元殺し屋の私が異世界憑依したら溺愛ルートが待っていた~醜い辺境伯と身代わり夜伽妻~

ミュルゲール男爵

　ミュルゲール男爵が辺境伯家に到着したのは、午後になってからだった。
　私はクロードとミュルゲール男爵が待つ応接室に、お茶とお菓子を持って向かった。

「フィリシアです」

　応接室のドアをノックすると、クロードから入りなさいと言う声が聞こえた。
　私はドアを開けると、応接室の中に入った。

　ミュルゲール男爵とすぐ目が合い、ミュルゲール男爵はソファーから立ち上がると私の前に進んできた。

「フィリシア！無事で良かった！本当にすまなかった！」

　両手でお茶や焼き菓子の乗ったトレイを持っているので、ミュルゲール男爵が勢いよく近づいてきた時に、少しだけ構えて後退りをしてしまった。

「ミュルゲール男爵。フィリシアがびっくりしています。ソファーにお掛けになってください。フィリシアも、こちらに来なさい」

　トレイの上の、お茶と焼き菓子をクロードとミュルゲール男爵の前に置き、クロードが手招いたので、間を空けてクロードの横に座った。

「フォンダート辺境伯には、エリーズの事を先ほど謝罪させてもらった。エリーズが辺境伯に対して行なっていた態度は、本当に許される事ではないが、寛容にもその件は許してもらえた」

　夜伽相手として、私の事をエリーズが差し出した事を言っているのかと思ったが、その点はクロードも承諾した事だったので、クロードも問題にするつもりはなかったんだろう。

　そんな事よりクロードが怒っているのは、エリーズが私に対して行った愚行だものね。

「まさか、エリーズが自分の身代わりをフィリシアにさせてたとは。何も知らなかったとはいえ、そのまま2人をこちらに送り出したのは、私の不徳の致すところだ」

　ミュルゲール男爵は、テーブルに額が付いてしまうほどに深く頭を下げた。

「しかもそれだけではなく、フィリシアを娼館に売り飛ばそうとしていたとは。それを辺境伯から手紙をもらった時は、お前に早く会いたいと思いながらも、どう謝罪すれば良いのか考えが纏まらなかった」

「ミュルゲール男爵様。私は、正直エリーズ様を許すことは出来ません。いえ、ミュルゲール男爵夫人も同様です。私はミュルゲール家にいる間、2人からずっと虐げられていました」

　私は全てを告白しようと決めていた。

「あの2人がフィリシアに？」

　初めて知ることに、ミュルゲール男爵は目を見開いて私を見た。

「はい。辺境伯家に来る前に、私が湖で溺れた事がありましたよね？」

「ああ」

　ミュルゲール男爵は、あの日の事を思い出しているようだった。

「あの日も、エリーズ様はわざとご自身でバッグを湖に投げられて、私に拾うように命じたのです」

　ミュルゲール男爵の顔が段々と青ざめる。

「他に目撃者はおりませんから、私の話を信じてもらえるかは分かりませんが、私はエリーズ様に殺されかけたんです」

　私は真っ直ぐミュルゲール男爵を見つめた。
　ミュルゲール男爵は、首を振って項垂れた。

「……何も知らずすまなかった。私の目の届かぬところで、フィリシアにそんな事があったとは」

　私の言った事を全て信じてる？
　娘の事より、侍女である私を信じる？

「私の言う事を、全て信じてくれるんですか？」

「ああ、フィリシアは嘘をつかない。それは幼い頃からお前を見て育ててきた事で分かっている」

「ミュルゲール男爵様。ありがとうございます」

　私は素直に感謝した。

「妻とエリーズが、フィリシアに対して無関心だったのは、わざと私の前ではその様に振る舞っていただけだったんだね。影では、お前を虐待していたとは」

　自分の不甲斐なさに、ミュルゲール男爵が打ちひしがれている様に見えた。

「今回の事で、エリーズがフィリシアに対して、悪意しかなかったのもそのせいだったんだね」

　それでもエリーズが血を分けた娘である事は、ミュルゲール男爵にとっても辛い事だろう。

「エリーズ嬢は今回の事、きちんと反省されているのですか？」

　クロードが現在のエリーズの事を尋ねた。

「……お恥ずかしい話ですが、エリーズはフィリシアに謀られたと、自分は何もしていないと言うばかりで。しかしエリーズがした事は、本当なら司法に委ねなくてはならない程の重罪だった事を説き、修道院へ出家させました」

「「え？」」

　意外にもミュルゲール男爵が厳しい判断をしたことに、私もクロードも驚いてしまった。

「随分と、エリーズ嬢に厳しい判断をされましたね。正直、驚いています」

　ミュルゲール男爵は首を振った。

「いえ。当然のことです」

　愛娘を修道院へ入れるとは、今回の事がどれほど重罪だったのか理解していて、ミュルゲール家が罪を償う事をクロードに示したかったんだろう。

「エリーズは反発し、妻も猛反対でしたが、私はフィリシアにした事が許せなかったんです」

　エリーズがこのまま反省して、更生することはあるのか、それは神のみぞ知ると言うことか。

「フィリシア。こんな事くらいではエリーズを許せないとは思うが、二度とエリーズを近づけさせる事はない」

　エリーズだけじゃなく、ミュルゲール家と縁が切れるのであれば、私はもう何も言う事はない。

「それとは別に、もう一つ私は、フィリシアに謝罪しなければならない事がある」

「え？」

　他に何があると言うの？

「どういう事ですか？他に何があるんですか？」

　ミュルゲール男爵は、膝に置いた拳をギュッと握っている。

「私の母が亡くなったら話そうと思っていたのだけど」

　どうして急にミュルゲール男爵の母親の事が出て来た？

「フィリシア。お前は実は、私の姪なんだ」