制服

3.そしてまた現在

「変わんないよな、ここは。
おまえがそんな格好してるとなおさら」

「えっ」

武原の声に我に返る。
ふーっ、苦笑いの口から吐き出される、細く長い煙。

……再会は偶然だった。
たまたま行った学会、そこで武原が発表していた。

「お久しぶりです」

「おー、青木か」

声をかけると、振り返った武原はニヤリと笑った。
ふたりで飲みに行き、近状を報告する。
武原に影響されて生物教師になったことを告げると、あの頃のように面白がっていた。
笑う武原は六年前よりも白髪が目立つようになっていたが、あまり変わりがないように見える。
そして知ったのは、また、いま僕が勤めてる高校で働くこと。

「そういやおまえは吸わないのか？
あのとき、興味持ってただろ」

「そうですね……」

武原の口から煙草を奪い、強引に唇を重ねた。
離れると、武原を真似て片頬でニヤリと笑ってみせる。

「僕はこっちの方がいいです」



【終】