公爵令嬢の選択

番外編

番外編③ 語り継がれる伝説

この国には、かつて一人の騎士がいたという。

貴族の生まれでありながら、剣を取り、王と国を守る道を選んだ女性。
その剣は、幾度も王宮を、そして人々を救ったと伝えられている。

だが、彼女の名を知る者は、もうほとんどいない。

「公爵令嬢だったらしい」
「いや、もともと王宮の騎士だったのでは？」
「影の組織と戦い続け、どこか遠くの地で生涯を終えたとも聞く……」

人々の間で語られる話は、どれも違っていた。

だが、王宮の一角にある騎士団の訓練場では、今でも時折、その名が囁かれる。

「リナ団長、今日も厳しいな……。」
「そりゃあな。彼女が育てた弟子だぜ？」

若い騎士たちがひそひそと話す中、訓練場の中央では、一人の女性が剣を振るっていた。

リナ・フェルナンド。

かつて、ただの新人騎士だった彼女は、今や騎士団を率いる立場にあった。

その視線の先には、城壁の上から見守るロイの姿がある。

「まったく、あの頃と変わらねえな。」

ロイは小さく笑い、遠くの空を見上げる。

（もし、あいつがここにいたら……何て言うだろうな。）

雲ひとつない青空の向こうに、かつての仲間の面影を思い浮かべながら、彼はそっと呟いた。

「お前の教えは、まだここに生きてるぜ、マリアンヌ。」