2人ではじめる異世界無双～無限の魔力と最強知識のコンビは異世界をマッハで成り上がります〜

第五章──死の先までも輝らす光

見捨てられない

今までのように図体のデカい敵ではない。
かといって、舐めてかかっていい相手でもない。
テルにとって等身大の強敵というのは、あの勇者を除いて初であった。

ディアボロが翼のように広げた闇が、音を置き去りにして向かってくる。

『テル、迎撃！！』

「っぶな……っ」

反射で打ち返した光弾は、その圧倒的な数を捌ききれない。
向かってくる致死の一撃を数十発、間一髪の所でテルは避け続けた。
頬を掠めた闇の凶刃によって溢れた鮮血を、片手でぞんざいに拭う。

「逃げるだけ？　それじゃつまんないわ」

更に追い打ちをかけるようにして跳躍したディアボロは、闇を纏った小さな拳を叩きつける。

「───いや、ここから面白くなる所だ。失望するにゃまだ早いぜ」

ディアボロは背後から響いた声に表情を変えた。

──今、どうやって避けたのか──！？

「知らねぇだろお前は。生まれたばっかだもんな」

そして、消えたテルはディアボロの目の前に。
ディアボロが反応するよりも早く、テルの一撃は彼女を捉える。

それは、【超転移陣テレ・ポート】による連続瞬間移動でなしえた不意打ち。

『三、二、一、ゼロ！』

あの時と同じ、時限型の魔法陣が九つ起動する。

本来発動にタイムラグを生じる【極増幅エル】の魔法を、これによってデメリットなしに行使する。
【増幅イル】も【超増幅ウル】も超える、チェネラ直伝の古代魔法。

残りの八つは追い討ちの光属性魔法陣。
逃げ回りながら全方向に配置したそれは、確実にディアボロを穿つ──！！

「……あー、くっそ疲れる……。警戒も集中も切れないから頭痛くなって来たぞ」

『こんなんで死ぬ相手だったら苦労しないよ……、まだまだこれから。私もしっかり警戒はしてるけど、気を緩めないでね』

あぁ、確かにそうみたいだなとテルは眉間を抑える。

「今のは、危なかった……」

間一髪のところで避けていたディアボロは、警戒を露わにする。
まるで、テルを敵だと認めたかのように。

ここでテルは、少し姑息な作戦に出ることにした。
治ったばかりの腕をさするディアボロに、テルは軽く話しかける。

「……なぁ魔王さん、お前は俺を倒しても天下を取れやしないぞ」

「──負け惜しみかしら」

無表情で聞く魔王に、テルは内心ガッツポーズを取る。
対等な話し相手として、敵として認められたのだ。

「お前と一緒にいるやつ──あの神を名乗った詐欺師の、本当の計画を教えてやる」

『うっわ……なるほど、確かにそりゃ効果ありそうだね』

ひとつ、あの男は自分こそが世界を征服するに相応しいと思っていること。

ひとつ、そのためにテルとテンキの力を取り込もうとしていること。

ひとつ、そのためにテンキが魔王を倒す必要があること。

「要するにお前は捨て駒だ、惨めだな……ここで俺を倒したところで、お前の死は確定してる」

テルの話を聞き終えたディアボロは眉をひそめ──しかし、狼狽えることはなかった。

「それならあいつも殺せばいいだけ。死体がひとつ増えるだけ。面倒な仕事がひとつ増えるだけよ」

──少なくとも、そうはならない。
テルはこの魔王の死を確信していた。
あの男はこの魔王よりも強い。

この魔王ディアボロは、はなっから詰んでいるのだ。

「──そういうことなら、あなたを殺さなきゃ。強化されるのは面倒だわ」

ディアボロは無表情のまま殺気を強めた。
シエラがその態度から諦めたように『……裏目に出たね、来るよ』と合図をしたので、テルも体勢を整えた。

「来いよ、返り討ちにしてやる」

お互い、話の隙に充分な力を溜めている。

──仕切り直しだ。
正真正銘、次が最後の戦いとなるだろう。

二人は同じように跳躍し、そして全身全霊をかけて一撃を放った。

「…………っ！」

「どりゃぁあああ───ッ！！」

全てを食い尽くす闇と全てを払わんとする光は、その中間でせめぎ合う。

──全くの、互角────ッ！！

と、そう見えたなら、シエラの策にハマっている。
そして言わずもがな、ディアボロもまんまと引っかかっていた。

『テル──今ッ！！』

叫ぶシエラにテルは答える。

「OK！」

テルが、自ら放ったように見えたその一撃は──時限型魔法陣によるモノだ。

発動を終えて消える陣。
闇の波動が光を飲み込み、迷宮の壁をどこまでも穿つ。

それと全く同じタイミングで消えたテルに、ディアボロは己の敗北を悟った。

先の一撃の反動で、転移からの攻撃に到底間に合わない。

──負けた。

「これで終わりだァァ！！！」

目の前に高々と掲げられた光の刃に、ディアボロは瞑目して死を待った。

そして──数秒。
テルが、ディアボロを襲うことはなかった。

目を開くと、己の死を示す光は肩のところで止まっている。

「──、なんで」

ディアボロは、その状況を理解できなかった。

テルはひたすら己の心の弱さを呪い、震え、涙をぼろぼろと零していた。

──殺せない。

あまりにも、可哀想で。
思えば、この魔王こそ最大の被害者なのだ。

死ぬために生み出され、ゴミのように捨てられる運命が決定している。

例えば彼女が化け物の形をしていたら、あるいは殺せたかもしれない。

だが、女の子だった。
無垢で何も知らない、非常な運命を押し付けられた女の子だった。

テルは大義のためにこの女の子を見捨てることが、どうしても出来なかった。

「俺は、どうして……肝心なとこで、こんなにも、甘い……ッ！！　俺は───」

『…………』

突き放したはずだった。
お前は敵で、俺はどうしてもお前を殺さなければならないのだ──と、テルは割り切ったはずだった。

だが現に、テルはチャンスを逃した。
女の子一人見殺しにして手に入る大義など、テルにとっては価値がなかった。

テルはそれほどに、どうしようもなく弱かった。

「そう……。あなたは」

そして──深淵の凶刃が、テルをいとも容易く貫く。

「が───ッ」

感覚の繋がる二人の意識はその強大すぎる力にすぐさま屈服し、その場に藻屑のように倒れた。

「自分のために、私一人殺すことも出来ないのね───」

知らぬうちに目からこぼれ落ちた一筋の雫が、静寂の闇にゆるやかに融けた。



■　■　■

さて、どうしたものかとディアボロは無表情のまま考えを巡らせた。
……いきなり現れ、目の前で高笑いをあげる偽神について。

「は、はは、くはははっ！！　よくやったディアボロ！！　哀れだな篠崎 輝ゥ、お前はここで終わりだあっははははッ！！！」

闇雲にかかって勝てる相手ではない。
とはいえ放っておけばテルを吸収し、格段にパワーアップしてしまう。

それに折角峰打ちにしたのだから、ここで死んでもらっては困る。
そうして考えあぐねているうちに、床をぶち抜いて勇者が偽神を追いかけて来た。

「…………ッ！！　お、オイ……冗談、だろ……ッ」

「……殺したんじゃなかったのね」

「あぁ、勇者はあくまでディアボロ、お前が殺ってくれなくては困るのさ」

──これなら希望がありそうだ。
ディアボロは、初めて笑みを浮かべた。