つくもむすめは公務員－法律違反は見逃して－

halsan

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最初の目的地

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　それはお昼寝タイムが一段落した、間もなく夕日が顔を見せる午後のこと。

　エミリアと千里が「思い立ったが吉日」とばかりに、引っ越し予定先の建物に向けて高圧洗浄機と延長ホースと延長ケーブルを持って家を飛び出し、小町が夕食の準備を始めたころ。

　俺とアリスはネットで引っ越しに伴う必要手続きや品物について調べていた。
　どのみちこの村に配達は原則来ないし、来るとしても離島扱いで高額の送料がかかるか、いつもの業者経由で「信金さんの日」にまとめて来ることになる。

　まずは生活インフラについて。
　プロパンガスの設置・交換は信金さんの日と決まっている。
　電気はブレーカーを上げれば通電するので通しておいた。
　そうじゃないとエミリアと千里が肩を落として帰ってくることになるから。
　電話も光ケーブルが各戸に行きわたっている。
　なのでプロパンガス、電気、電話とインターネットは全てネットで申し込みできた。
　上水道は引っ越し先も地下水をくみ上げているので手続きは不要。
　下水道は村で運営しているので、こちらは役場で自ら手続きをすればこれも無事終了だ。

　次に引っ越しに伴う追加機材について。
「冷蔵庫はお届けしてもらった方がよさそうですね」
　そうだな。
　信金さんの日に毎月来る電気屋に、冷蔵庫の型番をメールで連絡しておこう。
　ネットでの実勢価格を伝えてやれば、そんなにふっかけてくることもないだろう。

　エアコンもこの電気屋に設置を依頼することになる。
　夏も間もなく終わりで、エアコンはちょうどシーズンオフに入ったから、これも信金さんの日に余裕を持って設置を頼めるだろう。

「テーブルセットも必要ですね。それに布団も五セット必要です」
「これらもネットショッピングで買おうか？」
「肌が触れるものですから、できれば実物を確認したいのですが」
　これはアリスの言うとおりだ。
　千里の本体を使うというアイデアで、かなり荷物は持ちかえることができるから、アリスの意見を採用することにしよう。

「他の品物も実物を選んだほうがよさそうですね」
「そうだなアリス」
　コンロやガスオーブンなどは小町が使い勝手を確認したいだろうし。
　それじゃあ明日はいつものショッピングモールよりも、もう少し足を延ばしてみるとしよう。

「ところでさ」
「うふふ。わかりましたわ」

　俺とアリスは気持ちよさそうに昼寝を続ける小町の目を盗んで、寝室へそっと移動した。
　だって昼寝から目覚めたときからずっと我慢してたんだもーん。
　
　その後、何食わぬ顔をして小町の前に二人で姿を現すのも、何とも言えない背徳感を味わえて楽しいかも。
　料理中の小町は集中しているので、俺達のことは気にもかけていないようだが。
　お、エミリアと千里も満足げな表情で帰ってきた。
　小町も夕食が完成した模様。
　それじゃあみんなでいただきましょう。

　夕食後に翌日の旅程を全員に説明し、順番に風呂を済ませたら今日はそのまま皆で就寝。
　今回は前回と違って、誰も遠足前夜のように眠れなくなるようなことはなかったみたいだ。

　翌朝は一人の脱落者が出ることもなく、全員がきっちり五時に起床。
　小町にお願いして朝食はおにぎりにしてもらい、車内で食べることにする。

「それでは皆さん準備できましたか？」
「いつでもいいですわ」
「おにぎりを持ったの」
「今日も楽しみだねえ」
「早く出発しようよ！」

　はい、良いお返事です。
　それでは出発。
　
　ということで、日曜日の本日は、いつもの「ど田舎のショッピングモール」から、さらに車で一時間先の「普通のショッピングモール」に向かった。
　このモールには、ど田舎の方にはない「家電量販店」「家具量販店」「大手書店」がテナントに入居しているのだ。

　車の中では、皆でおにぎりを食べながら、相変わらずプリントアウトしたウェブチラシで四人仲良くわいわいとやっている。
　そんな中でも、そっと運転席の左におにぎりと温かいお茶を置いてくれる、アリスの心遣いがうれしいぜ。

　しかし四時間はさすがに長い。
　だからといって途中で休憩しようにも、二時間以上は自動販売機すらない。
　なので田舎のショッピングモールまでは休憩なしの三時間走りっぱなしで行くのがいつものことだった。
　しかし今日はそこからさらに一時間走らなければならない。
　
　いつの間にか後部シートは静かになっており、アリス、小町、エミリアはそれぞれうたた寝を始めている。
　唯一千里だけが、いつの間にか助手席に座って、一緒に前を見ている。

「ゲンボクちゃんにばかり運転させてごめんね、ボクも免許があればいいのだけれど」
「気にするな」
　気を使わせて悪いな千里。
　でもな、今日の目的地はショッピングモールだけじゃないから、楽しみにしていてくれ。

「でさ、ゲンボクちゃんは何でボクを、この車を選んだの？　あ、お茶を飲むかい？」
　千里はしきりに俺に話しかけ、飲み物の段取りなどをしてくれる。
　多分俺の眠気を紛らわすためにだろう。
　こういうところで運転経験者は違うなあと思う。
　いや、後ろでうたた寝モードの三人がどうのという訳じゃないけれど。
　するとちらりとルームミラーを見た俺の表情を読んだのか、千里がこんなことも言ってきた。
「アリスがボクに、しばらくゲンボクちゃんをお願いしますねだってさ」
　そっか。
　アリスはアリスで千里達に色々と皆に気を使っているのかもしれない。

　そうこうするうちに、皆には内緒にしていた目的地の一つに到着した。
　それは「運転免許センター」だ。

　車の走行音が微妙に変わったのに気付いたのか、まずはアリスが目覚めた。
「あ、ごめんなさい。寝てしまいましたわ」
「もう少し寝ていていいぞ」
　次にエミリアも目を覚ました。
「おや、到着かい？」
「ショッピングモールはまだだ、ここでは千里と野暮用を済ませてくる」

　するとアリスは慌てて身なりを整えた。
「私も行きますわ」
　一方のエミリアはのんびりしたもの。
「陽気もいいし、あたしゃ小町とここで留守番をしているよ」
　
　俺が千里を運転免許センターに連れてきたのは、一発で普通免許を取得させるための下準備を行うためなんだ。
　普通は自動車学校に通って、仮免学科実技と本免実技をクリアして免許センターでは学科だけにする。
　でもこの方法だと、千里を最低でも二週間以上自動車学校に通わせなければならない。
　それは費用的にも時間的にも無駄。
　だから俺は千里の「学科も実技も問題なし」という言葉に賭けることにした。

　ネットで調べると免許取得は最低三日、通常は四日かかることまではわかった。
　それでも自動車学校に行くよりは、コストも日数もかからない。
　しかしネットで調べられる範囲では、各運転免許センターのローカルルールがわからなかった。
　だから今日は運転免許センターの下調べも兼ねて、直接資料を取りに来たわけだ。

　運転免許センターの入り口には、色々な案内やチラシが飾られている。
「ゲンボクちゃん、仮免と本免は平日八時半から九時までの受付だって！」
「マジか」
　それだと遅くとも村を朝四時には出発しないと間に合わない。
　でも仕方がない。
　必要書類や印紙購入窓口もわかったから、当日に慌てることはないだろう。

「それじゃあ隣で証明写真を撮って戻ろう」
「ボクの？」
　千里以外に誰がいるんだよ。
「そうだ、書類申請に必要だからな」
「ありがとゲンボクちゃん！」

　ところがここで予想外の要求があった。
「私もお願いしてもよろしいでしょうか？」
　アリスも証明写真が欲しいの？
「だめですか？」
　そんな表情でこっちを見るなよ。

　その代わり、撮影した写真は俺が預かるからな。

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