「女の子は冷たい男が好き」という幼馴染の嘘を信じた婚約者が、あまりに冷たすぎるので婚約破棄を願い出ます

新しき誓い

　　あの日から数ヶ月。オーチャード伯爵邸のバラ園には、色鮮やかな大輪の花が咲き誇っていた。
　ティーテーブルに座るスーザンの前には、信じられない光景が広がっている。

「スーザン！　今日のパイは、僕が厨房の料理長に三日三晩頭を下げて、一番甘いリンゴを厳選してもらったんだ。……あ、熱いから、僕が冷ますよ！　ほら、あーんして！」

「パトリス様、落ち着いてください。……それに、はしたないですわ」

　かつて「氷の騎士」と謳われた侯爵嫡男パトリスは、今や見る影もない。
　冷酷な仮面はどこへやら、彼は今、大型犬のように尻尾を振らんばかりの勢いで、スーザンの世話を焼こうと必死だった。

　結局、あの雨の日の翌日、パトリスは約束通り現れた。

　両親への謝罪はもちろん、トーマスには剣の稽古でボコボコにされ、イザベラには一時間以上説教を食らい、文字通り「身ぐるみ剥がされた状態」でスーザンの前に跪いたのだ。

　婚約は解消ではなく「保留」となり、現在は一介の「求婚者（フォロワー）」として、ゼロからの再スタートを切っている。

「……パトリス様。そんなにじっと見つめられては、お茶が飲めません」

「ああ、ごめん！ でも、今日のスーザンも……その、リボンの色が君の目に映えて、世界で一番……いや、全宇宙で一番美しいから、つい」

　パトリスの言葉には、かつての「駆け引き」や「毒」は微塵も含まれていない。
　あまりにも直球で、あまりにも不器用で、そしてあまりにも暑苦しいほどの情熱。

「……また、そんな大袈裟なことを」

　スーザンは呆れたように首を振るが、その頬は、以前のような絶望による青白さではなく、健康的な赤みに染まっている。

　今の二人の関係において、主導権を握っているのは完全にスーザンだった。

「パトリス様。もし、また私のことを『鬱陶しい』なんておっしゃったら、その瞬間にこの関係は終わりですわよ？」

「め、滅相もない！ あの時の僕は、頭の中に不味いキノコでも生えていたんだ！ 今の僕にとって、君の存在は呼吸と同じ……いや、心臓の鼓動そのものなんだ！」

「……ふふっ。本当にお馬鹿さん。でも、その素直さだけは認めて差し上げますわ」

　スーザンがクスクスと笑うと、パトリスは救われたような顔をして、彼女の手をそっと取った。もう、冷たく突き放す必要なんてない。
　傷つけた過去は消えないけれど、それを一生かけて埋めていく覚悟が、今のパトリスの瞳には宿っている。

「スーザン。僕はもう二度と、君を試したりしない。ただ、君が幸せでいてくれることだけを、僕の全人生をかけて証明し続けるよ」

「……期待しておりますわ。私の婚約者様」

　スーザンが優雅に微笑み、彼が差し出したフォークからパイを一口受け取る。
　甘酸っぱいリンゴの味が、二人の新しい門出を祝うように広がった。

　ハッピーエンド
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

エール📣いいね❤️お気に入り⭐️応援よろしくお願いします🙇‍♀️

📢新連載🌹【役立たずの夫は、本当に必要ですか？～浮気者の甘えん坊夫を捨てようと思います～】