ。
 
 だが、彼女なら諦めることは無いだろうし、なんとしてでもこのドアを破ってくるだろう。

 その時だった。ドアがいきなり歪んで、こじ開けられたのだ。どうやら、琉乃愛が予想していたことは、当たっていたようだ。
  

「ーー!!」いきなり頬から電気が走ったような痛みを感じた。奏音が琉乃愛の頬を叩いたのだ。
 私は、頬を抑えて、驚いていた。


  (こんなになるまで…)もっと早く、琉乃愛をここから出すべきだった。奏音は、琉乃愛を見て、少しいらだちを感じていたが、泣きたくなりそうにもなっていた。
 「自分をもうちょと大切にしろ！」 私は、琉乃愛にこんな言葉しか、かけてやれなかった。


 「だ、だって…私がいると…ステラで…みんなを…傷つけて…しまうから…」琉乃愛は、奏音に涙でいっぱいの顔を見せることしか出来なかった。
 「ステラは、使い方次第で毒にも薬にもなる。だから、琉乃愛が使い方さえ学べば、どうにでもなるんだよ。」琉乃愛は、今まで下げていた顔を上げ、奏音に抱きついたのだった。

 
 あの後、私は、すぐに皆の元へ行って、謝ったのだ。もちろん、あの3人にも謝りに行ったのだが、よくある事だ、と言って笑い返されたのだ。