恋文

第一章

エピローグ

ミルクチョコの甘さが口の中いっぱいに広がって、自然と心も落ち着く。心が満たされる感覚が心地よくて、その感覚をもう一度味わいたくて、一日五粒が目安と表示されている袋から二粒の小さくて丸いチョコを取り出し、口の中に放り込んだ。もう何個食べただろうかと指を折って数えてみたが、目安摂取量の五粒は絶対に超えているだろうなぁと思い、少し罪深い意識にとらわれた。ここ最近、チョコレートやクッキー、アイスクリーム、プリン、時にはケーキなんかをコンビニで買って紅茶と一緒に優雅な気分に浸りながら食べることで、静まらない気持ちを静めていた。やはり食べすぎだろうか。鏡で自分の顔をみると普段見慣れている顔よりも少し丸くなっているようないないような。おなかはまだ出ていないとは思うが、それは勘違いかもしれないだとか、たとえおなかは出ていなくてもあれだけ食べていたらおなかの脂肪は必ず蓄積されるに違いないなどといろいろと余計に考えてしまう。そんなに気にするのなら食べずに我慢すればいいのに、それかコンビニでチョコを買わなければいい、そもそもコンビニに行かなければいいのではと考えたらきりがない。でも、これまで熟考してきた過程すらも無駄に思うほど、甘いものを買って食べたくなる衝動に駆られる。それは私の精神状態が上下にゆらゆらと運動し続けていつまでも水平にならない天秤よりもぐらぐらと揺れているからだ。なぜこんなにもそわそわして落ち着かないのか。それは、塾のバイトで教えている生徒の受験が心配だからなのか、通っている大学の試験の結果が気になるのか。どちらも大事なことであるが、そのどちらでもない。
たった一言である。なぜだろう。大学の男友達から言われてもすぐ冗談と受け取って、それに対する何か面白い返しをしてやろう、どうやったら周りのウケをもらうことができるのかばかり考えるのがいつものわたしである。初恋の人に言われるだけで、こんなにもわたしの思考回路が麻痺してしまうなどと思いもしなかった。あの一言を思い出すだけで、わたしはこの二週間ずっと胸が熱くなって、心臓は激しく鼓動し、時には喉が詰まる感じがしてうまく呼吸ができなくなってしまう。
今から二週間前、わたしが約二年前に通っていた高校の同窓会でわたしはわたしの初恋の人と再会した。二人きりで話せたのは同窓会終了した後のたったの十五分だった。それでも、話しているうちに、お互い雰囲気や髪の色など変わってしまったことも多少あるにしろ、眼光が鋭くて且つ涙袋が特徴的な男らしくも可愛いらしくも感じられる目やそんな目を細めて顔をちょっとクシャっとさせた笑顔、カメラのレンズが向けられているところにこっそり写りこもうとするところ、話しているときに時折変顔を挟んで笑わせようとしてくるところなど当時と変わらない姿がみられ、なんだかとても新鮮な気持ちになったと同時にあの時に秘めていた恋心を思い出してちょっと体がふわふわと浮いているような錯覚に見舞われた。そんなときだった。気づいたら同窓会終了後の会場にはわたしと初恋相手しかおらず、ほかのみんなは会場の外に出て元の各クラスの二次会会場へ向かっていた。状況を察知したわたしは、急いで同窓会会場まで着てきたコートを会が始まる前にかけておいたハンガーのあるところまで取りに行って、二次会会場に向かおうとした。すると、背後から彼の発したあの一言がわたしだけでなく会場全体に響き渡った。
「おれと結婚しない？」