すいぎょのまぢわり

第一話

6

「！………………なッ！……………けんッ！」

絢斗の柔らかな唇が離れて、茉莉はびっくりしたまま絢斗を見つめる。
絢斗はフッと笑って、そのままずっとニヤニヤしている。
茉理は真っ赤になっておでこを両手で隠した。

「おまッ！……………今、なにした！」

「でこちゅー」

しれっと真顔で絢斗は言う。

「………！で、でこ、でこちゅーじゃないだろッ！なに、ふつーにさらっと言ってんだよ！」

焦る茉理に一向に動じない絢斗。

「でこちゅーだってば」

「ち、違う！そう言うこと、言ってんじゃなくて、なに、してくれてんだよって事だよ！」

まだ焦っている茉理は、なかなか普通に言葉にならない。

「したかったから。茉理、可愛いし、良い匂いだし」

全く動じない絢斗に、茉理はモヤモヤしてたまらない。

「……………理由に、なってねーし！……………バカッ！」

ニヤニヤしながら、狼狽る茉理を見つめる絢斗。

「男同士で、おかしいだろッ！」

真っ赤なまま、目をそらして茉理は言う。

「んー。ね。でもさ、したかったら、男同士とか関係なくね？」

絢斗はそう言うと、うーんと伸びをした。

「……………でも、嫌だったらごめん」

悲しそうに絢斗は言う。
その顔に茉理はドキンとする。

「嫌とか、そりゃ、嫌と言うか、その……………そんなの感じる前に、ビックリだったし、って、突然、訳わかんねーしッ！」

茉理はそう言うと、体育座りになって膝に顔を擦り付ける。

「……………髪撫でてたら、したくなった。触れてたら、したくなった。茉理が好きだから」

絢斗の突然の告白に、びつくりしっぱなしの茉理はバッと顔を上げて絢斗を見つめる。

「好き……………好きって、それって！どう言う好きだよ！」

絢斗はほっぺをカリカリと人差し指で掻く。

「どう言う？それ、難しいなぁ。好きって好きとしか言えねーし」

絢斗の答えに茉理は詰まる。
どう考えても友達の好きじゃないことぐらいは分かる。

「別にさ、茉理にどうこうしろって求めてないけどね。ただ俺は茉理が好きだから、触りたいと思ったら触るし、ちゅーしたいと思ったらするし」

ふつーに語る絢斗を恨めしい目で茉理は見つめる。

「分かんないよ！って触られたり、いきなりちゅーされたらびびるしッ！」

ぷーと膨れっ面で茉理が言うと絢斗は笑う。

「びびるだけなら良いよ。嫌じゃなければ」

あははと絢斗は笑いながら言う。

「い……………嫌って言うかッ！」

嫌だとは正直思わなかった。
それは小さな頃から幼馴染で、大好きな友達だから。

「……………嫌がることはしない。でも、我慢できない。さっきみたいに一哉がお前を触るのも嫌だ。俺の気持ちはマジだから」

絢斗の告白に茉理はパニックになる。

「一哉は別にいつもあんな感じじゃねーか！って、いつからそんな風に？だって絢斗、中学の時には彼女だっていたじゃん！俺のこと、別になんとも思ってなかったじゃん！」

そう。
絢斗の歴代の彼女だって知っている。
ふつーに恋愛を楽しんできたと思っていた。

「近すぎて気がつかなかった。特別すぎて、この気持ちがなんなのか分からなかった。周りに女が居なくなって、お前だけ見てて、やっぱり俺が好きなのはお前だって確信した。気付いてからずっと1年我慢してたんだぞ。ただお前だけ見て我慢してた俺を褒めろ」

一方的な絢斗の言葉に茉理は目が点になる。

「おまッ！自己チュー！」

茉理が吠えると絢斗は笑いながら茉理の頬に掌を当てた。

「そんな事、知ってんだろ？」

飛びっきりにカッコいい顔で爽やかに言う絢斗に、茉理は言い返す言葉が見つからなかった。