転生悪役令嬢に仕立て上げられた幸運の女神様は家門から勘当されたので、自由に生きるため、もう、ほっといてください。今更戻ってこいは遅いです

現世：カフェレストラン

22.人ならざる者

　アイリーンが公爵家を出てから、半年が経とうとしている。ユリアは、セロトニン伯爵家へ嫁ぎ、昼間だけレストランに来て、手伝ってくれている。

　そして、昼と夜の食券売り場に新しくエレモアが加わってくれて、昼間の食券は、カフェと食事の発券をユリアと分担してやってくれている。

　ユリアももうじきお母さんになるのだから、あまり無理はしてほしくないが、ユリアは、店へ出勤すると元気が出ると言ってくれるので、お言葉に甘えさせてもらっている。

　そして、エレモアはと言うと、あれから商業ギルドであっせんしてもらった仕事にありついたが、その家の主人夫婦が相次いで病死してしまい、また解雇され、行き場を失ってしまう。

　商業ギルドに求人票を探しに行くも、すぐには見当たらない。住み込みで働けるところは、なかなかないという現状がある。

　思い出すのは、あの世にも奇妙な料理を提供してくれるステファニーお嬢様のレストランのことばかり、何度かレストランの前を通りがかるも、なかなか勇気が出ず、それでも、お腹が空く音がうるさい。

　思い余って、お客として、来店したら、思いがけなく温かくもてなしを受けてしまったので、再度、ステファニーお嬢様ことアイリーンオーナーに頭を下げて、頼み込むと、すんなりOKが出た。

「本当に、働かせてもらえるのですか？ありがとうございます！一生懸命働きますので、よろしくお願いします」

「でも、他のスタッフから苦情が来たら、すぐにでも辞めてもらいますから、みんなと仲良くしてくださいね」

「はい。わかっております。もう昔のような真似は二度と致しません。私のようなものを置いてくださるだけで、十分すぎるほどありがたいです」



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　アイリーンがエレモアを受け入れたことには、訳がある。別に誰かに頼まれたとかそういうのではなくて、いつの間にか、レストランの従業員のほとんどは、人ならざる者が占めてしまっているという現実があったからで、まともな人間であれば、誰でもよかったというところなのである。

　それと言うのも、男性のお客様からお花を頂いてしまって……、エントランスに飾ると、次から次へと、どんどんお花を貰うようになって、嬉しいけど、ちょっと困るような？

　切り花ぐらいならいいけど、土付きは衛生上あまりよろしくない。

　でも、捨てるわけにはいかないので、裏の洗濯場の横に花壇を作り、そこに植え替えるようにしてみたら、なぜか精霊に居つかれてしまったのだ。

　「出て行って」とも言えず、困っていると、その精霊たちが人間の姿になり、いろいろと手伝ってくれるようになってしまったのだ。助かるけど、無給というわけにはいかない。

　それに社宅の問題もある。馬と一緒でよければ、と社宅を指差しても断られ、花弁の上が一番落ち着くと言って、聞いてもらえない。

　ユリアの後釜に精霊を置くことも考えたけど、もし人間でないものが店の表にいて、何かトラブルになった時のことを考えると、怖くて、店の前には出しづらい。

　そこにエレモアが現れたものだから、一も二もなく飛びついてしまったという現状がある。

　ただし、トラブルは避けたい。

　あれからサファイアたちも、どことなくエレモアのことを気にしているようだったので、さすが半馬神は、人間とは違い情があるのだなぁと感心していた。

　精霊たちは、店が始まる２時間前には、厨房に集まってくれて、仕込みの手伝いをしてくれている。床を掃除して、新しいテーブルクロスをかけてくれ、本日のメニューに沿った食券の発行もしてくれ、アイリーンにとっては、大助かりであるということに間違いはない。

　サファイアたちの馬とも相性が良く、冗談を言い合うほど仲良しなのも、気に入っているところの一つではある。