【完結】死に戻りの悪役令息Ωは、悪妻となってフラグを折りたい。僕を殺した王子αが離してくれないけど。

第四話－⑤ ルイーナの秘密

　僕の視線に気付いたのか、シュルズは一瞬僕を振り返り、落ち着かせるかのようにニコッと笑う。
　それから再び王太子に向き直る。

「陛下にも許可を頂いています。そうですよね？」

「ああ。公爵令嬢だ。特に問題ないだろう」

　シュルズに同意を求められた陛下は、髭を撫でながら鷹揚に答えた。
　これは陛下にも認められているのだと伝えたかったのだろうが、どうやら王太子の気に障ったらしい。
　王太子はグイとグラスを煽り、それからフンと鼻で笑う。

「妹連れの輿入れを許なんて、懐が深い男だな。ああ、両手に花というやつか？」

「殿下、それはルイーナにもシュルズ殿下にも失礼です」

　ラーニャ妃は我慢しきれなくなったのか、立ち上がって夫である王太子を批難する。
　だが王太子は眉根を寄せるだけで、チラとラーニャ妃を見るとまたワインを飲んだ。

「ラーニャ様、お気になさらず。わたくしは、王族の皆様のご厚意に感謝しております」

「ルイーナ……貴方、いい子すぎるわ」

　弱々しい微笑みを浮かべたルイーナは、健気な言葉を口にする。
　それがラーニャ妃にはさらに庇護対象に見えたのだろう。
　豊満な胸をルイーナに押しつけるようにして、抱きしめた。

　前回にはなかった展開だが、なんとか丸く収まったようで僕はホッと胸を撫で下ろす。
　小さく震えていた自分の手を、ギュッと握った。

「ふむ、ルイーナは賢い娘だな」

　そう呟いたのは、陛下だった。
　ルイーナは慌てるでもなく、落ち着いた態度で頭を下げる。

「光栄ですわ、陛下」

「ふうむ。気に入った。シュルズは嫁に貰う相手を間違えたのではないか？」

　その言葉に、僕は思わず固まった。
　固まったのは部屋の空気もだろうか。
　結婚して数日の新妻を前にして言うことかと思う。

　だがこの国の主は、自分の考えを述べることに躊躇いはない。
　何かに気付いたような顔で、指先で机をトンと叩く。

「ああそうだった。事故でオメガの機能が駄目になったのだったな」

　微笑みを浮かべていたルイーナの表情が、笑みの形を作ったまま色をなくした。
　陛下の心ない一言で、僕の身体も凍り付く。

　僕たちが子供の頃、ルイーナは両親と一緒に健康な脚を失った。
　脚だけではない。

　その事故のせいで腹部を強く打ち、オメガなのにオメガではなくなったのだ。
　医師が言うには、オメガ特有のホルモンを司る臓器が損傷したせいだという。

　公爵令嬢であるルイーナに、十八を過ぎても婚約者がいないのは、脚だけが理由ではない。
　だけどそれは公然の秘密でもあったし、まさか直接ルイーナにぶつける人間が陛下だとは。
　いくら悪妻を目指す僕であっても、言葉に窮した。

「公爵令嬢のオメガとなれば、引く手数多だっただろうに。いや、女として普通に子は成せるのだろう？　ならばやはり、シュルズに嫁がせてもよかったのではないか」

「陛下……」

　小さく諫めるのは、隣に座る王妃殿下だ。

「なに、ただの冗談だ。なあ」

　陛下はそう言って笑うと、僕たちを見た。
　冗談だと仰るのなら、笑って受け流すべきだ。

　なのに今、僕はうまく笑顔が作れているか、自信がない。

　膝の上で握っていた拳に、温かいものが触れる。
　ハッと顔を向けると、隣に座るシュルズが微笑んでいた。
　拳に重なるシュルズの手が、緩んだ僕の指に絡む。

「陛下。私はエディッドがいいんですよ。オメガだからではなく、子を産めるからでもなく、エディッドだから、いいんです」

　シュルズの横顔が、力強い言葉を紡ぐ。
　嘘をついている様子もない。
　僕は無意識に、握られた手に力が籠もっていた。

　グッと握り返されて、慌てて手を離す。
　別にこれくらい、なんとも思ってない。

　性別を理由にバカにされることくらい、僕たちオメガには日常茶飯事だ。
　それなのになんだか、顔が熱い。

「はっはっは。これはすまない。新婚夫婦を相手に言うことじゃなかった」

「そうですわよ、陛下。さあ、食事が止まっていますわ」

　豪快に笑う陛下と妃殿下の取りなしで、食事は進む。
　僕は詰めていた息を、こっそり吐いた。
　一時はどうなるかと思っていたが、なんとかなった、のだろうか。

　前に座るルイーナをチラと見ると視線が合って、目だけで「大丈夫」と返ってきた。
　不穏な空気に黙り込んでいたリュワッツ王子だったが、子供ながら空気を変えようとしたのだろう。
　隣に座る父である王太子に話しかける。

「父上、あの、このソース、おいしいですね」

「静かに食べなさい」

　だがさっきのやりとりで機嫌を損ねたか、王太子は隣を見もせずに手元の肉を切る。

「まあ殿下。息子の言葉くらい、聞いてあげてくださいまし」

「お前が聞いてやればいいだろう。オメガなんだから」

「まあ……！」　

　淡々と棘のある言葉を放つ王太子に、ラーニャ妃は眉をつり上げる。
　その隣でリュワッツ王子は泣きそうな顔をしている。
　確かに前回から、なんだか仲がよくない夫婦だと思っていたが、ここまでだったとは。

「……」

　僕はチラリと隣を盗み見た。

「どうしたの？」

「べ、べつにっ」

　シュルズはすぐに僕の視線に気付いて顔を向けて来たので、慌てて顔を背ける。
　前回はなかったシュルズの言動は、なんだか僕の胸の中をかき乱す。

　落ち着かない胸をギュッと押さえる。

　結局今回の王族揃い踏みの食事会は、前回と同じく、三者三様の複雑な雰囲気で幕を下ろしたのだった。