ストーリー・フェイト──最強の《SS》冒険者（ランカー）な僕の先輩がクソ雑魚美少女になった話──

ARKADIA──それが人であるということ──

Glutonny to Ghostlady──それが、始まりの日

　びしゃり、と。少しばかりぬめついた水音が響く。

　びしゃり、びしゃり。ぬめつく水音が、ずっと響く。

「許さん、許さん……絶対に、決して許しはしない……！」

　それは男の声だった。憎悪、激怒に支配された、理性の欠けてしまった男の声だった。

　同じ内容を紡ぐその声がする度に、ぬめる水音は響き続ける。だが、水音も男の声も、不意にピタリと止んだ。

　一瞬にして静寂に包まれる部屋の中。窓硝子を叩く雨音が、嫌に良く聴こえる。

「はは……ははははっ！はははははは！！」

　しばらくして、今度は男の笑い声が響く。狂気に囚われた、絶叫にも似た笑い声が部屋にこだまする。

　その時、だった。



　バンッ──突如として、部屋の扉が勢いよく開かれた。



「お父様！！」

　叫びながら部屋の中に飛び込んだのは、少女。ドレスに身を包んだ、黄金のような金髪の少女だった。

「いけませんわ！どうかお止めください！こんな、こんなことをしても……！」

　宝石のように美しい蒼い瞳に涙を浮かべて、男の元に少女は駆け寄ろうとする。だが、そんな少女に対して、男は目もくれなかった。

　男の血走った目が見ていたのは、赤黒い血で床に描かれた、模様だった。

「全部、全部くれてやる！望むもの全てをくれてやる！だから、来い！！」

「お父様ぁあああっ！」

　男の声と、少女の声が部屋に響き、交差する。その直後、雷鳴が大気を震わせ、裂いた。

　血で描かれた模様が、蠢いた。まるで意思を持っているかのように。どくり、どくりと心臓が脈動するかのように波打つ。

　やがて模様に、光が灯る。赤黒い、蛍火のような光が。だがそれは瞬く間に輝きを増して────部屋を、閃光で満たした。




「お前か？私を呼んだ愚か者は」





　気がつけば、それ・・はそこにいた。血の模様の中心に、立っていた。

　それ・・の目の前に立つ男が、歓喜とも、恐怖とも取れるような表情を浮かべ、それ・・に答える。

「そうだ！俺が呼んだ、俺がお前を呼んだ！俺の、俺の願いを叶えてくれ！」

　半狂乱になりながら、男は床に這い蹲りそれ・・の足に縋り寄る。そんな男を見下ろして、一瞬だけ片眉を跳ね上げさせたかと思えば、それ・・は歪んだ笑みを浮かべた。

「いいだろう。貴様の願いとやらを叶えてやる。その代わり──全てを貰うぞ」

「構わない！だから、だから……！」

　瞬間、男の動きが止まった。そしてすぐさま────まるで糸の切れた操り人形のように、床に倒れ込んだ。

「…………お、父様？お父様！？」

　床に倒れ伏したまま動かない男の──父の身体を少女は揺さぶる。しかし、幾度揺さぶろうとも、もう自ら動くことはなかった。

　父は死んだ──やがてその現実を少女は受け入れると、その場に座り込み、茫然自失とする。そんな少女に対して、未だ血の模様の中心に立つそれ・・が、宣告するように口を開く。

「全てを、貰うぞ」









　雨が降っている。雨は、ずっと振り続ける。勢いを増して、雷鳴を轟かせて。

　響く。雨音が。響く。雷鳴が。響く。響く。響く。

　空虚に。永遠と。誰も彼もがいなくなってしまった、その屋敷の中で。