【完結】死に戻りの悪役令息Ωは、悪妻となってフラグを折りたい。僕を殺した王子αが離してくれないけど。

第十三話-② 見慣れた人物

　だから大通りを歩き、大衆劇場からワッと大勢の人が流れ出て来たタイミングで、スルスルと人混みの間を通り抜けた。
　後ろから近衛騎士がなにかを叫んでいたが、人が多いから仕方がない。

「ふっふっふ。騎士たる者、僕に撒かれるようではまだまだだな」

　後ろに誰も着いてこないことを確認し、僕は浮き足だって市内を歩く。
　少し歩いたところで「あ」と声が出た。

「しまった。お金を貰い忘れてたな」

　特に買いたいものがあるわけではないが、せっかくなら買い食いの一つくらいしてみたい。
　一旦戻ろうかと振り返った、その時だった。

「んう!?」

　口元をゴツゴツとした手で押さえられ、一瞬で路地裏に引きずり込まれた。
　バタバタを手足を動かして逃げようとしても、太い腕がそれを許さない。

「こいつに間違いないな」

「へえ。ピンクの髪と目、貴族らしい格好、間違いありやせん」

「しっかし、男に見えねえっすね。オメガってのはみんな、こうなんすか」

　僕を捕らえた男は、一人ではない。
　薄暗い路地で僕をジロジロと見下ろす男たちは三人いた。
　端がすり切れた麻のシャツを着ていて、どうやらその辺の荒くれ者のようだ。
　線の細い僕を拘束しているからか、油断で僅かに緩んだ手を僕は思いっきり噛んだ。

「いてぇ！　こいつ、噛みやがった！」

　離れた手から一気に逃げ出し、大通りに向かって走っていく。

「この……ッ、じゃじゃ馬が！」

「うっ！」

　襟ぐりを掴まれ、壁に背中を打ち付けられた。
　怒りに眉をつり上げる男は、手加減を知らないらしい。
　僕は震える膝を叱責し、キッと男を睨み付ける。

「何が目的だ！　だ、誰に頼まれたんだ！」

　声が、震える。
　だけど怯むわけにはいかない。
　男はバカにした様子で僕を見下ろすと、片頬を上げて「はあ～？」と笑った。

「言うわけねえだろ？」

「そうそう。大金積まれたんだ、お前をめちゃくちゃにしてやれって」

「言ってんじゃねえすか」

　ぎゃははと下卑た笑いが響く。
　だが僕の肩を押さえつける手は、全く緩むことはない。

「金貰ってイイことできるんだから、オイシイよなあ？」

「自分、オメガは初めてっす」

　男がズボンを下げようとする仕草に、吐き気がこみ上げる。
　僕を抑え込む男が「順番だ」と蹴っているが、秩序なんてここにはない。
　こんな男たちに、僕は。

　ギュッと拳を握って耐えようとしても、カチカチと奥歯が鳴った。
　でもだからといって、易々と組み敷かれるほど僕は安い男ではない。

　機を狙って、絶対にここから脱出してやる。
　押さえつけてくる男を睨み付けるものの、男はフムと僕の顔をのぞき込んできた。

「しかし、本当に同じ顔だなあ――」

「え……？」

　男の言葉に、僕は大きく目を見開いた。
　だがその時だった。
　目の前にいたはず男が、顔面から吹き飛んだ。
　派手に飛んだ男の身体は、路地奥にある木箱に当たって二・三度跳ねた後、ピクリともしない。

「な……っ？」

「お、お頭ぁ――ぎゃあっ！」

　仲間の男たちも動揺の声を上げながら、地面に沈み込む。

「いてえ、いてえよお……」

　殴られた頬を押さえながら、男はヒイヒイと情けない声を上げている。
　そんな声に耳を貸すこともなく、太陽を背にまっすぐに男たちを見下ろす人物は。

「殺されないだけ、感謝してほしいな」

「……シュルズ……」

「エディ、大丈夫？　護衛騎士とはぐれたと聞いた時には、肝が冷えたよ」

　まさか自分で騎士を撒いたとは言えない。
　気まずさはあるものの、助けてくれたのは事実だ。

「あの……ありがとう」

「無事でよかった。怪我は？　なにかされていない？」

　頬にシュルズの手が触れる。
　安全を確認するような、心配する碧の瞳に見つめられて泣きそうになった。
　震える手で思わずシュルズの腕を掴むと、そのまま胸に抱き寄せられた。
　ふわりと香る甘い匂い。
　それから耳に落ちる、底冷えするような声。

「どうせ処刑が決まってるんだから、この男たちはここで殺してしまおうか」

　シュルズの言葉に、蹲る男たちが震えた。

「な、なんなんだよお！　俺たちはただ、金を貰って引き受けただけだ！」

「誰に？」

「し、知らねえ！　俺たちが貴族の名前を知るわけねえだろ！」

「なら、生かしておく理由もないね」

　護衛騎士から受け取ったのか、シュルズは腰に下げていた剣をスルリと引き抜いた。

「ひいい……ま、待て！　同じだった、おんなじだった！」

　へたり込む男はズリズリと後ずさりしながら、シュルズに向かって命乞いをする。
　同じ。

　その言葉に、僕は背筋に嫌な汗が伝う。
　男が、僕を指さし叫んだ。

「そいつと、同じ顔をした、同じ髪色の奴に頼まれたんだ！」

　目の前がグラリと歪むようだった。
　シュルズに抱き留められていなければ、倒れていたかもしれない。
　僕と同じ顔をした、同じ髪色の人間。
　普通なら、男が命惜しさに戯れ言を言っていると断じられるだろう。

　だが僕には、いる。
　同じ顔をした、双子が――。

　路地裏に、カツンと靴音が響く。

「いやだわ、やっぱりごろつきなんて雇うものじゃないわね」

　奥から静かに歩いてきた人物がいた。
　まず見えたのは、茶色の編み上げブーツ。
　僕とお揃いで購入したものだ。

　それからズボンにジャケット。
　僕のクローゼットに並ぶ服でもある。
　長い髪の毛は後ろに結ばれて、ジャケットの中に隠されているのだろう。
　普段浮かべている穏やかなピンクの瞳は細められ、今は侮蔑の色が浮かんでいた。

「ごきげんよう、お兄様」

「……ルイーナ」

　ズボンの端をまるでドレスのようにつまみ、ルイーナは腰を下ろして淑女の礼をする。