乙女ゲームの悪役令嬢に転生したら、ヒロインが鬼畜女装野郎だったので助けてください

オージン・メトオグという王子

オージン・メトオグという王子3

「企んでいるなんて人聞きが悪いですわ……私はただ、友人を見ていただけ」

　髪を片手でかきあげながら言い放った台詞に、マシェルは眉間に皺を寄せる。

「こんな物陰で密やかにか?　どんな友人関係だ……。そもそも、貴様が友人と言っているのはエンジェ・ルーチェ嬢だろう」

「エンジェもまた承知のことですわ。そして私がエンジェと友人になったことに何か問題ありまして？」

「……貴様が先日まで見下し、虐げていた相手じゃないかっ……!　そんな相手を友人だなんて、どの口がそんな戯言を言うんだっ!」

　侮蔑するように吐き捨てながら、マシェルは私を睨み付ける。
　……本当、こいつ私嫌いだよな。エンジェが知り合いとかいうのならともかく、現状好感度０な赤の他人なのに、なんでここまで気ぃかけるかね。私に突っかかるネタを探しているとしか思えん。

「……あら、私とエンジェが和解したことは、もう周知の事実ですが、まさか貴方ご存じ無くて?　随分と拙い情報網をお持ちですこと」

　心底呆れたように肩を竦めて見せると、みるみるマシェルの頭に血が上って行くのが見て取れた。本当、分かりやすくて単純な男だ。

「そんな噂とうに知っているっ!　知っているからこそ、おかしいと言っているのではないか!」

　……まぁ、普通そう思うよな。
　あんだけ馬鹿にしていた相手と、いきなり仲良くなるなんて不自然だよな。殴り合って友情が芽生えるスポ根漫画じゃああるまいし。
　何か企んでいるとか、そう思うのが普通だろう。

　私は【隷属の印】が刻みこまれた首元に手を当てる。隷属魔法でデイビッドに下僕化されて以降、入れ墨のように存在を主張するその印は、豪奢なチョーカーによって隠されている。

　……うん。まさかかつての加害者の方が、今や被害者と化しているなんて普通思わないよね。
　下剋上されました。助けてくださいっ!　……なんて、口が裂けても言えんし。相手がマシェルなら、猶更。私のプライドが許さん。絶対にマシェルに真実を悟られるわけにはいかない。

「……反発し合っていた者同士が、ある日突然親密になるのはそんなにおかしいものかしら?」

　だから、ここは敢えてスポ根ノリで行かせてもらおう。
　身分や価値観の差から互い嫌いあう二人。しかし、あるきっかけを境に、互いが互いを誤解していたことに気づいて、急激に仲良くなり……うんうん。フィクションとしては全く不自然がないありがちな流れだ。

「私……今までずっとエンジェの悪口を口にしていましたが、本心ではエンジェのことを酷く気にしていましたの」

　迸るサディズムを受け止めてくれる対象として、だけどな。嘘はついてないよ。嘘は。

「一般庶民だと……賤しい存在だと蔑みながらも、エンジェが近くにいれば姿を追わずにいられなかった……。彼女に、嫌がらせをせずにはいられませんでしたの。気が付けばしょっちゅう、彼女の事ばかり考えてしまっていましたわ」

　後悔を噛みしめるかのように、そっと目を伏せてみせた。

「本心では私は、彼女に憧れてましたの……。自由で天真爛漫なエンジェが、眩しくて……そう、きっと妬ましかったのでしょうね。憧れと嫉妬は、紙一重ですもの。素直に憧れを表に出せなかった私は、あのような愚かな苛めを繰り返していましたの。身分と言うしがらみがなく伸び伸び生きる彼女が、私と全く違う彼女が、本当はとてもうらやましかったから……」

　うん、それっぽくシリアスに言ってるけど、完全嘘八百だよ!　
　今頭の中で【悪役令嬢の真実……愛憎と葛藤】という、副題ちらつかせながら、即興で脳内台本作ってるのさ。エチュードがごとく。

「――マシェル。貴方はそんな私を愚かだと、きっとそう断罪するでしょう?」

　自嘲の笑みを浮かべながら視線をマシェルに向けると、マシェルがあからさまにひるんだのが分かった。
　ふむ、こりゃ完全に飲まれてるな。流石私。ナイス演技力。
　ここでも一つ追い討ちかけとくか。

「私は愚かですわ。少し前までは自分が愚かなことにも、気付けなかった……。だけど、そんな私の愚かさを、エンジェは気づかせてくれましたの……。そして、そんな愚かな私を受け入れてくれた……。私はそんなエンジェが、今では好きで堪らないのですわ」

　そう言ってどこか遠くを見ながら、柔らかく微笑む。少し離れた距離にいるエンジェを想うかのように。
　……まあ、実際近くにいるのは、悪魔なデイビッドだけどね。

「好きの反対は無関心ですわ。悪意と好意は表裏一体。ちょっとしたことがきっかけで簡単に裏返りますの。……貴方が私を信用されないのは構いませんが、私のエンジェへの想いまで否定なさらないで」