約束のまもり方

最終話

「お兄ちゃんへ。
りさだよ！私のこと、ちゃんと覚えてる？
本当は直接、ありがとうを言いたかったんだけど、ダメみたいだから、お手紙を書くことにしたの！
最初は変な人かと思ったけど、本当はとっても優しい人なんだね☆
りさはお兄ちゃんと会えて良かったな～と思ってるよ！
最後に、ありがとうの気持ちを込めて作ったから、一緒にもらってくれると嬉しいな！大事にしてよね！」

「大事に…してね……だって？」

　手紙を読み終えた僕は、急いで封筒の中をもう一度確認した。すると、中には銀色の折り紙で、作られたメダルが入っていた。

「金メダルじゃないんだ……」

　嬉しいような、少し残念なような、複雑な気分を味わいながらも、消えかかりそうな夕日に、メダルをかざしてみる。金メダル程眩しくはないが、少しでも光が当たれば、キラキラと輝きを放ち出す。

「僕も、こうなれるのかな……」

　問い掛けるように呟いてみる。もちろん、返事なんて聞こえてはこない。

　改めて手紙を眺めてみた。やっぱり文字はあんまり上手くないけど、それが彼女の良さかもしれないな、と考えていた時。ハッと気付いた。夕日にすかされて若干文字が見えるのだ。クルッと手紙を裏向けると、何か書いてある。

「あとお兄ちゃん！
約束はちゃんと守ってよね！
お兄ちゃんが言ったんだからね！？
それじゃ、バイバイ！またね」

　読み終えた僕は、昨日のりさとの別れ際の事を思い出していた。

「確かに、約束は守らないといけないな……」

　濡れた頬をぐいっと袖で拭う。
　もう2度と会えないだろう、と勝手に思っていた。だけど、もしかしたら、またいつか、どこかで会えるかもしれない。5年後、10年後……はたまた何十年後か……。もし、会えなかったとしても、その時が来なけりゃ結果は分からない。

　つくづく、彼女は人の予定を壊すのが得意だな、と僕は思った。だけど、残念な気持ちはこれっぽっちも無かった。むしろ晴れ晴れしいくらいだ。まさか、あんな小さな女の子が、僕に明日を運んでくる事になるなんて、想像すらしなかったんだから。

　きっと明日も明後日もこれからも、今日とは代わり映えしない日々が続くだろう。学校では陰口を言われるだろうし、両親とも会話はあまりはずまないかもしれない。それでも、僕は生きていく。たった1人の少女に会う為に。たった1つの約束を守る為に。

「馬鹿だな……」

自分でも小さく笑ってしまった。だけど案外、これくらい馬鹿な方が生きやすいのかもしれない。

「ただいま。」

　どうやら母親が帰ってきたみたいだ。代わらない日々を、少しでも変える為、いつもと違う事をする。

「おかえりなさい！」

　そう返事しながら、僕は引き出しを開けて、銀メダルを大事に大事に仕舞い、部屋を後にした。

　いつか、もう一度会った時、自信満々に、大事にしたよ！って。
　約束を守ったよ！って伝えられますように。

～終わり～

◎以上でこの作品は完結となります！
最後までお付き合い頂いた皆様、ありがとうございました！