迷い人と当たり人〜伝説の国の魔道具で気ままに快適冒険者ライフを目指します〜

125. 大ドクダミの大行進

　うわーっ！
　このブドウ畑には、幻影の魔法がかかっている？

　ホントに秘密のブドウ畑なんだ……
　ここは……すごい？

　色が濃い黒ぽいブドウも、緑色に赤いブドウも。
　これはなに？　混ざってる、レインボー？
　そんなブドウあった～？
　キレイに並んで、いっぱいある！

　こんなにいろんな種類があんな風に隣接して、いっぱい生るモノなの？
　
「ここは、ワシらの秘密のブドウ畑じゃ」

　やっぱりー！

「パール、ナイショだぞ！」

「わかった、ナイショね！」

　しっかり、返事しておいた。

　そんなことを話しているあいだに、お年寄りの人たちが大ドクダミを囲うように立って、大ドクダミを見張っている。

　わ、わ、わっ！

　ひゃ～、クネクネしだした……

　ちょっと気持ち悪いけど、おもしろい……ぷふ。

「踊りだしたぞー！　みんなー、かまえろー！！」

　何事かと思うぐらい、みんな真剣な顔で大ドクダミの踊りをみている……

　ブハーッ！！

　カベルネが、吹き出した……

　やっぱりこれは、ちょっと笑える……
　あーっ、ダメだ！　笑ちゃダメだと思うと……

　ブフーッ！！

　あーっ、笑ってしまった……

　ブブッ！　
　ブッ！　
　ブホッ！

　どこからか聞こえる、こらえた笑い声。
　やっぱりみんな、おかしいと思っているんだよね！
　ちょっと笑ってしまったことに安心していると。

「根付いたぞー！！」

　どこかの大ドクダミが、ブドウ畑に根付いたようだ。
　これを合図にしてなのか、あっちこっちで大ドクダミが根付き始めた……

　あわてて近くに根付いた大ドクダミを、ムンギュと掴んで力まかせに引っこ抜く。

「フャ～～ 」

　うわっ、くっさーーいっ！
　えーーっ！　しゃべるの？　イヤだ！　

　引っこ抜くたびにそう大きな声ではなく、気の抜けた悲鳴ぽい？　へんな声がする……
　それに抜いたときが、一番くさい！

　横を見るとカベルネの大ドクダミからも……

「アャ～～ 」

「くっさーーっ？！」

　カベルネも顔をしかめ、うなっている。
　二人で目が合ってしまった……

「すごいな……これは、知らなかった……」

　そうなんだ。
　抜いたときの気の抜けたような悲鳴のような声も、この強烈な匂いのことも知らなかったのか。

　まわりを二人でみると、みんなも少し顔をしかめて抜いている。
　
「パール。大ドクダミの匂いはあきらめて、悲鳴のような声は、そういう音だと思おう……」

「そうだね。これは、音だよ！」

　こういうものだとあきらめて、二人でうなずきあって抜くことにした。

「 ウャ～～」

「キャ～～」

「ホャ～～」

　力が抜けるイヤな音だ！　これは音っ！

　あんがい力もいるし、根も微妙に長い。
　抜いても抜いても根付いていく大ドクダミの量に、頑張っていたお年寄りの人たちもぐったりしてきている。

　ガメイおじいさんもペクメズおばあさんも、抜くペースが段々と落ちてるみたい。

　カベルネがしゃがみ込んで、頭を抱えてボソッと。

「これは、無理じゃないか？」

　ペクメズおばあさんがガメイおじいさんに近づいて告げる。

「あんた、今回はあきらめよう……これだけの量をこんな連中だけじゃ無理よ……」

　まわりを見ると、もうしゃがみ込んでしまっている人たちもいる。
　ガメイおじいさんも、つらそうだ……

　そんな二人の様子を見て自分もあきらめたのか？　カベルネはしゃがんだままで、隣に根付いた大ドクダミを抜かずに、ポコポコ叩きながらつぶやく。

「ふーーっ、これだけの量を抜くのはやっぱり無理だよ……こうやって頭を叩いたら、ポンっと抜けてくれたら楽なのにな～ぁ」

「そんなのがあったら、もうとっくにやっているよ！」

　ペクメズおばあさんがカベルネのぼやきを聞いて答えていた。
　そうだよね……
　おばあさんの言葉にうなずきながら、身体強化した腕で一生懸命抜いていく。
　もう、悲鳴は気にしない……   

「ヘャ～～」

　まだ頑張って大ドクダミを抜いている者は……少ない、わたしを入れても数名しかいないようだ。
　でも、大丈夫。
　匂いは慣れてきたし悲鳴さえ我慢したら、まだいける！

「パール、あんまり無理するなよ」

　カベルネが休憩しながら告げてきて、ペクメズおばあさんに頭をペチッとされていた。

　大ドクダミの悲鳴ぽい音のあいだに。

「いたっ！」

　あきれて見ていて、フッとひらめく！？

　アレっ？

　わたしの採取用スティック……使えるんじゃないのかな？
　あわててズボンのポケットに手を入れ、スペシャルな指輪からだす。

　スティックを伸ばして、ブドウ畑に根付いている大ドクダミの頭？　土から出ている部分に触れる。

　やったー！！

　変な音もなく、消えてくれた。
　あーっ、もっとはやくに気づくべきだった……

「パール、おまえそれなんだよ！　そんな良いのがあるなら、早くだせよー！」

「わたしも、いま気がついたんだよ！　これで一気に数を減らしてくるね！」

「「「おーーっ！！」」」

　見ていた人たちが声を上げてよろこんでくれる。

　近くにある大ドクダミから、ポンポン消していく。

　頭の部分を叩くだけだから、早いよ！

　わたしと一番離れていたお年寄りの近くまで大ドクダミを叩いていくと、急にワサワサ葉が揺れる音が大きくなる。

「「「ヒイヤ～～ッ！！」」」

　大音量の悲鳴に似た音が響き渡ると、大ドクダミが一斉にその場所でグルグルまわりだし、そのあと移動しだした。
　
　ブドウ畑を横断して一瞬でみんなどこかへ行ってしまう。

 「終わったな……」

「終わったぞ」

「終わりだ」

　どこからともなく聞こえてくる安堵の声。

「今回はもう無理かとあきらめかけたよ……」

　ペクメズおばあさんがつぶやいた……

　それからだんだん歓声に変わっていく。

「「「うわーーっ！　やったーー！！」」」

　周りの人たちがわたしのところへ集まってくる。

「よくやってくれた！　ありがとうよ」

「頑張ってくれたね！」

　みんなが笑顔でほめてくれる……よかった。

　一番のお年寄りだと思われる人がやってきた。
　わたしの顔をじっとみて……

「その魔道具は、こっちの世界のモノじゃないね……お前さんは、迷い人かい？　今回の迷い人は、えらく若いんだねぇ……」

「「「えっ！」」」

　すごく直球で聞いてきた……
　しょうがないか……  
　やっぱりこんな便利な魔道具を使ったら、バレちゃうよね……

　カベルネが少し震えている？

「パール、ホントなのか？　おまえ迷い人なのか？」

　あーっ、なんて説明しよー？
　そう考えていると……

　ドカッ、ドカッ！
　人が数名走ってくる音と一緒に。


「どこだー！？　大ドクダミは、どこにいるーー？　みんなーーっ！　大丈夫かーーっ？！」

　あーっ、聞いたことのある声が、また……

　向こうのほうから聞こえてきた声は、最近同じようなことがあったときに聞いた……あの声。


　ガントだ！

　わたしが見えたのか、大きな声で……


「パーール！！　またーーっ、おまえかーーっ！？」


　今回は、ライにソードもやってきた…… 

　あはっ。