【R18】女帝様のお気に召すまま

ネロのはなし

女神との姦淫

　ネロの一族はみな、色・が・無・か・っ・た・。

　それは、この世界の罪だからだという。ネロがネロと呼ばれる以前から、この世界にネロの一族の居場所は存在しなかった。ひっそりと山奥で静かに暮らし、下界とは必要最低限の接触しか持たなかった。幼いネロに、名前というものは存在しなかった。それは、ネロだけではなかった。み・ん・な・に名前は無かった。
　ネロが指の数の歳を取る頃、変化に乏しい小さな村落は、ある日あっけなく滅んだ。それは、下界からやってきて、村の者を次々にひっ捕らえ、尽くが大・き・な・箱・に積み込まれて連れていかれた。
　ネロは初めて下界に降りた――。

「――お召し物でございます」
「……今日も、刺激的な味ね」

　ネロがネロになった時のことはあまり思い出せない。イラナイモノ、ワルイモノ、そうやってたらい回しにされてネロが辿り着いたのは昏い世界の暗殺者という地位だった。ネロの一族は元々、静かな一族であった。静か、というのは文字通り静寂や闇を操る、という意味であった。
　その特殊性が夜を司る夜族であるからと知ったのは、裏の世界をある程度渡り歩いた頃だった。既にその頃、他に生き残りの同族は存在しなかった。ネロは白いのに、いつからかネロと呼ばれるようになっていた。その名を呼ぶ者たちは皆して、恐怖と憎悪と忌避で瞳が彩られていた。でも、ネロには関係ない。

　元々ネロの一族が感情も希薄な一族だったせいなのか、それとも幼い頃からの一般的に過酷ともいえる日々の生活のせいなのか。唯一の救いは、ネロが病むことを知らなかったことだったのか。それが幸福なのかはさておき。

「今日も、効かなかった……」

　今のネロはルネである。完璧主義の侍女ルネ、もといネロは、今日も主人である姫、いや女王に即死の即効性である致死毒が効かないことに恐々と感情が希薄だった今までの人生で初めての戦慄を味わっていた。