人生初めての旅先が異世界でした!? ～ 元の世界へ帰る方法探して異世界めぐり、家に帰るまでが旅行です。～（仮）

第七部 東の島国 １ 交流が途絶えた島

８９８ 着替えは布団の中で

　◇◆◇◆◇


　森の近くにある村に朝日が差し、早い家では囲炉裏や釜に火が入り出す。
　布団に潜り寝ているレラが、どんな夢を見ているのか？　急に右拳を勢いよく振り上げると、狙ったかのようにカズの顎に直撃。

「ん？　またレラか……（もう少し寝たいが、誰かが呼びに来る前に、起きるとするか）」

　ビワが握ってる左手をそっと離した。
　問題は右腕に抱き着き、太ももに右手を挟み込んでるアレナリア。
　右腕を抜こうとするも抜けず、太ももに挟み込んでる右手も少ししか動かない。
　動かせるようになった左手で、アレナリアの絡みついてる腕を離そうとするも、腕が痺れそうになるくらい強く抱き着いている。
　たまにこういう事がある。
　これは欲求不満の合図だろう。
　島国に渡って来る前に、こうならないようにするつもりだったが、ビワの事があったので、何もしてやらなかった。
　気持ちが爆発する前に、折を見て一度欲求不満を解消してやらなければ。

「アレナリア。ちょっと力をゆるめて」

　ビワとレラが起きないように、アレナリアの耳元で語り掛ける。

「そんなところ、いきなりは…いいわよ。好きにして……ムフフ」

　レラは分からないが、アレナリアがどんな夢を見てるか想像は付いた。
　寝言だとは分かっているが、本人が言ったのだから好きにする。
　アレナリアの耳に優しくさ息を吹き掛け、先っちょを甘噛する。
　ビクッと反応したアレナリアの力が弱まると、すかさず腕を引っこ抜いた。
　アレナリアの太もも挟まれていた右手だけが、他に比べてぽかぽかとして、寝間着の二の腕の部分には涎が。
　暖房があるわけではないので、布団から出ると冷える。
　枕元に置いてあった衣服は冷えており、布団の中で温めてから着替えたかったが、四人で寝ているので流石にそれは狭い。
　冷たい服に袖を通して、着替えを終える頃に、ビワが目を覚ました。

「カズさん、早いですね」

「レラの寝相の悪さで起こされた。そのまま出ると寒いから、布団の中で服を温めてから着替えて出た方が良いよ」

　畳んで置いてあるビワの着替えを、カズは布団の中に。
　それをビワが受け取ると、布団に潜りモゾモゾと着替える。
　ビワは布団から出ると乱れた髪を整え、オーバーコートに袖を通して暖房の効果を使用した。
　ビワの魔力を使用する事で、オーバーコートの中は、ぽかぽかとした春の陽気。
　囲炉裏に火を入れ、朝食の支度をするショウウの動く音が聞こえてきた。
　続けてナタネとシュンリンの、まだ眠たそうな声が聞こえた。

「顔を洗って着替えたら、客人を起こしてきとくれさね」

「ふぁ～い」

　まだ眠たそうなシュンリンが顔を洗い着替えて来るまでに、アレナリアとレラを起こして着替えさせ、レラには大きさは憧れか欲望かアイテムを使ってもらわなければ、レラがいなくなったと心配されてしまう。
　シュンリンが起こしに来るまで、五分くらいはあるだろうと思っていたら、顔を洗うと着替えをせずに、カズ達が借りた部屋に向かって来た。
　足音が近付いて来たのを耳にしたカズは、すぐに〈イリュージョン〉の魔法を使い、妖狐の姿に見えるようにした。
　まだ小さいままのレラと着替えを布団の奥に押し込み、アレナリアも全身が隠れるように、掛け布団を移動させた。
　そこにシュンリンが来て、声を掛けることもなく引き戸を勢い良く開ける。

「起きてる？　朝だよ！」

「お、おはよう。起きてるよ（ギリギリだったな）」

「レラちゃん…」

「コラ！　シュンリン。急に明けたらダメでしょ。すみません」

「大丈夫よ」

「もうすぐ朝ごはんが出来ます。て、おばあちゃんが言ってます」

「アレナリアさんとレラが着替えたら行きます」

「わかりました。ほら行くわよシュンリン。あなたもまだ着替えてないでしょ」

「ここで着替えるよ」

「あんたは男でしょ！　こっちに来なさい！」

　言う事を聞かないシュンリンを、ナタネは耳を引っ張り、祖母ショウウの部屋に連れて行った。
　ナタネが来なければ、レラの妖精族フェアリー姿を見られてしまうところだったと、カズとビワはほっとした。

「うるさいわね」

「もうすぐ、朝ごはんが出来るってさ。起きて着替えろよ」

「もうそんな時間なの？　しかし冷えるわね」

「コート着れば暖かくなるだろ」

「わかったわよ」

　アレナリアは枕元に畳んであった着替えに手を伸ばし、布団の中に入れる。

「ついでにレラも起こして、着替えさせてくれる」

「しょうがないわね」
　
　掛け布団が生き物のように動き、アレナリアがオーバーコートまで布団の中で着て出てくる。
　そして最後にレラが、のそのそと布団から這い出てくる。

「ほら起きろ。レラ」

「ふあぁ～……お腹すいた」

「もうすぐ朝ごはんだってさ。それより、いつもと同じ大きさになってくれ」

「ふぁ～い」

　まだ眠そうにしているレラは、大きさは憧れか欲望かアイテムを使用して、アレナリアと同じくらいの大きさになる。
　その後カズは〈イリュージョン〉の魔法を使い、アレナリアとレラの見た目を妖狐の姿に変えると、布団一式を【アイテムボックス】に仕舞った。
　四人分の寝間着は、家事を主に担当する、ビワが持つ異空間収納アイテムポケットが付与してあるバッグに。

「これ、カズさんの右腕のところ湿ってますね」

「アレナリアのよだれ」

「私のよだれ？」

「そう。少しくらいならまだしも、結構ベッチョリと」

「そんなに？」

「そんなに！」

「ごめんなさい」

「別に怒ってないよ。乾かせばいいんだしな」

　着替えと布団一式を片付け終え、囲炉裏を囲んで座ると、朝食の手伝いをしてるナタネが、炊きたての白米が入った蓋付きの桶を運んだ来た。
　そこに着替えを済ませたシュンリンが来て、ナタネと一緒に人数の食器を運び、囲炉裏の周りに並べて座る。
　全員揃ったところで、ショウウが小さな鉄製の鍋を自在鉤に吊るし、火挟みで炭を動かして調整。
　ナタネが炊きたてのごはんを器によそい、ショウウが鉄製の鍋からキャベツの味噌汁を木の器によそい配る。
　最後に大根の糠漬けと、白菜の浅漬けを出す。

　手を合わせたナタネとシュンリンの「いただきます」に続き、皆も手を合わせて「いただきます」と言い、朝食を取る。
　肉や魚は無いが、薄く切られた糠漬けの大根一枚で、温かいごはんを二口三口いけてしまう。
　糠漬け大根の塩味で、一段とごはんの甘みを感じ取れる。
　薄目に味付けされた味噌汁に入っているキャベツの芯は、柔らかくほんのりとした甘みがある。
　漬物の塩味が少し強いので、薄目に味付けされた味噌汁は、釣り合いが取れて丁度良い。

　朝食を済ませると、ビワが後片付けと洗濯を手伝い、レラがシュンリンの遊び相手になり、アレナリアはナタネにせがまれて、昨日に続き旅の話を。
　カズは裏庭に出て、フジにイノボアの肉を与え、このままフジと共に行動するのは難しいので、どうしたものかと考える。
　テクサイス帝国に滞在していた時のように、何処かに決まった場所に居させて、注意事項を伝えて自由行動させたいが、現在敵対しているライジングホークが海岸方面に居るので、それもどうしたものかと。
　大きな怪我はしてこなかったが、フジだけにさせるのは少し心配。
　カズが快晴の空を見ながら考えていると、洗濯をして濡れた衣服を干しに、ショウウとビワが裏庭にやって来た。
　雪が積もらないように、縁の下に吊るしてある竹製の物干し竿を出し、庭木の太い枝に掛けて洗濯物を干す。
　
「しかし同じ怪鳥とは思えないほど、大人しい魔獣さね」

「小さい頃から一緒にいたので、言葉がわかるんですよ（ここではモンスターではなく、魔獣と呼ぶんだな）」