異世界召喚されて捨てられた僕が邪神であることを誰も知らない……たぶん。

連載

99．カモのネギにはアレがあるよ

「わあ、ステラ。僕達って大人気だね！」

「人気という雰囲気ではありませんけど……どうしましょうか？」

　闘技大会の受付前で、ウータとステラは複数の男性達から勝負を挑まれた。
　彼らは武器を手にしており、ウータ達の反応を待っている。

「ちなみに……正当な理由もなく勝負を断ったら、その時点で失格となりますから気をつけてくださーい」

　囲まれているウータ達に、受付嬢のドワーフが言ってくる。

「正当な理由って何？」

「決闘が終わった直後であれば、疲労や怪我の治療を理由に断ることができますね。後は壊れた武器の補強のため、深夜や早朝などの非常識な時間帯に決闘を挑まれた場合なども、断る理由になります……この状況であれば、断れる理由はないですね」

　つまり……ここで決闘を断ってしまえば、もはや闘技大会への参加を辞退したと同じとなってしまう。

「ここで『新人狩り』を乗り越えることも、闘技大会で恒例の通過儀礼なんですよね……頑張ってくださいませー」

　受付嬢がヒラヒラと手を振ってくる。
　エントリーしたばかりの参加者を狙い撃ちすることもまた、ルール上は問題ないようだ。
　ウータとステラは少なくとも、ここで一戦はしなくてはいけないのだ。

「えーと……僕、まだ武器を用意してないんだけどなあ……」

　ウータは荷物を探って、ナイフを取り出した。

「まあ、これで良いか。ちょっと戦ってみようかな。誰でも良いから、そっちで選んでもらえるかな？」

「へへ……チビで細いガキなんて良い獲物だぜ！　どけよ、俺が先だ！」

「おい、俺の方が先についてたぞ！」

「ふざけんな！　そのチビをやるのは俺だ！　俺はそいつが二人の女と宿屋に入るのを見てたんだ……モテる男許すまじ！」

　一人、モチベーションが違う男がいたのだが……「仕方がないなあ」とウータは適当な男を指差した。

「じゃあ、そっちのオジサンで良いよ。決闘しよっか」

「ヘヘッ……俺を選ぶとは良い度胸だ！　叩き潰してやるぜ！」

　ずんぐりむっくりとしたドワーフの男性が進み出てくる。
　浅黒い肌をした男は大きな金槌を背負っており、黒光りする重厚な金属のそれを見せつけてきた。

「さあ、叩き潰してやる……それじゃあ、さっそく試合開始だ！」

　ドワーフの男がいきなり襲いかかってくる。
　まだ身構えてもいないウータめがけて、金槌を振り下ろした。
　巨大な金槌がウータを脳天から潰そうとするが……その一撃が空を切り、地面にドシンと叩きつけられる。

「何っ!?」

「遅いよ」

　ウータが対戦相手の背後に転移する。
　そして、手にしていたナイフをクビに突き付けた。

「残像だよ。君のスピードでは僕を捉えられないみたいだね」

　嘘である。
　スピードで回り込んだわけではなく、魔法で転移をしたのだ。

「な、何だって……なんてスピードだ！」

「一瞬で背後に回り込むなんて……少しも見えなかったぞ!?」

「細い人間のガキに見えたが……まさか、かなり強い奴なのか!?」

「……いや、魔法でしょう」

　騒いでいるドワーフ達にステラが呆れた様子でつぶやいた。
　ドワーフは武器に魔法を付与するなどの技術は高いのだが、それ以外の魔法は不得手である。
　そのため、ウータが転移を使用したことがわかっていないようだった。

「これって僕の勝ちだよね？　ほらほら、参加証をおくれよ」

「チッ……仕方がないな。勝負の結果は結果。負けは負けだ……持ってけ泥棒！」

　敗北した対戦相手が参加証を投げ渡してくる。
　これで自分の物と合わせて二枚目。本選出場まで残り三枚である。

「それじゃあ、このまま次のもゲットしたいんだけど……」

「「「「「…………」」」」」

　周りに集まっていた対戦希望者が視線を逸らして、そそくさと立ち去っていく。
　この場にいた者達はエントリーしたばかりの参加者を狙い撃ちする『新人狩り』。
　つまり、正道のやり方で本選に出場する自信がないから、邪道の道を選んだ連中である。
　強い相手と戦うつもりはない。ウータの強さを知った時点で、さっさと逃げだしてしまった。
　しかし……ウータが彼らの前に回り込む。

「残像だよ」

「うおっ!?」

「正当な理由がないと決闘を断れないんだよね？　ここにいる全員に順番に戦いを挑むから、ちょっと相手していってよ」

「い、いや……お前は戦った直後だし、準備とかあるだろうし……」

「いらないよー。それじゃあ、始めよっか？」

「う……」

　ウータが逃げる参加者を捕まえて、次々と戦いを挑んでいった。
　エントリーから十数分。五枚の参加証を集めて、ウータは見事に本選出場を勝ち取ったのである。