王太子の教育係に、任命されました。

撤収

　取り敢えず、現在の王太子殿下スフェールの実態調査を終えたエメロード一行は、ぐったりとしながら自分の割り当てられた部屋へと戻って来た。

「まさかあそこまで酷いとは・・・・」

　お仕着せのまま、ソファにぐったりと横になってしまった主人を見て、イリアは言い放った。
　それを聞いたエメロードは、先ほどのやり取りを思い出していた。



　それはエメロードが、スフェールを可哀想な目で見ていたことが発端だ。
　よりにもよって、その顔がスフェールに目撃されてしまったのだ。

　現在の王太子宮には、限られた人員しかおらず、勿論スフェールの周りも顔見知りの人間が多かった。
　その為、エメロードが普段なら居ないメイドだとバレた。
　“王太子宮に新顔のメイドが居る”それぐらいなら、スフェールも特に気にはしなかっただろう。

　だがしかし、何度も言おう。
　スフェールが目撃したのが『エメロードが可哀想なものを見る目』をした顔だ。
　これにより、スフェールの興味を一気に煽った。

「おい、そこのお前」

　呼ばれた瞬間、『誰のことだ？』とエメロードは思った。
　だがしかし、次の言葉で分かった。

「そこのお前だ！」

　と苛立ちながら言い、スフェールはエメロードに向けて指をさしたのだ。
　これにより、エメロードは否応なく自分だと理解は出来た。
　だが・・・

（人に向けて指をさすだなんて！なんて教育をされてるの？！信じられないわ！子供じゃないんだし！・・・・いえ、そう言えばイヤイヤ期＆反抗期中の子供だったわね）

　と、指をさされつつも考えていた。
　それがさらに、スフェールの怒りに火を注いだ。
　いつまでたっても返事をしないエメロードが、『スフェールを無視している』と捉えたのだ。
　実際には、失礼な事を考えていたのだが・・・。
　周りがハラハラするものの、呼ばれたエメロードはしらっとしながらも答えた。

「はい、何でしょうか？王太子殿下」

　そう答えたエメロードは、スフェールの怒りに今度は油を注ぐ。
　スフェールは、『自分をバカにされた』と今度は思ったのだ。

　スフェールは王太子殿下だ。
　今までにエメロードの様な、無礼な態度をしてきた者は居ない。
　勿論スフェール自身も自分が、王太子殿下と言う役割をよくわかっている。
　だからこそ、普段なら感情をこうも露わにすることもない。

　だが今は違う。
　なんせ絶賛、イヤイヤ期＆反抗期なのだ。
　ちょっとしたことでも気に障る。
　そこにエメロードのこの態度・・・怒らない訳がない。

「殿下。大変申し訳ございません。この者は最近、王宮に上がったばかりで何分、宮廷作法が身についておらず・・・」

　すかさずグルナのフォローが入るが

「女官長。私が聞いているのは、そこの娘だ。娘、何故其方の様な者が私の宮に居る？今ここには、私に昔から付いている者がほとんどだ、お前の様な娘が居る事のが可笑しいだろ？」

　スフェールはとにかく、エメロードが自分の側に居る事のが気になるらしい・・・。

「はい。現在の王太子宮には、限られた者しか居ないとお聞きしています。私はグルナ女官長の遠縁の親戚になります。元々は貴族の端くれでしたが、家が没落し身売りをしなくては、ならないような状況になった時、グルナ女官長が私を条件付きでこちらに雇い上げて下さいました」

　前もって考えておいた話を、エメロードはスフェールに説明をする。

「ほぅ、没落？たいして貴族の役目も果たしていなかったのだろう。女は家の事をしていれば、暮らしていける・・・なんて甘い考えだ。身売りをしなくて済んで良かったな。女官長に感謝しろ。だが、ここを追い出されたくなければ、私の機嫌を損ねるようなことはするな！」

　そう言い放つと、サッサと出ていけと言うように、エメロードを追い払う仕草をした。
　これには、エメロードもこの部屋に居る誰もが、驚きを隠せずにいた。

　そうして、エメロード一行はスフェールが居る部屋を、後にした。
　その後、エメロードがグルナにスフェールの態度のことを聞いたら、グルナは大層ショックを受けていた・・・。
「今までに誰にも、あんなことを言ったことがない・・・」と。

　この言葉を吟味せずとも、状況が自分が思ったよりも何倍も悪い事が判明した。
　だが、エメロードは俄然ヤル気になった。

（これはアルコ小父様に、強硬手段をとって良いのかを確認しないと・・・）