極秘蜜愛結婚～俺様御曹司のトップシークレットは私!?～

第2章 人懐っこい大きな犬

3.メシを食わせてくれ

――ぐーっ。

盛大な腹の音が、私の前から響いてきた。

「はぁっ」

小さくため息をつき、蔭木課長が離れる。

「空港から直会社で仕事してそのままここに来たから、昼メシ食ってないんだ。
なにか食わせてくれ」

「……は？」

思わず、彼の顔を見ていた。
今日は、というかふたりなんて想定していなかったから、お弁当を買ってきたのに。

「……よろしければ、これをどうぞ」

どうにか怒りを抑え、テーブルの上に置いてあったお弁当を蔭木課長に差し出した。

「俺は翠が作ったメシが食いたい」

にぱっと笑う彼に悪気がないのはわかっている。
がしかし、悪質すぎない？

「それに俺がこれを食ったら、翠はどうするんだ？」

「私はなにか、適当に食べますので……」

蔭木課長に残り物の冷凍ストックとか食べさせられるはずがない。
確か、いつぞや作った焼きそばの残りがあるはずだし。

「俺がその、適当の方でいい」

いやいやいや。
ダメ、ダメだって。
第一、口にあうはずがない。

「えーっと……」

それで決定だといわんばかりに蔭木課長はにこにこ笑って私を見ているけど……。

「……はぁーっ。
なんか、作ります」

ため息をついて冷蔵庫を開ける。
なんかあったかなー、冷凍庫に鶏肉あるはずだし、親子丼で許してくれるかな。
あ、ご飯……は、冷凍ストックあったか。

「なあ。
翠が作ってくれるのは嬉しいが、この弁当が無駄にならないか」

ごそごそと冷凍庫から鶏モモを発掘していた手がぴくりと止まる。

「……そーですね。
解体して明日のお弁当にするから大丈夫です」

ピクピクと顔が引き攣らないか気を遣う。
なのに。

「それだと賞味期限過ぎてるだろーが」

「……！」

冷静になるのよ、翠。
蔭木課長はただ、心配してくれているだけなんだから。
それでも顔を見ていたらなにか言いそうで、背を向けて流しでタマネギの皮を剥いた。
勢いがつきすぎて、可食部分がなくならないか心配になりそうなほどに。

「賞味期限は消費期限ではないので。
これくらいは大丈夫です」

「でもよくないだろ。
万が一、食中毒にでもなったらどうするんだ」

ええ、それはそうですね。
でもそもそも、蔭木課長が悪いんですよ？
夕食をご所望されたりするから。
いや、それ以前に来ると連絡をもらっていればお弁当を買ったりしなかったし、帰りに食材を買っていた。

いやちょっと待って。
空港から直会社って、海外出張から帰ってきたばかりだというのに休みもせずに働いていたの？
きっと、疲れているだろうに。

「わかった。
それは俺が責任を持って食う。
そのうえで翠が作ってくれる夕メシも食う。
どうせ、足りないからな」

ようやくリビングに行き、どさっと蔭木課長はソファーに座った。
勝手にテレビをつけて、ニュースなんかチェックしている。
そしていまだに飲み物すら出していないことに気付いた私は、慌てて冷蔵庫の中の麦茶を出した。

「悪いな」

悪いと思っているなら、来ないで？
……なんて言えたらいいんだけど。
言えるわけがない。

超特急で親子丼を作り、テーブルの上に並べる。
ついでに、お弁当も温めた。

「できました」

「旨そうだな」

ほくほく顔で蔭木課長が椅子に座る。

「いただきます」

律儀に手をあわせ、彼はお箸を取った。

「お口にあうかわかりませんが」

私がお箸を取るよりも早く、彼は大口を開けて親子丼を掻き込んだ。

「旨い。
翠は料理、上手なんだな」

「……いえ……別に……」

頬に熱が上ってきて、見られたくなくて丼を見つめた。
そういえば、家族以外の人間に料理を食べさせるのなんて初めてだ。
当然、褒められるのも。

「いや、ほんとに旨い。
『鳥秀とりひで』よりこっちの方が旨い」

「そんな、褒めすぎですよ」

鳥秀というのはうちの店にも入っている、親子丼の老舗だ。
いつも、長蛇の列ができている。
そこより旨いなんてあるはずがない。

「俺には翠が作った奴の方が旨い」

目尻を下げて蔭木課長が笑う。
さっきから褒めすぎだが、悪い気はしない。

「ごちそうさまでした」

食べ終わったあとも、彼はちゃんと手をあわせた。
そういうのは育ちなんだろうか。

「片付けは俺がやる」

「え、いいですよ！」

止める間もなく、ワイシャツの袖をまくり、蔭木課長は流しに立った。

「食洗機はないのか。
あれはあった方がいいぞ。
すぐに手配しよう」

私の出る幕などなく、テキパキと彼は食器を洗っていく。
手慣れているけどもしかして、普段やっているんだろうか。
いやいや、あの菱井三和ホールディングスの御曹司だよ？
そんなわけない。

あっという間に片付けは終わり、今度こそ紅茶を淹れてリビングへ移動する。
先にソファーに座った蔭木課長が私の手を引き、強制的にその隣へ座らされた。
しかしながらどうしても距離を取ってしまう。

「どうした？」

「いえ……」

曖昧に笑って誤魔化した。
まだあなたと密着して座るほど、親しくはないなどと言えない。

「……？」

少し怪訝そうに考え込んでいた蔭木課長だが、何故か盛んに自分の腕を嗅ぎだした。

「……！」

なにか思いついたのか、ぱっと顔を上げた瞬間、勢いよく立ち上がる。

「風呂を借りていいか!?」

なにがどうしてそういう結論に至ったのかはわからないが、彼はスーツケースを開けて着替えなど取りだしはじめた。

「えっ、まだお湯は張ってないですけど……」

「シャワーでいい。
借りるぞ！」

「はぁ、こっちです……」

私が案内した浴室に蔭木課長が入り、すぐにシャワーの音が聞こえてきだした。
あ、もしかして汗臭いから私が距離を取っているとでも思った……？
そんなことを考えるなんて思ってもいなくて、驚いた。
それに蔭木課長からは確かに、香水に混じって汗のにおいがしていたが、でもそれが嫌じゃなかったのだ。