人生初めての旅先が異世界でした!? ～ 元の世界へ帰る方法探して異世界めぐり、家に帰るまでが旅行です。～（仮）

五章 テクサイス帝国編 ３ 帝都テクサイス

６０６ 半月振りの四人ての食事 と 口喧嘩

　アレナリアの言葉で三人の手が一瞬止まり、それと同時に場の空気が重くなる。
　どうしたのだろうと、アレナリアが疑問に思う。

「結論から言うと、隠し部屋に入る事は出来た。方法が少し面倒だったけど、ビワとレラのおかげで」

「色々な本も見れましたし、私は結構楽しかったですよ」

「カズだけじゃ見つけられなかったもんね。あちしはスゴいんだ！　えっへん」

　カズの言葉を聞き、ビワが優しく感想を述べ、レラが自慢気に話した事で、場の空気が戻り和む。

「楽しい？　カズだけじゃ見つけられなかった？」

　隠し部屋を見付ける手掛かりさえも不明だとされているのに、それをビワが楽しかった言い、カズだけでは無理だったと聞き、アレナリアの頭は疑問で一杯。

「何がどうなってるの？　初めから話して。私だけ仲間外れじゃない！」

「実際アレナリアはいないんだから、しょうがないじゃん」

「レラ、そういう言い方しないの」

「残りも少いし、先に食べてしまおう。話はそれからでいいだろ」

「そ、そうね。食べないと片付かないわね」

　話で手がちょくちょく止まり、流石に食べるのがゆっくり過ぎたと、四人は黙って残りの料理を平らげる。
　カズが後片付けをしようとして、使った食器を集めようとすると「私がするので、リビングそちらで、アレナリアさんと話していてください」とビワに言われた。
　お言葉に甘えて、カズとアレナリアは温かいハーブティーが入ったカップを持って、リビングに移動してソファーに座る。
　食後の特製プリンは、お腹が一杯だから明日すると、レラはフルーツミルクが入ったコップを持ちソファーに移動する。

　カズはハーブティーを一口飲み、本の街の図書館で見付けたタイトルの無い本探しと、謎解きについてアレナリアに話した。

「タイトルの無い本を見つけたのは、確かにビワとレラだけど、謎解きはほぼカズがしたのなら、どっこいどっこいじゃない」

　アレナリアは自慢気に話していレラに突っ込みを入れる。
　確かに謎解きは丸っ切りだったレラなので、そこは言い返せい、なんてことはない。

「アレナリアはやってないから、わからないんだよ！　簡単なようでムズいんだもんね～だ！」

「私が一緒に行ってれば、レラみたいに謎解きを間違るような事なんてなかったわ」

「にゃにをぉ！」

「なによ！」

　アレナリアとレラは顔が密着するほど近付いて睨み合う。

「なんでケンカになるんだよ」

　カズは二人の後ろ襟を掴み引き離す。

「ほら、二人とも座る。俺は風呂の用意をしてくるから。話の続きは、風呂の後だ」

「カズさん、お風呂なら私が」

　食器の後片付けを終えたビワがリビングに来て、風呂の用意は自分すると言う。

「ビワだって疲れてるでしょ。水と火の魔法で、すぐにお湯を張ってくるから、入る用意しておいて。今日は一人でゆっくり浸かって、疲れをとるいい。アレナリアとレラは、ビワが出たら二人で入って仲直りすること」

　カズは風呂場に移動し、浴槽に水属性の魔法で水を張り、水に手を入れて火属性の魔法で水を適温まで温める。
　ビワに入るように言うと、黙りのアレナリアとレラの頭を冷やさせようと、カズはリビングの二人をそのままにして、換気するために開けた窓を閉めに階段を上がる。
　どうせ何時もの事だから、すぐに仲直りするだろうと、ガスは三階のレオラが使う部屋の窓を閉めて出る。
　隣の部屋の窓を閉め、リビングに戻る前に与えられた知識を確認しようと、アーティファクトの古書を【アイテムボックス】から出して椅子に座った。
　

　少し目を通すだけのつもりが、気付けば三十分以上経ってた。　
　アーティファクトの古書を【アイテムボックス】に入れて、一階のリビングに下りる。
　リビングにはアレナリアとレラの姿はなく、ビワがキッチンで朝食の仕込みをしていた。

「二人は仲直りした？」

「お風呂に入る前は、まだ。でもアレナリアさんが声をかけて、レラと一緒に入ったので、出てくる頃には」

「そう」

「カズさんのアイテムボックスに、作ったプリンを入れておいてもらますか？　食べるにしても数が多いので」

「そうだね。全部で二十六個だっけか？」

「レラが一つ食べたので二十五個です」

「なら朝食後に食べる分の三個を残して、あとは入れておこうか」

「三個？　四個では？」

「俺はいいよ。もうプリンを作る食材はないからね。今回作ったのは、三人で食べればいい。食材はまた今度取りに行ってくるから」

　そういうとカズはキッチンに移動し、冷蔵庫から特製プリンを出して【アイテムボックス】に入れた。
　特製プリンの甘い匂いとは別に、とても良い香りがした。
　ビワが仕込みをしているコンソメスープかと思いきや、そうではなく、とても良い香りはビワ本人だった。

「どうしました？」

　ビワの後ろで立ち止まっていたカズに、ビワが不思議そうに尋ねる。

「あ、ごめん。ビワからいつもと違う、とても良い香りがしたもんで」

「以前に花の香りがする石けんを、カーディナリスさんから頂いたんです。今日はそれを使ってみたんですよ」

「もう少し近くで嗅いでもいい？」

「え…あの…はい。どうぞ」

　カズはビワの後頭部辺りに顔を近付け、すぅ～っと鼻からゆっくりと息を吸い込み堪能する。
　匂いを嗅がれて耳を赤くするビワを見たカズは少し興奮し、このまま抱きしめてしまいたくなった。
　ぐずぐずな告白だったが、それをビワが受け入れてくれた事により、こういった行動が考えだけではなく、表に出す様になってきていた。
　抱きしめようと、そっと腕を回そうとした時「も…もういいですか？　そろそろ仕込み続きをしいので……」と、ビワの恥ずかしがる声でカズは我に返る。

「ご、ごめん。ありがとう（いかんいかん。こんなところをアレナリアに見られては、また勢い任せの告白をする事になる）」

　カズはソファーに座り気を落ち着かせ、アレナリアとレラが風呂から上がるのを待つ。
　濡れた髪をタオルでまとめ、寝間着を着たアレナリアと、下着姿のレラが小さなタオルを体に巻き風呂から出て来た。
　ほぼ同時に出て来た様子から、どうやら仲直りしたらしい。
　レラは「あちぃ～」とソファーに座り、アレナリアはカズの隣に座り「大丈夫？」と、声を掛けてきた。
　カズは「藪から棒に、なんだ？」と、アレナリアに聞き返す。

「レラから聞いたの。カズの目的が潰ついえたって」

「元の世界に戻る方法の事か。まあ無くはないらしいが、代償というか対価が大きすぎてな」

「いつも通りにしてるけど、辛いんでしょ。私の胸で泣いていいわよ」

　アレナリアはソファーから立ち上がってカズの正面に立ち、私の胸に飛び込んで来てと、両手を広げて行動で現す。

「ある程度は覚悟してたから大丈夫だ。その気持ちだけでいい。ただこの先の事を色々と、一人で考える時間がほしいかな」

「そう。カズの心境も考えず、レラと口喧嘩なんかしてごめんなさい」

「アレナリアに話す前で知らなかったんだ。気にするな」

「本当に大丈夫？　泣くのなら、私の胸はいつでも空いてるからね。好きなだけ顔を埋めていいわよ」

「埋められる胸ないじゃん」

「なんですって！　レラ！」

「だって本当のことだも～ん」

　仲直りしたはずの二人が、また言い争いを始めそうになる。

「ハァ……そうやってからかうなら、レラにはプリンをもうやらないぞ」

「それはダメー！」

「ぷぷッ。自業自得ね」

「まったく。俺をいたわるならケンカしないでくれ。とりあえずレラは、そんな格好してないで寝間着を着ろ」

「あたしの下着姿見たい？」

　レラは巻いているタオルを緩め、チラリと足を出して太ももを見せる。

「風邪引くそ！　はよ着ろ（アレナリアに当てられて、色気づいたのか？）」

「は～い」

　レラは寝間着を着て、カズは隠し部屋での出来事をアレナリアに話す。