【完結】氷の王と炎の王妃

第四章 わたし、子を、授かりました

ギリアンのトラウマ ※センシティブ（被虐待）

　静かな夜だった。
　かすかな風に、寝室の蝋燭がわずかに揺れている。

　ギリアンは上着を脱いだまま、机に向かっていた。
　ヴィンセントとジェードがヘーンブルグ領に向かい、まだ戻っていない。
　書類の山に目を落としながらも、集中しきれていないのは明らかだった。

　扉が静かに開く。

「……ギリアン様」

　その声に、ギリアンは振り向いた。
　シルヴィアが夜着に薄い外套を羽織り、慎ましく立っている。

「……もう遅い、こんな時間にどうし――」

　そこまで言いかけたギリアンの言葉を、シルヴィアはやわらかな微笑みで遮った。
　目元が、ほんのりと紅を帯びていた。

「……どうしても、今日中にお伝えしたいことが、ありまして」

　ギリアンが立ち上がるよりも早く、シルヴィアは一歩、二歩と歩み寄ってきた。
　蝋燭の灯りの中で、その表情がほんのり明るいことに気づく。

　そして、シルヴィアはそっと手を胸元に当てると、小さな声で告げた。

「……わたし、子を、授かりました」

　時間が止まったように感じた。
　ギリアンは瞬きすら忘れたまま、ただ、シルヴィアを見つめていた。

「……本当、に……？」
「はい」

　シルヴィアの声は、いつになく穏やかで、そして幸福に満ちていた。
　静かに、そして、確かに震えるような喜びが、彼女の姿全体にあふれていた。

「まだ医師には確かめてもらってないんですけど……ラシェルが気づいて、今朝……わたしも、思い当たる事があって……」

　そう言いながら、恥じらいを含んだ笑みがこぼれる。

「……なんだか、もう身体の奥で、温かなものが芽生えている気がするんです」

　ギリアンはその言葉に、何も返せなかった。
　机の端に片手をついたまま、ただ視線を泳がせる。

　シルヴィアの表情が、ふっと曇る。

「……ギリアン様？」

　ギリアンの沈黙が、シルヴィアの不安を呼んだ。
　そのまなざしは、答えを探すように揺れている。

「……すぐにご報告すべきか迷ったんですけど。でも、わたし……きっと、陛下は喜んでくださると思って……」

　ギリアンは、ようやく目を上げた。
　だがその瞳には、喜びとは別の、もっと複雑な光が宿っていた。

「……いや、ありがとう。君が……僕に知らせてくれたこと……嬉しく思う」

　声は掠れていた。
　言葉の一つひとつが、ぎこちなく、どこか痛々しい。

　シルヴィアは微笑もうとしたが、それが最後まで形を保てなかった。

「……でも、何か……辛そうですが……」

　その問いには、ギリアンは答えなかった。
　いや、答えることができなかった。


　胸の奥がざらつく。
　呪われた黒髪と、呪われた血。
　かつて父王に投げかけられた言葉が、今、また胸に蘇る。



　『王家を汚すな。お前の血は黒い』



　子が生まれたら、その子も――と、どこかで考えてしまう自分がいる。
　つい先日、黒髪の子が生まれるまで……十人でも、二十人でも――と言ってくれた言葉に、確かに心を動かされたはずだった。

　金の髪なら良いと、一瞬でも思ってしまった自分を、ギリアンは心の底から嫌悪した。

「……わたし……何か、失礼なことを申し上げてしまいましたか……？」

　そっと漏らすシルヴィアの声が、やけに遠く聞こえた。
　ギリアンは、はっと我に返る。


　目の前には、自分を信じて子を宿した女が立っている。
　愛を知らない自分が、王妃に選んで抱きしめた人だ。

　それなのに、自分は――

「……すまない」

　それが、ギリアンに言えた唯一の言葉だった。

　シルヴィアは、わずかに首を振った。
　彼女の顔から微笑みが消えていた。
　その瞳には、微かな翳りが差していた。

　二人の間に、静寂が落ちた。
　夜の帳のように静かな沈黙だった。