オフ会から始まるワンダフルライフ 人生を彩るのはオンラインゲーム！？

第2章

水曜日はハッピーデー

「……幸せだったわ」
「それはなにより」
「ああ、どうして猫ってあんなに可愛いのかしら」
「あー、猫だからじゃないか？」
「……深いわね」

　俺の答えにもなってない答えに対しても、まだ余韻に浸るだいはツッコんだりしない。
　全然哲学的じゃないですよー？　大丈夫かこいつ……。
　いやー、でもマジで猫カフェチョイスは正解だったな！
　GJぐっじょぶ俺！！

「でも、だいが写真撮ってくれるとは思わなかったよ」
「え、べ、べつに猫ちゃんたちが可愛かったからだし！」
「あ、さいでっか……」

　ですよねー。
　カップルという言葉を否定もしていなかったから、ちょっとだけ変な期待をして聞いた俺だったが、まぁね、うん。わかってた。
　しかし、俺としてはだいの超絶笑顔写真も撮れたし、満足なのです。
　バレたら殺されそうだけどな！！

「でも、まさかあの猫ちゃんがセシルって名前なんてね。びっくりしたわ」
「いやー、もはや奇跡だろ」
「亜衣菜さんは、きっと猫派よね」
「へ？　な、なんで？」
「だって、猫耳キャラだし」
「あ、あー。そうかもな」

　うわ、絶対いえねぇ。〈Cecil〉のキャラメイクしたのが俺とか、絶対いえねぇ。
　たしかに亜衣菜は猫派だけど！

「今度教えてあげよっと」
「ほんと、仲良くなったんだなー」

　既に辺りが暗くなり始めた１８時半頃、俺たちは猫カフェを出て駅の方へ進んでいた。
歩きながらの会話で、俺はだいと亜衣菜の二人の関係に少しだけ呆れる。
　いったい先週の水曜日、何があったというのか。
　俺には理解できていないままなのだ。

「そうね、ちょくちょく連絡も取るようになったわ」
「え、そうなの！？」

　いやマジほんと、この二人の関係って何なの！？
　あー、変な方向に進まなきゃいいんだけど……。

「あ、そういえば今日の夕食だけど、鉄板焼きはどう？」
「お、いいね！　鉄板焼きなら、ビールが美味そうだなぁ！」
「そうね。場所は三鷹だから、一駅だけ移動しましょ」
「三鷹かー。ほんと、テリトリー広いなぁ」

　流石、女版孤独のグ〇メをやってただけあるな。
　言わないけど。

　そんなわけで、俺らは中央線で一駅移動し、だいのオススメの鉄板焼き屋へと移動するのだった。



「いやー、今日も絶品ですなぁ！」
「お口にあって何よりよ」
「水曜なのにビールが美味い！」
「明日も仕事なんだから、ほどほどにね」

　だいのオススメの鉄板焼き屋は駅からまた１０分弱ほど歩いたところだった。
　まぁやはりというか、このくらい離れると、駅の喧騒からも離れるので、そこまで客数も多くないのがいいところだな。
　既にビールは３杯目。
　いやぁ、今日は気分がいいぜ！

「でも、野菜がこんなに美味いとは驚きだよ」
「でしょ？　お店の努力の賜物よね」

　肉も海鮮もそりゃ美味かったが、何より美味かったのがしいたけだった。
　いやほんと、噛んだ瞬間旨味が溢れる感じなの。
　いやぁしかし、農家の娘だけあるな……野菜に対するだいの意識の高さは、半端ない。

「あ、そういや今日は俺が奢るでいいんだよな？」
「は？　どういう風の吹き回しよ？」
「え？　こ、この前の日曜そういう約束したじゃんか」
「え？」
「え？」
「あ……！」

　この前の日曜、だいを遅くまで待たせてしまったお詫びと俺は電話越しに、次は俺が奢るとたしかに言った。
　デザート付きって要望までもらったくらいだからな。

「デザート付き、ってだいも言ってたじゃん」
「ああ……！」
　
　こいつ、どうやら自分で言ったことを忘れてたみたいだな。
　だが俺は忘れないぜ！　あの日の、電話越しの眠そうな声！　まだ話しててって言った甘えた言葉！

「いやぁ、あの日の電話のだいは――」
「死にたいのかしら？」
「え、ちょ、こわっ！」

　俺に向かって空いたジョッキを投げようとするだいさん。
　それはほんとやめろ！　ほんとに死ぬ！
　
　顔を赤くしてるのは、ビールのせいじゃないだろうけど。
　たまには俺にも、優位に立たせてほしいってもんだ。

「もう忘れなさい！」
「えー……じゃあ、奢らせてくれたら？」
「なんでそんなに奢りたがるのよ？」
「いや、ほらこの前夜更かしさせちゃったし」
　
　もちろんこれは半分本音で、半分は建前。

　ほんとは、楽しい時間をもらってるからとか、言えるわけねーよな。

「……今回だけ」
「え？」
「今回だけだからね！」
「わ、わかりました」

　照れながらも睨んでくるこいつが、可愛くてしょうがない。
　亜衣菜の可愛さとはまた違った可愛さなんだよな。
　
　昔から知っていて、俺への好意を示してくれる亜衣菜の安心感。
　昔から知っていたことを最近知った、毎回が新鮮な気持ちを教えてくれるだい。

　でも、こいつは俺のことどう思ってるんだろうか……。

「何よ、じろじろ見て」
「あ、いや、何でもないよ。すみません！　生一つ！」
「まだ飲むの？　ほどほどにしときなさいよ？」
「これで最後にするって」

　考えても分からない。
　ああ、酒に逃げるとか、ほんとダメな大人だな、俺。

　その後しっかりとデザートまで幸せそうにいただいただいを見届け、俺たちの第３回外食の日は、終了するのだった。



「今日は一日付き合ってくれて、あ、ありがとう」
「いやいや、お誘いくださいましてありがとうございました」
「そ、それに、ご馳走様でした」
「こちらこそ」
「は？」
「ああ！　いや、どういたしましての間違い！」
「どうやったら間違えるのよ……」

　あぶねぇ！　
　今日一日色んなだいを見れたのが楽しすぎて、俺もご馳走様とか、変態か！
　
　現在時刻は２１時半頃。
　いつも通りに俺はだいを送って、彼女の家の前までやってきた。
　
　モルモットを愛でるだい、猫語になっただい、美味しそうにご飯を食べていただい。
　あー、思い返しただけでにやけそう……。

「明日も仕事なんだから、ちゃんとやりなさいよ？」
「わ、わかってるよ」
「ならよし。じゃあまた明日、LAの中で」
「おう」
「ほんとに来るのかしらね？」
「わ、わかってるって」
「ふふ、じゃあね。おやすみなさい」
「ん、おやすみ」

　今日も今日とて、最後は振り返って笑顔で手を振ってくれるだいを見送る。
　あー、やっぱ可愛いな……。

　この姿を見たことあるのって……俺だけなのかな。

　俺だけで、あってほしいな……。

　今日はいい日だった。
　うん、誰が何と言おうと、水曜日はいい日なのだ。