迷い人と当たり人〜伝説の国の魔道具で気ままに快適冒険者ライフを目指します〜

122. 木箱の中身

　いい笑顔のコウジュのお父さんとお母さんに、朝の挨拶もそこそこで木箱の中身を見せてもらう。

「うわーっ！　すごい量！？　これ全部シッソー水？　だけじゃないよね？」

「これはわたしたちからの、ささやかな感謝の気持ちです。パールさん昨日はエントだけじゃなく、わたしまで……ホントにありがとうございました」

「こんなに、たくさん……」

「パール、受け取ってね！　わたしも頑張ってシッソー水作ったんだよ！　あと、いろいろ入っているから楽しんでね！」

　ガントもありがたくもらっておけという。
　お礼を伝えて馬車へ積んでもらう。
　もうみんなわたしが魔法袋を持っているのがあたり前みたいになっていておどろいていると、そんなわたしの様子を見てあきれたようにガントが話しだす。

「パール。みんなは迷い人になったら、なにが一番ほしいと思っていると思うんだよ？　魔法袋さっ！」

　なるほどね！
　ラメール王国は金(キン)ではなくて、魔法袋が迷い人とセットなんだ……

　さすが魔道具の国だね！

　では、遠慮なく！
　目立ちたくないので馬車へ入って、腰のカバンから用意していた魔法袋を取りだし、ササッとしまっていく。
　コウジュが目をキラキラさせて見ていた。

　そんなコウジュに、これはご家族のみなさんで一本ずつどうぞと言って、細いバンブの木を四本見せ、そのまま一緒に出しておいた布袋へ入れ渡すと。

「これはなに？　バンブの木？　ありがとう……」

　あまりこの木を知らないのかな？ 
　バンブの木が入った布袋を受け取って、不思議そうに首をかしげている。

　お父さんたちも、それを見てお礼を言ってくれた。
　娘のコウジュにもバンブの木は珍しいし、よかったなっと話している。

　ガントはなんとも言えない顔をしていた。
　バンブの中身を知っているからね。
　
　そんなことをしていると、ライたちがきて少し早いけれど出発してしまうことになった。

　急にあわただしくなり、また遊びにくるとコウジュに約束し次の宿屋へ出発する。

　コウジュが、耳元で……

「次は、ブドウがおいしいよ！　パールありがとう」

　ギュっと抱きしめて、エントお兄さんのところへ走っていく……

　かわいいなぁ～。

「ありがとうー！　またねー！」


　馬車のなかでは、もうみんなすぐリビングへ入って行くようだ。
　なにをもらったのか、ソードが一度自分の部屋で確認してきてはどうかと勧めてくれる。

　うなずいてありがたく部屋へ行くことにした。
　もうここでは隠す必要がないから、すぐにテントをだせるのがいいよね。

　テントの中に入って、気がつく。
　ホッとする……
　この中は安全だと、すごく思ってしまった。

　なぜだかアロさんの奥さん、アクロさんの顔が頭に浮かんで……
　ありがとう……みんな。

「チェリー。何をもらったのか、確認しようか？」

「はい。確認は大切です」

　うん、うん。
　うなずいておく。

　魔法袋から四箱だして。
　まずは、シッソー水が一箱だね！
　わぁっ、すごい量？

　二箱目には、えーっ！

「これ貴重なハチミツじゃなかった～？」

　ヤハッシのハチミツが、いっぱいだよ！
　他のハチミツも、なんだかいろいろある……
　百個以上あるんじゃない？
　当分甘味には困らないな……

　三箱目は、ジャム？
　 これも、いっぱいあるな……
　ベリーにリンゴにオレンジ？　
　まだある、この絵は……マロン？
　他にも数種類いろいろな瓶詰めがあった。
　それから、これはお茶？　
　なんのお茶だろう？

　四箱目は、あれっ？　果物だ。
　こんなにっ！？　
　オレンジにブドウにリンゴにマロン他にも……
　数種類のベリーだ！
　季節がぐちゃぐちゃになってない？
　全部……生だよね？
　どういうことだろう。

「チェリー、これはどうしてだと思う？　季節がぐちゃぐちゃだよね？　だれか、時間停止の魔道具を持っているとか？」

「はい。これはあの樹海によるものだと思います。あの樹海は神秘的です」

「なにそれっ！　そうなの？　たしかに人を寄せつけない、そんな感じではあるけど……」

　もしこれが樹海で最近採れたモノなら、いまマーキングしておけば、また探しだすことができるそうだ。
　もらった果物はマーキングするようチェリーに勧められ、すべてマーキングする。

　リビングのみんなにおすそ分けしようとして、入れ物がないので不便だと気がつく。

　お鍋にフライパンもいっぱいほしい。
　あの、濃厚シチューを鍋ごと買いたいよ！
　いまは適当なカゴに詰めてリビングへ持っていく。

　ソードはこんなにもらって良いのか聞いてきたけど、ぜんぜん大丈夫だから足りなかったら教えてと言っておいた。

　馬を休ます休憩になり、ガントもリビングへ入ってくる。

「これは……すごい果物だな……」

「ホントに。もうあの人たちは、隠す気がありませんね……」

「パールだから、しょうがないだろう」

　なんだか、ライのお許しがでたぞ？
　なにか教えてもらえるのかな？

「パールは、もう気づいてますか？　あの樹海のことです」
　
　ソードが意味ありげに聞いてきた。

 「やっぱり！　あの樹海はなにか、普通と違うのですか？」

「そう思われますか？　わからないのです……でも普通の森林ではありません。こうやって季節に関係なく、果物や花が咲いていますからね」

「でもこれは、ラメール王国の秘密。ピアンタは知らないんだ」

　ライが真剣な顔で告げる。

「えっ、でもそんなことっておかしくない？　ラメールの近く、国境にピアンタの人いましたよね？」

「それでも知らないのさ！　地形の問題があるからな」

　ガントが説明を続ける。

「パールと国境近くを一緒に走っていただろ？　道はそんなに広くないし、最後はまっすぐだったのを覚えているか？」

　たしかに、途中から道はまっすぐ続いていた。

ガントが言うには、あの道はあれからもずっとまっすぐで、国境を超えてもまだしばらくまっすぐ続いているらしい。
　そして宿屋の近くぐらいから樹海側に曲がりだし、そこが樹海の南西の端にあたるみたいだった。

　道は国境近くの宿屋を越えて次の宿屋ぐらいまで、樹海の端に沿って北の方へ向かって伸びているそうで、そのあとは南西の方角、道は王都へ向かって曲がり進んでいき樹海からは離れていく。

　要するに樹海の角が、ラメール側にあるからピアンタでは、分からないことも見えてくるのかな？
　なるほどね……

「樹海の神秘なのさ」

　ライが、考え深そうに言う。

　なんとなく樹海のことが分かってきた。
　こんどまた冒険しに、ひとりで樹海へきてもいいかな？

　国境の宿屋はコウジュもいるし……クフッ……
　あの濃厚シチューは絶品だからね。　

　ラメール王国に楽しみがひとつ、で～きたっ！