人生初めての旅先が異世界でした!? ～ 元の世界へ帰る方法探して異世界めぐり、家に帰るまでが旅行です。～（仮）

三章 王都オリーブ編２ 周辺地域道中

１９９ 子供達との別れ

　カズに抱き付いたまま、なかなか離れようとしないキウイ。

「キウイ……？」

「ごめんにゃ。カズにゃんに無理なお願いばかりしてるのに、にゃちきは何もお返しができなくて……」

「そんなの気にしなくていいよ。俺に出来たことだからやったんだし、これも縁だからさ」

「ありがとう。カズにゃん」

　キウイは名残惜しそうに、カズから離れる。

「じゃあもう行くよ。約束した日に、村の入口まで迎えに来るから」

「よろしくお願いするにゃ」

「じゃあねカズ。今度はぼくが強くなって、王都のギルドに行くよ」

「あたしも大人になったら、トレニアと受付で一緒に働くなの」

「トレニアさんに伝えておくよグレープ」

「なの！」

「ナツメが来ることを、フローラさんも待ってるから、鍛えて大きくなったら、会いに行くといい」

「うん！」

　カズは四人見送られながら、馬車に乗り村を出発した。
　道がふさがってた山を越えた辺りで【マップ】を今の最大限まで広げ、誰も居ないことを確認すると〈ゲート〉の魔法を使い、馬車ごと王都へ続く街道近くに移動した。
　そのまま街道を進み、近くの町にある商業ギルドで、キウイ達の村に向かう山道が通れることを話した。
　話の証拠となるものはないので、カズは自分のギルドカードを提示した。
　Bランクの冒険者というだけあって、話を信用してもらえ。
　報告を終えたカズは、町を出た辺りで、馬に身体強化をして、王都に向かい馬車を走らせた。
　特にこれといった事は起きず、順調に街道を進んだ。
　翌日の昼過ぎには王都に入り、日暮れ前には馬車を返しに行った。
　フローラに約束の情報を聞くために、カズは第２ギルドに向かった。
　ギルドの受付には、数名の冒険者が依頼の報告来ているだけで、とても空いていた。
　その受付にはトレニアが一人で居たので、カズはグレープが言っていたことを伝えに行く。

「あらカズさん、もう戻られたんですか！　早いですね。子供達を送り届けたら、あちらで一緒に新年を過ごしてくるものだと」

「借りた馬車の返却もありましたし、フローラさんに用もあったので」

「フローラ様ならまだお帰りではないので、ギルドマスターの部屋に居ると思いますよ」

「そうですか分かりました。ちょっと行ってみます。それとトレニアさん」

「はい？」

「グレープが大きくなったら、トレニアさんと受付で一緒に働きたいって、言ってましたよ」

「嬉しいわ。帰っても忘れないでいてくれたのね。いつかグレープが大きくなって来ることを、楽しみにしてるわ」

「あと十年くらい先かも知れませんよ」

「ちょっとカズさん！　その頃すでに私は、ギルドを辞めてると？」

「いやぁその……ほら、結婚退職とか」

「大丈夫です！」

　トレニアは頬を膨らませ、ムスッとしている。

「あのぅ（怒っちゃった？）」

「どうせ私は彼氏なんていませんから、今日だって他の職員に代わって、仕事をしてるんです。明日も明後日も……」

「ごめんさい。美人で気立ての良いトレニアさんなら、彼氏がいてもおかしくないと思って（なんとかフォローしなければ）」

「美人というのは、フローラ様みたいな人のことです！　私に寄って来る人なんか、誰かれ構わず迷惑をかけるような、変な人ばかりなんだもん（それでカズさんにも迷惑かけたの、忘れたのかしら？）」

「そんなことないですよ。自信もってください。トレニアさんは十分に美人ですから」

「も、もうお世辞はいいですから。カズさんはフローラ様に用事があるんでしょ。早く行かないと、フローラ様帰っちゃいますよ」

「分かりました行きますよ。それとトレニアさんに一つ」

「なんですか？」

「トレニアさんは誰に対しても人当たり良いから、そういった連中が付け上がって寄って来るんですよ。例えば思いきって、Aランクの人でも彼氏にしたらどうですか？　トレニアさんなら嫌と言う人は、滅多にいないと思いますよ」

「も、もう！　からかわないで早く行って！」

「からかったつもりは…」

「早く行く！」

「は、はい。分かりました（トレニアさんに、彼氏うんぬんの話は禁句か）」

　カズはトレニアに急かされ、フローラの居るギルドマスターの部屋に向かった。
　扉をノックして開けると、目の前にはイキシアがカズを睨み付けて立っていた。

「いッ！」

「なんだカズ。今日がどういう日か、もちろん知ってるわよねぇ」

「イキシア何をしてるの。カズさんが来たなら、早く入れてあげて」

　フローラに言われて、イキシアはカズを部屋に入れるが、その顔は苦虫を噛みつぶしたような、明らかに嫌な顔をしていた。

「そんな顔しなくても、用事が済んだら、すぐに出て行きますよ（本当に嫌われてるんだな俺）」

「イキシア、悪いけど少し席を外してくれるかしら」

「……」

「ハァー……そんな顔しないの。すぐに済むから」

「分かったわ……」

　イキシアは、とぼとぼと部屋を出て行く。

「新年になるまで、来ない方が良かったですか？」

「冒険者に決まった休みは無いのだから、気にしなくて良いわ。私だってこうして、仕事をしているんだから」

「はぁ、そうですか」

「でもまぁ、余程の事がない限り、この時期（年末の三日間）に誰かを訪ねたりはしないわね」

「……すいません」

「良いわよ。カズさんにとっては、初めての事ですものね。それとも、大事な人と過ごす日の相手に、私を選んでくれたのかしら？」

「ち、違います。俺はナツメとグレープを無事に送ってきた報告と、約束の情報を教えてもらおうと来ただけです」

「それは残念」

「え……!?」

「冗談です」

「なッ……（俺に対してだんだんと、遠慮がなくなってきてないか）」

「本題に入りますよ。カズさんと約束したダンジョンの情報だけど、王都から東にずっと行くと、砂漠が広がってるわ。その砂漠のある場所に、人が殆ど入ってないダンジョンがあるの。そこなら、未発見の物や情報があるかもしれないわ」

「砂漠のある場所って、どこですか？」

「詳しく資料に記されてないの。一度砂嵐になると地形が変わってしまうから、ハッキリとした場所までは」

「何かその場所の手掛かりとかはないんですか？」

「記録によると、砂漠の中に大きな石や岩が多くある場所に、ダンジョンの入口があるらしいわ。ただ砂漠に行った人達は、少なくとも一度は砂嵐にあっているから、正確な位置が示されていないの」

「大きな石や岩がある場所ですね。とりあえず砂漠に行って、それらを探してみます。見つけても用事があるので、それが終わったら中に入ってみたいと思いますよ。情報ありがとうございました」

「用事って、何か依頼でも受けたの？」

「いいえ。ただキウイに迎えを頼まれたので、そのあとで行こうかと」

「そうなの。依頼でもないのに、そこまでしてあげるのね。偉いわ」

「最近盗賊の事がありましたし、それにもし知り合いが、危険な目にあったら嫌ですから」

「そうね。カズさんらしくて、とても良いと思うわ。でもいいの？」

「何がですか？」

「言ったでしょ。大事な人と一緒に過ごす日だって」

「大事な人ですか……俺のことを知っている人は何人か居ますが、王都に居るわけじゃないですし、俺がそういう風習があるのを知らないと思うので、今回は一人で過ごしますよ」

「そう。相手の方も、そう思ってくれたら良いわね。じゃないと、嫌われるかも知れないわよ」

「ぇ……（キッシュには母親のココットさんも居るし、クリスパも同じ町に居るから大丈夫。アレナリアは……だ、大丈夫…たぶん）」

「まぁ、カズさんの素性を知ってるなら、大丈夫でしょう」

「そ、そう大丈夫です（一人怪しいのがいるけど）」

「それじゃあ、ダンジョンで何か見つけたら報告してね。物によっては、ギルドで買い取らせてもらうから」

「俺の目的に関係のない物なら、別に構いません」

「ちなみに砂漠にあるダンジョンには、どんなモンスターがいるか分からないから気を付けて。砂漠に住む『猛毒サソリ』のように、毒を持つモンスターも多いから」

「分かりました」

「ギルドの転移水晶使って、王都の東にある第５ギルドから行け良いわ。そこから出発するのが一番近いから」

「はい。ありがとうございます（猛毒サソリか……どこかで聴いたことあるなぁ）」