美少女だらけの姫騎士学園に、俺だけ男。～神騎士ＬＶ９９から始める強くてニューゲーム～

第４章 ヒロインズ・バトル

第87話 たい焼き

◇

「なんだか分厚い衣をつけた、変てこな魚が売っているわね？」
「え？　どこだ？」
「ほらあれ」

　アリエッタが指差した先を見ると、たい焼き屋台があった。

「ああ、たい焼きな」
「たい焼きってことは、あれはタイに衣を付けて焼いたものなの？　その割には小さいわね。子供のタイかしら」

「あれは本物じゃなくて、タイの形をした小麦生地の中に、甘いあんこが詰まったお菓子なんだ」
「へぇ、そんなのがあるんだ」

「せっかくだからたい焼きも食べようぜ。美味しいぞ。すみませーん、たい焼き２個お願いしまーす。あんこと、カスタードを１つずつで」
「あいよ！」

　俺はたい焼きを２個購入すると、

「はい、どうぞ」
「ありがと」
　王道かつ定番のあんこたい焼きをアリエッタに渡す。

　俺のはカスタードたい焼きだ。

　たい焼きのあんこの代わりにカスタードを入れるのは邪道という人もいるかもしれないが、俺はカスタードたい焼きが好きなんだよ！
　ワッフルみたいで美味しいだろ？

　ならワッフルを食べろって？
　ごもっともな意見だけど、敢えてたい焼きにカスタードってのが俺的にはポイント高いんだよなぁ。

　もちろん、あんこたい焼きも嫌いってわけじゃない。
　２個目を食べるならマストであんこだ。
　カスタードのがより好きってだけで。

　まぁ俺の個人的な主張はさておいて、だ。

「ところでどっちから食べればいいの？　頭から？　それとも尻尾から？」
　アリエッタがたい焼きをじっくりと観察しながら呟いた。

「これはまたベタな質問が来たな。俺は頭から行くけど、どっちでも好きな方でいいぞ。特に決まりがある訳じゃないから」

　たい焼きは、お上品でヴォンジュールでな食事マナーのある食べ物じゃない。
　庶民のお菓子だ。

「じゃあ尻尾からにしようかな。頭からはちょっと可哀想だもんね。それに尻尾のほうが細くて食べやすそうだから」

　ほうほう、アリエッタはたい焼きは尻尾から食べる派、と。
　しかもすごく女の子らしい可愛い理由だ。

　俺は心の中の推しの子ノートに、アリエッタ新情報を書き込んだ。

「はむはむ……ごくん。へぇ、上品で控えめな甘さがすごく美味しいわ。心が一息つく感じ」
　たい焼きを食べたアリエッタが満足そうに微笑む。

「あんこの優しい甘さは、ホッとするよなぁ」

　アリエッタの意見に同意しつつ、俺もカスタードたい焼きをパクリとする。
　俺は尻尾からではなく頭からだ。

　特に意味はない。
　昔からそうだっただけ。
　頭から食べることを可哀想と感じたこともない。
　この辺は男女の違いなのかもしれないな。

「あ、ユータのたい焼きは中身が違うんだ」
「俺のはカスタード入りだ。好きなんだよカスタードたい焼き」
「ふぅん」
　アリエッタの視線が、俺の持つカスタードたい焼きをロックオンする。

「よかったら少し食べるか？」
　なんとなく物欲しそうな視線に感じたので、一応聞いてみる。

「べ、別に食べたいなんて言ってないでしょ」
　そうは言うものの、アリエッタの視線はまだ俺が持つカスタードたい焼きに注がれている。
　明らかに強がりだった。
　普段は節制してるからかたくさんの量は食べないけど、基本的にアリエッタは甘いものが好きだもんなぁ。

　というわけで、ここは俺が水を向けるとしよう。
　なにせ俺はお祭りのエスコートを任されたのだ。
　エスコートする以上はアリエッタの気持ちを汲み取って、最高の体験を提供しないとだよな。

「うーん残念。カスタードたい焼きの美味しさを、アリエッタにも分かって欲しかったんだけどなー。（チラッ）　いやー、残念だなー。（チラッ）　あんことはまた違った美味しさがあるんだけどなー。（チラッ）　本当に残念だなー（チラチラッ）」

　若干、棒読みだったかもしれない俺の露骨な提案を受けて、

「な、何ごとも経験よね。ユータがそこまで言うんだもの。美味しさを味わってあげないと、カスタードたい焼きも可哀想だもんね。それじゃあ一口だけいただくわ」

　少し恥ずかしそうに早口で言ったアリエッタに、俺はカスタードたい焼きを差し出した。
　それをアリエッタは受け取るのかと思ったら、パクっと直接かじって食べた。
　なんとなく、親鳥に餌をもらう雛みたいで、ほんわか可愛い。