【人外×人間】また君に会いたくて、何度でも弱い魔法をかけ続ける

またいつかの魔法を君に

　コップ１杯のぬるま湯に、精油に蜂蜜、数種類のドライハーブ。それからユグドラシルの花弁を１枚と、精霊の涙を小さじ１。

　よく混ぜたら、細かく刻んだ無添加石鹸と一緒に真鍮のボトルに入れて、日蝕が起こる日の晩にこう唱える。

「シャンプーの妖精さん、俺の願いを叶えてください！」

　俺は、「誰でもできるおまじない♡」というサイトを開いたスマホを片手に、藁にもすがる想いで叫んだ。

　……しかし、なにもおこらなかった！

「別に、何か起こるなんて思って無いけど」

　俺が今完成させたいい匂いのする謎の液体は、平たく言えば手作りシャンプーである。
　ただし、おまじないサイトによると、それを使いきるまでの1ヶ月で願いが叶うというシャンプーなのである。

　材料も胡散臭いものが多く、集めるのに苦労した。それに、日蝕の時しかできないというのもかなり特殊だ。

　しかも今日は２５年ぶりの金環日蝕で、いかにも何か起こりそうじゃないか。
　元々のオカルト好きも昂じて、暇を持て余した俺は半信半疑で試してみたのだった。

　ーーでもまあ、何も起こるわけないか。

「とりあえずシャワー浴びよう」

「待て、まだ願いを聞いてない」

「え？」

　『それ』は、テーブルから10センチ浮いて座っていた。
　
　ランプの精とでも表現すればいいだろうか。何となくアラビアンな雰囲気の、見知らぬ美形の男が見慣れた古い1LDKの部屋にいた。
　男は紫陽花色の髪をくるくると人差し指でもてあそんで、俺の言葉を待っている。

「マジかよすげえぇぇぇええ！！シャンプーの妖精きたあぁぁぁあ！」

　俺は完全に近所迷惑な声量で叫んだ。
　得体の知れないものが現れた恐怖よりも、儀式が成功したらしい喜びが勝っている。
　材料の精霊の涙とかいうやつ、Amazonで5000円もしたし。

「で、願いは何だ？」

「あ、えーっと、椿田さんと付き合いたいです！」

　俺の喜びっぷりを見ても、シャンプーの精はあくまでクールだ。むしろ頬杖をついてダルそうにしている。なんかイメージと違うな。
　
「椿田？　それは誰だ？」

「椿田さんは会社の同僚で、ほとんど話した事ないけど俺のマドンナなんです」

　俺が椿田さんの魅力について語り始めると、奴はああ、うん、と適当な相槌を打ちながら聞いてくれた。

「わかった。その椿田さんとやらとの恋のキューピットがオレの役目と言うわけだな」

「お願いします！ちゃちゃっとやってしまって下さい！」

　俺は拝むように手を合わせて、彼にお辞儀した。

「いや、そんな魔法みたいに人の気持ちを変える事はできないからな。オレは一ヶ月手伝うから、どうにか自分でチャンスを掴み取ってくれ」

「はぁぁああ？」

　拝んでいた手を解いて、シャンプーの精につかみかかる。意外にも彼にはちゃんと触れられて、体温もあった。

「ふざけてるのか！　詐欺だろ！　返品モンじゃねぇか？！」

「当たり前だろう。原価一万円のシャンプーに何を望んでるんだ」

　ま、手伝うから一緒に頑張ろう。
　
　奴は間延びした声で言って、けらけら笑った。
　微妙に役立たずなこいつの事を、オレはシャンプーと呼ぶ事にした。



　それから、俺とシャンプーの奇妙な共同生活が始まった。シャンプーはどこへ行くにも俺の背中の斜め後ろあたりを付いてくる。だが、どうやらシャンプーは俺以外には見えていないようで、外で会話をすると変人のように見られるのが辛いところだ。

　こいつは俺以外には見えないくせに、物を動かしたり食事をすることは普通にできた。
　特にシャンプーが気に入ったのは、コンビニの唐揚げ棒だ。

　たまたま俺が食べていたのを与えてみたらやけにハマったようで、会社の近くのコンビニの前を通るたび、唐揚げ棒をねだってくるようになった。

　シャンプーのできることと言ったら、あとは対戦ゲームと晩酌の相手くらいのものだったのだが、ある日、奇跡が起こった。


「最近いい匂いしますよね。シャンプー変えましたか？」

　すごい。椿田さんに話しかけられた！
　やっぱり可愛いな。ナチュラルメイクで清楚っぽい所もタイプだ。

「えっ……ええ。自分で手作りしてまして」
「すごーい！お洒落ですね。どうやって作るんですか？」

　その後、俺と椿田さんはしばしハンドメイドの話で盛り上がった。
　椿田さんが去った後、小さくガッツポーズした俺の背中を、シャンプーはポンと叩いた。

「今のはオレのおかげだから、帰りに唐揚げ棒買ってくれ」

　お前、結局それかよ。謎にドヤ顔のシャンプーを見て、思わず笑ってしまったのだった。



　その後も、シャンプーはたまに役に立った。
　忘れ物を教えてくれたり、プレゼンの練習相手になってくれたり、暇な時の遊び相手になったり。
　なにより、ご飯を一緒に食べる相手がいるのは良いものだ。

　それに、この間のシャンプーは最高だった。パワハラで有名な課長に俺が理不尽な理由で怒られている時だ。
　すみませんでしたっ！　と俺が勢いよく頭を下げたのと同時に、課長のズラをシャンプーが吹っ飛ばしたのだ。

　ふんわりと宙を舞うズラ。
　それを目で追う俺と、部署のメンバーたち。
　ズラが床に落ちて３秒ほど時が止まった。その直後に起こる、部署メンバーたちの笑いを必死に堪える咳払い。

　シャンプーがあまりに悪びれないものだから、なんてことをするんだなんて怒る気も起きないまま。
　俺はダッシュでトイレに駆け込んで、シャンプーと涙が出るくらい爆笑してしまった。

　ーーその日の帰りは、コンビニ三軒ハシゴして、唐揚げ棒を買い占めてパーティをしたんだっけ。

　ちなみに俺はその後、『お辞儀の風圧でズラを飛ばす男』なんていう二つ名がついてしまった。

　あれから椿田さんとは特に進展も無かったけれど、俺はシャンプーの存在にだいぶ救われていたように思う。
　兄弟のような居候のような、シャンプーの居る生活が当たり前になっていった。


　しかしその日は、突然やってきた。

　いつも通り2人で唐揚げ棒を食べながら、部屋で映画を見ていた時のことだった。

「すまん。もう消えるみたいだ」

　シャンプーが唐突に言った。

「え？」

「もともと1ヶ月だけのおまじないなんだ」

　俺は慌てて、おまじないのサイトを見た。しかし、いつのまにかサイトは削除されていた。

「そんなこと書いてあった？」

　胃がギュッとなって、手に汗が滲んだ。そんな、あんまりだ。いきなりすぎるだろう。

「オレを作ったのがあんたでよかった。毎日、楽しかった」

「それは俺の台詞だよ。今だから言えるけど、おまじないに頼ったのだって、精神的に色々限界だったからで」

　シャンプーが居なかったらと思うと、ゾッとする。パワハラ課長に怒られて、一人で飯を食って、寝て起きたらまた会社に行くだけの毎日が、延々と続くだけの生活。

「椿田さんのこと、願いを叶えられなくて悪かった」

　柄にもなく、シャンプーは申し訳なさそうに項垂れた。

　違うんだ。

　本当は、そんなこと願ってなんかいなかったんだ。
　就職で知らない土地に越して来て、仕事も上手くいかなくて、毎日退屈で、辛かった。
　だからただ、お前みたいな友達が欲しかっただけなんだ。
　シャンプーと居た日々は楽しくて、とっくに俺の願いは叶ってたんだ。

「そんなの別に、お前が居ればいいよ……だから居なくならないでくれよ！」

「オレだって、ずっとこうして一緒にいたいと思ってる。でも仕方ないだろ」

　珍しく、いつも飄々としているシャンプーの表情が歪んだ。

　どちらからともなく伸ばした指先が触れる。彼の不思議な色の瞳と目があって、呼吸を忘れた。

　俺たちは、その先の言葉を知らない。


　一瞬にも永遠にも思える時間が過ぎて、俺はゆっくりと口を開いた。

「またいつか、会えるのか」

「ああ。お前が望んでくれるなら、絶対会える」

　ーーお前のことが好きなんだ。

　どちらかがそう言った時には、シャンプーの姿はもう消えていた。

　消えてしまうと、あいつが本当に存在したのか疑わしく思えてきてしまう。

　部屋残った食べかけの唐揚げ棒と、甘い匂いだけが、ささやかなあいつの存在証明だった。







　ーーそれから約１年後。俺は南米のとある街に来ていた。

「待っていたぞ……この日をな！」

　あれから何度もシャンプーを作ろうと試みてみたが、一度も上手く行かなかった。やはり、２５年ぶりの金環日食という条件が重要だったのだろう。流石にそんなに待ってられないと俺は絶望しかけた。

　しかしよく調べた所、地球規模で見れば金環日食は１年に１度くらいの確率で観測できるらしいのだ。
　それで俺は、今日この場所に狙いを定めて、準備を続けてきたのだった。


　コップ１杯のぬるま湯に、精油に蜂蜜、数種類のドライハーブ。それからユグドラシルの花弁を１枚と、精霊の涙を小さじ１。

　よく混ぜたら、細かく刻んだ無添加石鹸と一緒に真鍮のボトルに入れて、日蝕が起こる日の晩にこう唱える。

「シャンプーの妖精さん、俺の願いを叶えてください！」


　もちろん、俺の願いはひとつだけ。


　きっとそれはあと一回、瞬きをしたら叶っているに違いない。