人生初めての旅先が異世界でした!? ～ 元の世界へ帰る方法探して異世界めぐり、家に帰るまでが旅行です。～（仮）

第三部 王都オリーブ ３ 王国に潜むの影

３０１ 旅立つ前の駆け抜ける日々 ６ 手近なあなたで……

　リビングに戻ると、フローラはチーズを摘まみながら、ちびりちびりと果実酒を飲んでいた。
　赤みがさしていたフローラの頬は、先程よりも少し濃くなっていた。

「フローラさんも程々にしないと、明日の仕事に差し支えますよ」

「仕事仕事で全然休みが取れなかったのよ。やっとあの事件の報告書を終わらせて、ギルドの溜まった仕事を平常時と同じ量まで減らしたの。頑張ったんだから、今日くらいはゆっくりお酒を飲んでもいいでしょ。まだイキシアの事だって……意識も……」

「そ、そうですね。たまには……（そうかイキシアはまだ……。フローラさん辛いんだな）」

「それにおばあちゃんもちょくちょく来ては、孫の顔が見たい孫の顔が見たいって、本当にうんざりなの。あんたの孫は私だっての！　私の子供なら、ひ孫でしょうが！」

「へ？　そっち（悩んでたのは、イキシアの事じゃなかったかい！）」

「へ、じゃないわよ！」

「すいません。アイアさんはまだ王都に居たんですか」

「まだ居るのよあのババァ！　私が一生懸命仕事してるのに、そこへお酒の臭いを漂わせてながら来ては、今日引っ掛けた男は大きいけど早かったとか、小さいけど攻めが良かったとか、そんなことばっかり話すのよ」

　とうとうフローラも完全に酔いが回り、仕事の事や祖母アイアの愚痴を言い出した。

「まぁまぁ少し落ち着いて、お酒もそろそろ終わりにして、水にしましょう（アイアさん、孫に対してセクハラ発言……身内だからいいのかな？）」

　フローラの前に置いてある果実酒のビンと、少しだけ中身が残っているコップを下げようとするカズ。

「まだ飲んでるでしょ！」

　下げようとしたコップを手元に引き寄せ、残りを一気に口へと流し込むフローラ。
　カズは果実酒をキッチンの棚に下げると、水の入ったコップを持ってフローラの前に置いた。
　この時点でフローラの顔は、先程よりも更に赤くなっていた。
　フローラは出された水の入ったコップを手に取り、ゴクゴクと半分程飲む。

「ふぅ……怒鳴ってごめんなさい。少し飲み過ぎたみたい」

「気にしてません。確かにここ最近、迷惑を掛けてたのは俺ですから。愚痴なら幾らでも聞きます」

「そんな優しい言葉を……掛けないでよ」

　じっとカズを見つめるフローラ。

「もうカズさんで……いいかな」

「何がですか？」

「おばあちゃんが、しつこく来てるって言ったでしょ」

「ええ」

「そこでどうしたらおばあちゃんが納得するか、諦めてここを離れるか考えてたの」

「それはフローラさんが、子供をって話ですか？」

「ええ…そう。私はまだそんな気はないのに。ハイエルフからしたら、五百歳を過ぎてから初めて子供を産むのだってざらなのよ。それなのにおばあちゃんは、今なら男は選び放題なんだから、どんどん産めばいいって言うのよ」

「はあ」

「だから……」

　ソファーからゆっくり立ち上ると、千鳥足でカズの側に寄るフローラ。
　カズに顔を近付けるフローラの目は据わっていた。

「あのフローラさん。もう寝た方が」

「一度だけでいいの」

「な、何がです…か」

「んふふ。やっぱり一度で宿すか分からないから、朝まで何度か……」

「だ、だから何が（分かるけど）」

「決まってるでしょ。あのババァを納得させるには、子供を作るしかないってこと。だから手近なカズさんで手を打とうかと思ったの」

「そんな大事なことを、手近な俺で手を打つとか、酔った勢いで簡単に言わないでください」

「二人ともよく寝てるから、少しくらいの音じゃ起きないから大丈夫。ベッドにはアレナリアが寝てるから、ここでしましょ」

「ちょ、ちょっと落ち着いてフローラさん。俺の話し聞いてます？」

　フローラは上着を脱いで薄着になり、後退りするカズを壁際のソファーに追い詰め、カズの首に両腕を回し抱き付く。
　動揺するカズは肘掛けに足を取られ、そのままソファーに倒れ込み、あお向けになる。
　結果フローラがカズを押し倒すかたちになった。
　薄着のフローラがカズに覆い被さり、フローラの温かく柔らかい胸の感触が伝わり、果実酒とは違う甘い良い香りが鼻腔をくすぐり、カズの鼓動は早くなる。
　緊張するカズは天井から自分の上に乗っかるフローラに視線を向ける、すると当の本人は目を閉じてスゥスゥと寝息を立てていた。

「寝て…る」

　カズは一呼吸して早くなった鼓動と理性を押さえ、フローラをベッドまで抱き抱えて行きアレナリアの隣に寝かせた。
　カズはそのまま風呂場に向かった。
　未だに女性に対してがっつけないカズ。
　これで何度目の据え膳食わぬは、だろうか。
　風呂に入り悶々とした気持ちを落ち着かせようとするが、少し前まで女性三人（一応レラも）が入っていたと思うと、逆にムラムラとしてしまった。
　アレナリアだったら寝込みを……喜びはするが嫌がられたりは……と、頭の片隅で考えてしまったが実行に移せず、結局は自慰抜くことでスッキリさせた情けないカズ男だった。
　カズが女性に対して受け身なのは、まだこの世界に骨を埋める覚悟がないのかも知れない。
　キッシュから身を引いたのも、元の世界に未練があり、戻れる可能性があるはずだ、と。
　湯に浸かりながらカズは、そんなことを自問自答していた。
　結局答えは出ぬまま風呂から上がり、先程フローラに押し倒されたのとは別のソファーで就寝した。


　◇◆◇◆◇


　昨夜の事が尾を引き、カズは朝早くに目が覚めてしまった。

「あのまま流されてフローラさんを……」

　今になって惜しい事をしたと、カズは少し後悔していた。
　目を覚まそうと冷たい外の空気を吸いに庭へ出ると、昨日購入した馬が、庭の片隅に生えている草を食べていた。
　少しして屋内に戻ったカズは、キッチンに移動し朝食を作り始めた。
　焼きたてのパンの匂いを嗅ぎ付け、先に起きて来たのレラだった。
　カズはフローラとアレナリアの様子をレラに見に行かせた。
　戻って来るレラは、フローラと一緒だった。

「おはようカズさん」

「お、おはようございます（昨夜の事、覚えてるのかな？）」

「アレナリアは全然起きる気配ないよ」

「疲れてるんだろ。そのまま寝かせてやればいいさ。二日酔いになってるだろうから、水と薬を手の届く所に置いといてやれば」

「あちしが持って行ってあげるよ」

「大丈夫か？　重いぞ」

「それくらい大丈夫だ。あちしに任せなさい」

「じゃあ頼むよレラ」

　レラに二日酔いの薬と、水の入った容器を渡すと、それを抱えゆっくりと持って行く。

「アレナリアに優しいのね」

「そうですか？　呂律が回らない事は何度もありましたし、そういう時はだいたい二日酔いになってましたから」　

「昨夜ゆうべは獣になってもよかったんじゃないの？　もちろん男性という意味で」

「え？　急になんです」

「私に恥をかかせて」

「起きてたんですか？」

「うっすらと意識はあったわ」

「理由が理由ですし、酔いに任させての勢いでってのは。やはりお互い素面しらふの時に同意しないと」

「良く言えば優しいさだけど、悪く言えば臆病者ってこと？」

「否定はしません。それよりフローラさんは、俺なんかでよかったんですか？」

「そのまま質問をお返しするわ。３００歳も年上の私でカズさんは平気？　アレナリアの三倍。人からしたら、数代前のおばあちゃんよ」

「う～ん……そうですねぇ。ハイエルフ寿命がどれ程かは知りませんが、人の寿命に換算すると、フローラさんはまだ十代から二十代前半とかじゃないんですか？」

「ん～まあそうかもね」

「それにこちらの世界に来て、フローラさん以上に美人で綺麗な人は知りません。そんな人に言い寄られて、嫌になったりは」

「あら、私を抱かなかったのに、今になって口説くの？」

「く、口説いてる訳では……（ギルドの仮眠しつでは、夜這い来るなんて！　とか言ってたのに、どういう風の吹き回しだ？）」

「女性に対しては、まだまだＥランクってとこかしらね」

「そっちのランクは上がらなくて」

「それが優しさなのか臆病なのかは、次この国に戻って来た時に。変わってないようだったら、本気で襲うわよ」

「またまた」

「うふふ」

「まだ酔ってるんですか？　冗談でしょ」

「どうかしら（昨夜もそうだったけど、この手の話しになると、かわいい反応するわね）」

　二人の会話が終わると、二日酔いのアレナリアが起きて、よたよたと歩いて来た。
　隣に居るレラが持つ容器の中の水が減っているので、二日酔いの薬は飲んだようだった。

「気持ち悪い」

「飲み過ぎよアレナリア。自分の飲める量をしっかり把握しておきなさい。でないとカズさんが大変よ」

「……はい」

「まだ横になってれば」

「薬飲んだから大丈夫」

「スープでも飲むか？」

「うん。少しだけ」

　ソファーに倒れ込むアレナリア。
　フローラとレラに朝食を出し、カップに入れたスープをアレナリア出すカズ。

「ここに置いておくぞ」

「う～ん……」

「世話が焼けるわね」

「まったくです。俺は今日も買い出しに出掛けるから、レラはアレナリアを見てて」

「仕方ないわね」

「それじゃあ一緒にギルドへ行きましょうか。まだ渡してない報酬があるから」

「はい。あ、でもその前に」

　レラに二日酔いのアレナリアと留守番を頼み、カズはフローラと家を出て、先にトラベルスパイダートラちゃんの所に行った。
　カズ達が旅に出た後、王都での生活や仕事のことで何かあればフローラに相談するようにと、改めてトラちゃんをフローラに会わせた。
　そこでフローラからトラちゃんに対して、今回の依頼がいかに大事かを改めて伝えた。
　テイマーのいないモンスターが、街の人々と友好的に暮らせるか、その試しでもあると。
　何度もカズに聞かされていた事だったが、トラちゃんは嫌な顔をせず（表情はよく分からないが）真面目にフローラの話しを聞き、改めて理解しましたと丁寧に告げた。
　カズはトラちゃんに食料を渡し、フローラと共に倉庫を出た。