俺もクズだが悪いのはお前らだ！

第2章 帝国騒乱 編

54．女神の失望

side　ルクセリア・バアル

　突然、目の前が紫色の光に包み込まれて視界が閉ざされた。
　気づけば、見覚えのない部屋に私は立っていた。部屋に置かれているソファや絨毯、寝具、置物・・・どれも一級品で、宮廷に置かれているものと遜色ないものである。

「ここは・・・ディンギル様？　エスティア？」

「ああ、ルクセリア！」

「っ!?」

　かけられた声に私の肌は総毛立った。声の主は私の兄であるグリード・バアルだった。
　振り向くと、両手を広げた兄の姿があった。

「・・・グリード兄様」

「よかった、無事だったんだね。愛しい我が妹よ！」

　そのまま両手を広げて抱きつこうとしているのか、グリードが私との距離を詰めてきた。

「近づかないでください！」

「えっ!?」

　私は手の平をかざして近づいてくる兄を制した。
　明らかな拒絶を受けたグリード兄様は、どうして私がそんな反応をするのかわからないとばかりに目を白黒させる。

「ど、どうしたんだい、ルクセリア・・・・・・そうか、迎えに行くのが遅くなったから拗ねているんだね！」

　グリード兄様は見当違いな方向に納得したのか、うんうん、と知ったように頷いた。

「ごめんよ、私の力が足りないばかりに君をマクスウェルなんて蛮族の元に置き去りにしてしまって・・・さぞや怖い思いをしただろう？　でも、これからはずっと一緒だ。もう二度と君を離したりはしない！」

「・・・・・・」

　どこまでも勘違いを続けるグリード兄様の姿に、私はもはや言葉も出なかった。
　これまでも私を溺愛してくる兄に対して嫌悪や鬱陶しさを感じたことは何度もある。しかし、まさかそこからさらに見損なうことになるとは思わなかった。

（・・・なんて、気持ちの悪い）

　私の目には、すでにグリード兄様が自分と同じ人間であるとは思えなかった。
　仮にも兄に対してこんな評価をするのは不敬なことであることは分かっている。
    しかし、もはや目の前の男がヘビやトカゲ、あるいは石の下に棲んでいる虫と同列の存在であるとしか思えなくなっていた。

「・・・グリード兄様、貴方に訊きたいことがあります」

　私はとりあえず会話で時間を稼ぐことにした。
　今頃、ディンギル様やエスティアが自分を助けようとしてくれているはずだ。少しでも時間を稼いで安全を確保しなければ。

「な、なんだい、ルクセリア」

「貴方はどうして【雷帝神槌】を目覚めさせたのですか？　この魔具が禁忌の神器であることは知っているはずですよね」

　それはグリードに会ったら聞いてみたかった質問である。
【雷帝神槌】の危険性は伝説と共に父から聞いている。私利私欲のために使うなど夢にも思えない。

「だ、だって、それはスロウスが・・・」

「スロウス兄様がどうしまし？」

「あいつが反乱なんて起こすから悪いんだ！　あのままだと平民の子供であるあいつが皇帝になってしまう！　そんなことになったら帝国の歴史に傷がついてしまうじゃないか！」

　まるで子供がイタズラの言い訳するかのように、グリードは言った。

「そうだ！　私は悪くない！　全部全部、スロウスと・・・それに私のことを侮辱したディンギル・マクスウェルが悪いんだ！」

「・・・ディンギル様が？」

「あいつのせいで私の計画が台無しだ！　あいつが君を拉致なんてしなかったら、ブリテン要塞で大人しく負けていたら、私が全てを失うことなんてなかったんだ！　私は皇帝になって大陸を統一して、千年先まで名君として語り継がれたのに！」

　グリード兄様は色白の顔を真っ赤に染めて、地団太を踏む。
　私は冷めた眼差しで癇癪を起こした兄を見つめる。

「私は悪くない！　悪くないんだ！　全部全部、全部全部全部全部ぜんぶぜんぶぜんぶ・・・私のことを認めようとしない世界が悪い！　私が皇帝に一番ふさわしいんだ！　私は神に選ばれた人間なんだ!」

「・・・言いたいことはそれだけですか？」

　私の口から出た言葉は、自分でも驚くほどに冷めていた。

　くだらない。
　本当に、くだらない。

　この程度の男のためにこの国が無茶苦茶になってしまったなんて、もはや喜劇だ。

「る、ルクセリア？」

　明らかに雰囲気の変わった私の声音に気がついたのか、グリードが慄いたように一歩、二歩と後ろに下がる。
　叱られる直前の子供のように怯えた顔をしている。

（ディンギル様と同じ殿方とは思えませんね。あの方の十分の一でも男らしさがあるのだったら、兄として尊敬できたのですが・・・）

　私は細い息をついて、グリード兄様・・・いや、グリードを睨みつけた。





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本日、18時よりもう1話更新します。