マジカルテキスト

マジカルテキスト7

「……全員、聞け」

　教師の声は、いつもより低かった。
　その一言で、教室のざわめきが自然と収まる。

「中級魔法の実戦運用を学ぶため、次の授業から模擬戦を実施する」

　一瞬、空気が弾けた。

「模擬戦！？」
「やっと実戦か！」
「中級同士って、結構派手じゃない？」

　期待の混じった声が飛び交う中、教師は静かに手を上げる。

「……その前に、これを渡す」

　助手たちが運び込んできたのは、黒を基調としたマント型の制服だった。
　肩から羽織るような構造で、内側には幾重もの魔法陣が織り込まれている。

「本日より、中級以上の授業では新制服を着用する」

　生徒たちが一斉にそれを見る。

「かっこいい……」
「戦闘服ってやつか？」

　凪も手に取った。
　軽い。だが、確かに魔力を帯びている。

「これは防護用戦闘服だ」

　教師は淡々と説明を続ける。

「中級魔法同士の模擬戦、あるいは誤射は——」

　そこで、一拍置かれた。

「命の危険がある」

　ざわり、と空気が揺れる。

「……え？」
「ちょ、今なんて？」

　教師は表情を変えない。

「この制服は、魔法を受けた際、衝撃と魔力を分散・減衰させる構造になっている。
　当たっても致命傷にはならない。その代わり——」

　教師は一人一人を見渡した。

「魔力が大きく削られる」

　教室の温度が、わずかに下がった。

「つまり、無防備で受ければどうなるか……分かるな？」

　誰も答えない。
　数秒前までの高揚は、確実に消えていた。

「……冗談だよな？」
「中級って、そこまで……？」

　ひそひそと声が漏れ始める。

　凪はマントを握りしめた。
　布越しに、確かな魔力の流れを感じる。

（守られてる……でも）

　守らなければ、危険だということでもある。

　あくあが小さく息を吐いた。

「……本当に戦うんだね」
「模擬戦、って言っても」

　デスくんは平然としている。

「まあ、当たらなきゃいいだけデス」
「……軽く言うな」

　教師は続ける。

「最初は基礎的な一対一から始める。
　ルールを守れ。殺すための魔法ではない」

　だが、その言葉とは裏腹に——
　教室の雲行きは、確実に怪しくなっていた。

　期待から覚悟へ。
　遊びではない現実が、ようやく形を持ち始める。

　凪は思う。
　——ここは、憧れだけの場所じゃない。

　ヒューリーワールドは、
　本当に“魔法使いを作る場所”なのだと、