つくもむすめは公務員－法律違反は見逃して－

halsan

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2人目の付喪

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「頑張ってゲンボクちゃん！」
　アリスの声援を受けながら、俺は今「やかん」と向き合っている。

「想像力が大事ですわゲンボクちゃん！　付喪つくもとなったやかんちゃんの姿を想像なさるのです！」
「無茶を言うなよアリス」
「ゲンボクちゃんならできますわ！　頑張れゲンボクちゃん！」

　そうはいっても、先ほどアリスと一戦を終了した直後に、やかんを見つめながら下半身にエネルギーを充填しろとか無茶だよなあ。

　アリスかあ。
　あ、いいこと思いついた。

「なあアリス、これってアリスを想い浮かべながら、やかんに発射したらどうなるの？」
　何だ、そのうれし恥ずかし残念そうな表情は。

「そう言って下さいますのはうれしいのですが、残念ですが既存の付喪に似せて、新たな付喪を誕生させることはかないません。って、あ、そうだわ！」
「どうしたアリス？」

　アリスは先程やかんを見つけてきた台所に戻ると、米櫃こめびつのあたりを何やらガサガサやっている。

「ゲンボクちゃん、これですわこれ！」
　と、アリスが抱えてきたのは米袋。

　そう、ここのところ定番となった「萌えキャラ」が描かれている米袋である。

「このロリっぽさが女性の私にもたまりませんわ、さあ頑張ってゲンボクちゃん、ほらっ！　ほらっ！」　
　そりゃあ、やかんを眺めながらよりはマシだけどさ。

　ロリかあ。
　ざん切りおかっぱ黒髪にほんのり紫紺が混ざっている、米袋に描いても問題ない、典型的な清純ロリ。
　ロリはいろいろうるさいから合法ロリにしなきゃなあ。
　ちなみに俺は、巨乳ロリは認めない。ロリにちっぱいは必須だ。

　お、なんか気分が盛り上がってきたぞ。

　胞子力エネルギー充填完了！
　発射！

「ここはどこ？」

　俺の前にはエプロン姿のちっちゃな女の子が立っていた。
　いや、これならぎりぎり成人だと押し切れるな、押し切れるはずだ。

「ゲンボクちゃん！成功ですわ！」
「私は誰？」

　ん？　何か混乱しているのかな。

「お湯を沸かさなきゃ」
　ああそうだね、キミはやかんの付喪だものね。

　するとそこにアリスが厳しい態度でロリに向かったんだ。
「あなたはゲンボクちゃんの二人目の眷属となる付喪です。よいですね、二人目ですよ！」
　なんでアリスはこんなに威張っているんだ？

「ゲンボクちゃん？」
「俺のことかな？」
「ゲンボクちゃん、私の名前は？」

　そっか、そう言えばアリスはお人形さんのときに、オレが既に名づけていたのだったな。
　さすがに俺もやかんに名前はつけていなかったし。

「そうだな、元がやかんだから『やかん子』とかどうかな」
　目の前のやかんの付喪はキョトンとした顔をしている。
　一方で、アリスは露骨に渋い顔をしている。

「ゲンボクちゃん、それはちょっと適当すぎて可哀そうだと思いますわ」
　そうか、アリスの言うことも、もっともだな。

　まあ、名前の由来をやかんにこだわることもないか。
　それなら米袋の方から名前をもらうとしよう。

「ならば小町こまちでどうだ？」

「こ・ま・ち？」
　これはまたあざとく小首をかしげますね。
　このロリ全開の可愛さに、お兄さんは気が遠くなってしまいそうですよ。

　でも、やけにまわりをきょろきょろと珍しげにしているなあ。
　最初から余裕をぶっこいていたアリスとは大違いだ。
　するとアリスは俺の心を読んだかのように胸を張った。

「それはそうですわ、私はマスターの記憶も植え付けられておりますから」
　大威張りだなアリス。

「ところでアリス、お前は昨日からさっきまでは、謙虚な演技をしていただろ」
「そんなことありませんわゲンボクちゃん。ところで小町、よい名前をつけていだたきましたね。この方はゲンボクちゃん、私はアリス。これから私のことはお姉さまとお呼びなさいね」
「お姉さま？」

　こいつは小町に自らをお姉さま呼ばわりをさせるつもりか？
　などと露骨にしかめっ面を浮かべた俺を無視するかのようにアリスは続ける。

「そうよ小町、ところでお姉さまはお腹がすいたわ」
「わかった、ご飯作るね。ねえゲンボクちゃん、ご飯を炊いてもいい？」

　おお、料理する気満々かよ。
　って、ちょっと待て。小町は俺をいきなりゲンボクちゃん呼ばわりかい。
　あ、今日はこれから買い物に出かけなきゃならないから、今から夕食を作る時間はないのだった。

「今から出かけたいから、ご飯を炊くのは無理だ」
「それなら冷やご飯はある？」
「今日の弁当にしようと思っていたご飯が冷凍庫にあるが」
「それでおにぎりを握るから、出かけながら食べるの」

　おお、ナイスアイデアだ小町。

「そうだな、そうしよう。おいアリス、お前も小町を手伝え」
　って、知らない顔をして横を向いているんじゃないよお前は。そこまで料理が苦手なのか？
　という俺の視線に気が付いたらしい。
「小町、こっちですよ」
　と、アリスは小町を台所に連れて行った。

　レンジがチンと鳴る。ご飯の温めなおしが終了。
　へえ、上手うまいもんだなあ。
　温めなおしたご飯が、小町の小さな手の中で、見事にさんかくおにぎりになっていく。

「小町はいい子ですね」
「アリスは小町の横で応援をするだけだな」
「私は事務職ですから」

　言い切ったよ。
　アリスは小町が訪れてから、相当キャラが変わったよな。

　そんな漫才を俺とアリスが展開している間にも、小町は棚から、ごく自然に塩を取り出し、引き出しからは鰹節、冷蔵庫からは梅干し持ってきておにぎりを握っていく。
　あらかじめ、それらがどこにしまわれていたのか全て知っているように。
　これが記憶の共有ってやつか。

「おにぎりできた」
　よくやった小町。

　つい頭を撫でてしまうと、嬉しそうに笑顔を浮かべながら、くすぐったいとむずかる小町に、俺の下半身はもう大変です。
　その横では事前の宣言通り、俺と小町のやりとりには何の嫉妬も見せず、ひたすらおにぎりを見つめているアリスがいたんだけれどな。

「それじゃ、夜の農道ドライブとしゃれこむぞ」

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