蓮の水葬

貴女も同じなのね

1ヶ月後、良美は稔の弟に引き取られていった。
何度もこちらを振り返り、目に涙をいっぱい溜めて、最後に私に懇願するような表情だった。

ごめんねーーー。
それしか浮かばず、私もたくさんの涙を流した。

生まれたばかりの我が子を育てていくなかで、良美のことを少しずつ忘れていくようになった。
しかし、2年後のある日、良美は帰ってきた。
稔に聞くと、来年からここの小学校にいくんだよ、と大都会の中心部にある小学校を案内されたとき、急にここに留まってはいけない、という気がしたからだという。

やはり5歳の子には辛い現実だったのだろう。
帰ってきたら良美の好きなカレーを作って出迎えようと、精を出していた。

しかし良美は、かつての良美とは少し、いや全く別人になっていた。
まるで私を虫ケラを見るような目で見てきた。
もちろんカレーに手をつけることはなかった。
良美は、かつての百合のようになっていた。

一緒に住むようになって、百合と良美は、こそこそと私の陰口を叩くようになっていた。
私はこのときもう、ふたりの母になることはやめることを決意した。