人生初めての旅先が異世界でした!? ～ 元の世界へ帰る方法探して異世界めぐり、家に帰るまでが旅行です。～（仮）

三章 王都オリーブ編２ 周辺地域道中

２０３ 落ちてきた影

　壁を切り倒して出た先は、急斜面の砂が周りを囲んでいる場所だった。
　言うなれば、すり鉢状になった蟻地獄の底だ。
　日が傾き暗くなってきていたので、カズは【マップ】を見て、今居る場所の確認をした。
　そこはダンジョンを入った場所から、東へ１㎞程の来た辺りだった。
　試しにカズは〈ゲート〉を使い、ダンジョンの入口まで移動を試みる。
　何の問題もなく移動することができ、ダンジョンの外だということを実感したカズは、もう一つ確かめるために、ダンジョンの入口から少し離れた所で少し待った。
　しかし今度は砂嵐が起きる事はなかった。


　石室にあったアイテムも持ち出した事でか、ゴーレムを倒した事なのかは分からないけど、砂嵐が起きなくなったなぁ。
　これは攻略したってことで良いのか？　まぁどちらにしても、もうこのダンジョンに入る気はしないけどさ、一通り見たわけだし。
　ダンジョン攻略なんて予定外だったけど、なんとかなったから良しとしよう。
　さてと、砂漠の入口まで戻って、落ち着ける空間内で休むか。
　【万物ノ眼】を常時発動してると、常に周囲の情報が見えるから目が疲れる。
　ダンジョンも出たし『OFF』にしておこう。
　明日第２ギルドに戻ったらフローラさんに報告して、キウイを迎えに行くための足（馬）を探さないと。
　でも新年そうそう、貸し馬車屋とかやってるのかなぁ？　まぁ迎えは四日後の朝で時間もあるし大丈夫だろう。


　カズは〈ゲート〉で砂漠の入口まで行き『隔離された秘密部屋』のトレカで作り出した別空間に入って、食事を取りながら数日の事を振り返り、アーティファクトの古書を見てから就寝した。


　◇◆◇◆◇


　夜が明けだした頃に起き、トレカで作り出した別空間内からカズは出てきた。

「ふぁ～……（さてと、とりあえず王都の第５ギルドを目指して出発するか）」

「……（…ぁ……）」

「ん？　（誰の声だ……？）」

　カズが砂漠の方を見ると、上空から落ちてくる影が見えた。
　その影は減速することなく砂漠に突っ込み、大きな音と共に大量の砂が巻き上がった。
　何事かと気にったカズは、警戒しつつ落ちてきた影の元に向かう。
　近づくとその影は、巨大な鳥だった。

「ロックバード……じゃないな。調べ…」

「ゥ…ヮ……（ヒ…ト…敵……）」

「意識があるのか？」

「ヮ…ァ……（子供…だけでも）」

「子供がいるのか？　おい！」

　カズは倒れて巨大な鳥の翼の下で、微かに動いる鳥を見つける。

「こっちの鳥は痙攣（けいれん）して、今にも死にそうじゃないか。とりあえず回復してやらないと」

「グゥ…ガァ！　ガ……（ワタシの子供に！　近づく……）」

　巨大な鳥は頭だけを動かし、途切れ途切れのかすれた鳴き声で、カズを威嚇して睨み付ける。

「傷付けたりしないから、そう睨むなよ。確かにお前らとは関係ないけど、新年そうそう見捨てるのも気が引けるしさ。とりあえず子供から治療するから、お前は少し待っててくれ（言葉が分からなければ、助けなかったろうな。モンスターの言葉も分かる【異世界言語】も、良し悪しだな）」

　倒れている巨大な鳥の翼の下で、痙攣した雛鳥をゆっくりと抱き抱えて、カズは『大地の祝福』のトレカを使用した後に、アーティファクトの古書に新たに載った魔法〈ハイヒール〉を使った。
　すると瀕死の状態だった雛鳥は、痙攣が止まり、ゆっくりと目を開けて大きく鳴いた。

「ピィィーヒュー！　（ワァー！　お母さんお母さん。どこどこ？）」

「おいちょっと、そんなに暴れるなよ（子供の鳥ったって、人の十歳児くらいの大きさはあるんだから！）」

「ピィ…ピィィーヒュー（お母さん死んじゃうよぉ～お母さぁ～ん）」

「クァ…ァ…グガァ……（ボ、坊や……大丈夫。母はいつでも、空から見守っているわ。助かって良かった）」

「ピィ…ピィィ～（死んじゃ嫌だよぉ～）」

「助けるんだから、勝手に死ぬ流れにならないでくれる。回復するぞ〈ハイヒール〉毒も食らってるのか、じゃあ解毒薬を飲んどけ。ほれ！」

　カズはハイヒール使用すると【アイテムボックス】から小ビンを出して、中の解毒薬を巨大な鳥の口に流しこんだ。

「クアァ、クウゥ……（痛みが…傷が……）」

　倒れて動けなかった巨大な鳥は、怪我をした所を確かめながら、ゆっくりと起き上がる。

「ほら、お母さんさんも治ったぞ」

　鳴いていた雛鳥が、起き上がった巨大な鳥の元へと駆け寄った。

「すっかり明るくなっちゃったなぁ（まぁ日が暮れる前に王都の第５ギルドに着けば、転移水晶で第２ギルドに行けるから良いか）」

　カズは巨大な鳥の親子から離れ、王都に向かうため歩き出す。

「クワァ……（そこ人待って。ワタシ達を助けてくれたのはあなたですね。ありがとう）」

「気紛れでやったことだから、気にしなくて良いよ」

「クァ、クゥ（やはりワタシの話していることが、分かるようね）」

「ぁ……まぁちょっとね」

「クワァ（変わった人もいるものだ）」

「ハハ……（とうとう鳥にも言われるようになったか）」

「クゥ（ワタシに出来ることであれば、恩返しをしたい）」

「だから気にしなくて良いって、たまたま居合わせ……今度はなんだ？　（次から次へと）」

「クァ（追ってきたの）」

　カズと巨大な鳥が向いた先に砂塵が舞い上がり、砂の中から多くの何かが出入りしてる影がうっすらと見えていた。
　その方向はカズがダンジョンを脱出した、蟻地獄のようにすり鉢状になった場所付近だ。

「クァ（しつこいワームどもね）」

「ワーム？」

「クゥアァ（夜に砂漠に下り休んでいたら、急に地中から襲いかかってきたの）」

「砂漠を越えてきたのか？　飛べるからって、子供の鳥には大変じゃないのか？」

「クワァ、クガァ……（仕方がなかった。産まれたばかりの子を狙って、多くの者が襲ってきたのだから。ワタシはこの子が産まれるまで、食事もとらずに面倒を見て、疲れきっていたの）」

「連れ合いは居ないのか？」

「クァ……（この子は……一度の過ちで出来た子なの）」

「……そ、そうか（聞かなきゃよかった）」

「クヮァ（まさか人に助けられるとは）」

「もう動けそうだな。それじゃあ俺は用があるからもう行く。これからは気を付けろよ。あと失った血は回復してないから、どこかでゆっくり休めよ」

　カズは背を向け、巨大な鳥の親子の元を去ろうとする。

「クァ（待って！）」

「まだ何か？」

「クァ、クワァ（まだお礼をしてない）」

「だからいいから（面倒事になるのは嫌なんだけどなぁ）」

「ピィピュ～（助けてくれた。お礼する）」

「クァ……（子供もこう言ってる）」

「お礼ったって、ここでのんびりしてたら、遠くに見えた……えーとワームだっけ？　それがこっちに来て面倒になるから……あ！」

　カズが砂漠の方に目線を動かすと、遠くで見えていた砂塵が近づき、砂の中から出入りしているワームが、目視できる程だった。

「クァ…ワァグゥ（どうやらワタシが落としていた血を、たどって来たようね）」

「ピィ、ピィ～（お母さんと一緒に戦う）」

「あの群れって、砂漠から出たりはしないしょ？　こっちの林とかに」

「クァ…ワァ、クゥ……（色々な物を食べて変化した個体も混じっているから、それはどうか知らない）」

「……はいはい。自分で調べれば良いんでしょ《分析》（どうせ戦うことになるんだろうなぁ）」



　名前　： サンドワーム
　種族　： 大ミミズ
　ランク： C
　レベル： ３５
　力　　： ７０３
　魔力　： ６８
　敏捷　： ３４１
　全長　： ５m９０㎝
　スキル： サンドムーヴ
　補足　： 砂漠に生息する大ミミズ。


　名前　： ポイズンワーム
　種族　： 大ミミズ
　ランク： B
　レベル： ３８
　力　　： ６８４
　魔力　： １１４
　敏捷　： ３６３
　全長　： ４m９０㎝
　スキル： サンドムーヴ
　補足　： 猛毒サソリを食べて変化した特殊個体。


　名前　： ストーンワーム
　種族　： 大ミミズ
　ランク： B
　レベル： ３７
　力　　： ７４０
　魔力　： １０５
　敏捷　： ３３３
　全長　： ５m６０㎝
　スキル： サンドムーヴ
　補足　： 石を食べて変化した特殊個体。


　名前　： メタルワーム
　種族　： 大ミミズ
　ランク： B
　レベル： ４２
　力　　： ９２４
　魔力　： １６８
　敏捷　： ３２３
　全長　： ５m５０㎝
　スキル： サンドムーヴ
　補足　： 冒険者等の装備を食べて変化した特殊個体。



「砂漠から出て来ても、おかしくなさそうなのが混じってるぞ！　（突然変異が三種も居るのかよッ!?）」

「ピィ、ヒュ～（お母さん、アイツら来る）」

「クァワァ（大丈夫。怪我も治ったから、負けることはないわ）」

　起き上がり飛び立とうとした巨大な鳥が、一瞬ふらつき倒れそうになる。

「おい待てって、眩暈（めまい）してるじゃないか」

「クゥ…クァ（こ、この程度）」

「ハァー……そこで子供と休んどけよ（結局こうなるんだよねぇ。フラグ発生で、フラグ回収ね）」