人生初めての旅先が異世界でした!? ～ 元の世界へ帰る方法探して異世界めぐり、家に帰るまでが旅行です。～（仮）

三章 王都オリーブ編３ 王国に潜むの影

２４７ 短かったかりそめ夫婦

　ビワは追い掛けて来た衛兵をまくために、何度も細い路地を曲がっていると、大柄な衛兵と鉢合わせしてしまった。
　追い掛けて来た衛兵が、ビワの近くに居る衛兵に大声で話す。

「そいつが最近街に来た者の一人だ。捕まえてくれ！」
　
　大柄な衛兵から伸びた手がマントを掴み、ビワの姿があらわになる。

「情報にあった獣人と似てるぞ」

「連れ去られた獣人なら、我々衛兵から逃げるのは変だ」

「多少乱暴にしてもかまわん。捕まえろ」

　マントを剥ぎ取られたビワは、王都で冒険者に捕まった時の事を思い出し、全身が震えて思うように動けなくなってしまった。

「ビワに触るんじゃない！」

　隠れていたレラが飛び出し、大柄な衛兵の回りを飛び翻弄する。

「なんだこいつ。虫か？　邪魔だ！」

　大柄な衛兵が手を振り回すと、それがレラに直撃する。
　レラは勢いよく飛ばされ気絶した。

「何やってる」

「変な虫がいたから」

「虫？　バカッ！　あれは保護対象のフェアリーだぞ」

「虫だと思って、思い切り叩いちまった」

「死んでないと思うが。倒れてるフェアリーと、この獣人を連れて行くぞ」

　衛兵の一人が、地面に倒れてるレラに近づこうとする。
　だか先にレラを拾い上げたのは、ビワを追い掛けて到着したカズだった。
　カズはレラに〈ヒーリング〉を使い傷を癒す。

「誰だお前。そのフェアリーは我々衛兵が保護する。素直に渡しなさい」

「保護するだぁ？　怪我をさせた連中が何を言ってる」

「それは不幸な事故だ。ちゃんと治療すらから渡しなさい」

「断る。それに怪我はもう治した」

「治したただと？　怪しいな。フードを外して顔を見せろ。これ以上逆らうなら連行する」

「だ…ダメです」

　カズがフードに手を掛けると、震える声で、ビワが止めようとする。
　しかしカズは手を止めず、フードを外して顔を見せる。

「お前は！　手配書の冒険者だな。大人しくしろ」

「さっきも言ったが、断る」

「全員で取り押さえろ」

　その場に居た三人の衛兵が、カズに飛び掛かった。
　カズは羽織っていたマントを外し、衛兵に投げ視界を奪った。
　気絶しているレラをビワに持たせ、カズはビワを抱えて〈フライ〉で一気に建物の屋根に上がった。
　そこから屋根づたいに移動して、借家に戻った。
　幸いカズ達が住んでいる借家には、まだ衛兵が来た様子はなかった。

「どうして顔を見せたんですか？　私なら保護されるから」

「保護と言っていたが、実際どうか分からない。先に顔を見せたのは、街の門を封鎖して大人数で捜索してるから、見つかるのも時間の問題だと思ってのこと。でないと、さっきキッシュ達がやられたような事が、また起きるかもしれないか。一気に仕掛けて来るなんて。少し考えが甘かったよ」

「私が…逃げれなかったから……ごめんなさい」

「ビワは何も悪くない。ずっと付き合ってくれてるんだから。もうこれ以上俺と居たら、ビワが共犯にされかねない。今ならまだお屋敷に戻れば、マーガレットさん達が守ってくれるよ」

「そんな」

「ごめんビワ。引き止めたり、戻れと言ったり（偽りの夫婦生活もここまでか）」

「……良いんです。私のことを思ってのことだと、分かってますから」

「んぁ？　ここは……」

　気絶していたレラが目を覚ます。

「レラ！　大丈夫？　どこも痛くない？」

「あッ！　ビワ大丈夫？　あれ、衛兵は？」

「カズさんが来たから。庇ってくれてありがとう」

「起きたところすまないが、ここを出るよ。レラ」

「仕方ないわね。で、今度はどこに行くの？」

「ビワをお屋敷に送ってく」

「良いのビワ？」

「……うん」

「そう……」

「衛兵がいつ来るかも知れないから、すぐに行くよ」

「あ…待ってカズさん。その前に」

　ビワが棚から紙とペンを取り出し、何かを書き始めた。

「何書いてるのビワ？」

「ウールさんにお礼とお詫び。もう会えないと思うから」

　ビワが手紙を書き上げると、ウールから借りていた裁縫道具の箱を開け、中身を一度取り出し、底に入れてから中身を戻した。
　カズは【マップ】を見て、走って来る数人の者に気付き、すぐに借家を出ることをビワに伝える。

「ビワ。行くよ」

「はい……ありがとう。楽しかった」

　借家を見渡しお礼を言い、ビワは名残惜しそうにする。
　カズは〈ゲート〉をオリーブ･モチヅキ家へと繋ぎ、三人はリアーデの借家から王都へと転移した。
　オリーブ･モチヅキ家にある一室に転移した三人は、マーガレットの自室へと向かった。
　カズは【マップ】で、部屋の中にマーガレットが一人なのを確認した。

「部屋にはマーガレットさんしか居ないから、先にビワが入って」

「はい。あの……居なくならないでください」

「大丈夫。あちしもマーガレットと会いたいから。少ししたら部屋には入るよ」

　ビワは部屋の扉をノックする。

「アキレア？　夕食の時間にしては早いわね。どうしたの入って来なさい」

「失礼します」

「……ビワ？」

「奥様。ただいま戻りました。長い間留守にして申し訳ございませ…」

　マーガレットはビワに抱き付き喜んだ。

「いいのよ、いいの。ビワが無事で戻って来てくれたなら。フリートさんが連れてきてくれたのね」

「フリー…ト？」

「違うの？　では一人で戻ってきたの？」

「あの……」

「勝手にお邪魔します」

「誰？　どうやってここに……もしかして、洗脳されてるのビワ」

「ち、違います」

「すぐにジルバを呼ぶから」

「カズはビワを洗脳なんかしてないもん」

「レラさん!?」

「久しぶり。あちしのことは覚えてるんだね」

「と言うことは、あなたが……カズさん」

「はい。初めましてと言った方がいいですかね」

「初めて……そんな気はしないわね。ビワを返してくれた事には感謝するわ。でも手配されてるあなたを警戒せずにはいられないわ」

「もうッ。なんで忘れちゃってるのよ！　瀕死のマーガレットを治してくれたのカズなんでしょ」

「……あなたが？　そんな……だって私の恩人は、子供達に頼まれて、アヴァランチェから貴重な花を届けてくれた……あの…」

「ほら思い出せないでしょ。それがカズなの」

「で、でも、あなたとは初めて……？」

「奥様。レラの言った通り、全て本当の事です」

「本当なのビワ？　洗脳もされてないの？」

「カズさんは、そんなことしません」

「……良いわ。ビワを信じる。でもそれには一つ。カズさんに会ってもらいたい人がいます」

「誰ですか？」

「フリートと言う者です」

「フリート……！　第３ギルドのギルドマスターですか？」

「御存知のようね」

「一度会ってます。でもどうして第３ギルドのフリートさんなんですか？　（俺の事を聞いてるのなら、所属してた第２ギルドのフローラさんだと思うけど）」

「第２ギルドの方は、貴族区に入るのを禁止されてるのよ。あなたが第２ギルドの冒険者だったということで」

「なるほど。それでフリートさんに会わせたい理由は、ビワが洗脳されてるか調べるためですか？　（それとも俺を捕まえるためか）」

「私からは詳しく説明できません。でも悪いようにはしないから」

　マーガレットは視線を反らさず、カズを正面からじっと見る。

「……分かりました（ここで退いても手掛かりはないし、捕まったらそれはそれだ）」

「では部屋を用意するわ」

「いえ。お屋敷内に、手配されてる俺が居たら落ち着かないでしょう。日時を指定してくれたら来ます」

「……」

「約束は守ります。ビワを連れて行ったりもしません」

「では明後日の昼に」

「分かりました」

「じゃあねビワ。長く付き合わせてごめん。レラもここに」

「なんであちしを置いてくの？」

「明後日には来るんだから『ビワに付いていてくれ。何かあれば、こうやって念話で知らせてくれ』」

「分かった……もん『絶対来なさいよ』」

「突然来てしまい、申し訳ありませんでした。では失礼します」

　部屋を出ると、カズはすぐに〈ゲート〉で転移した。

「良かったビワ。皆心配してたのよ。辛くなかった？　食事はしっかり取ってた？　寂しくなかった」

　マーガレットはビワに強く抱きしめる。

「大丈夫よマーガレット。寂しくどころか、随分楽しそうにしてたから」

「そうなの？」

「そうそう。あと少し見つからなければ……ムフフフっ」

「なになに!?　どういう事なの？」

「どういう事だろうねぇ。ビ～ワ」

　何かを思い出したビワは、顔を赤くしてうつ向き黙る。
　レラがからかい続け、場の雰囲気を明るくしようとする。

「ほ～らッ。満更でもない」

「……レラのいじわる」

　ビワは更に赤くなかった顔を、両手で隠す。
　そんなビワの様子を見て、マーガレットは安堵する。

「ねぇビワ。今までのあった事を、全部話してくれる。レラさんも」

「はい。もちろんです」

「良いよ～。ビワのあんな事やこんな事をね」

「あらぁ～楽しみね」

　ビワは休みをもらい、カズの所に行った日からの事を話し始め、リアーデの街で借家に住む事になったところで、アキレアが部屋にやって来た。

「失礼します。夕食の用意が……ビワっ！」

「ただいま。アキレア」

「話の続きは後にしましょう。アキレア、広間に皆を呼んでちょうだい。夕食の前にビワから聞いた話をするわ」

「畏まりました」

「皆もだけど、キウイがとても心配してたから、ビワが戻ってきたことを、教えてあげないと」

「ねぇマーガレット。話すのはいいけど」

「分かってるわ。悪いようには話さないから」

　マーガレットとビワとレラの三人は、食事する広間に向かい部屋を出た。
　そこでビワとレラから聞いたカズの事を、屋敷に居る全員に話をしたのだった。