Fairy Song

第11歩目 嘘はつけない

一つの約束

　受け入れてしまえば、こんなに簡単なことはない。


　呪いがどうなろうと、切っても切れない縁で結ばれている以上、互いの存在からはもう逃げられないのだ。


　腹をくくった今なら、自分が貫くべき道がはっきりと見える。


「お互い、もう遠慮はなしだ。何がなんでも、呪いを解くぞ。」


　シュルクは、高らかにそう宣言した。


「シュルク……」
「なんだ、不安か？」


　眉をハの字にするフィオリアに、シュルクは首元から取り出した小瓶こびんを掲げてみせる。


「こんな偶然が、二度も続くと思うか？　次に目指す場所にも、すでに見当がついてるんだ。絶対に大丈夫だよ。それでも不安なら、その不安ごと俺に全部任せとけ。絶対に呪いを解いてやる。」


「でも、それじゃあ……きっと、お母様は余計にあなたを殺そうとするわ。」


　フィオリアは顔を伏せる。


「私、あの時……自分が死んでシュルクが自由になるなら、本当にそれでいいって思ったの。でも……でもね……」


　シュルクの服の裾すそを掴んだフィオリアは、その裾をぎゅっと握り締めて拳を震わせた。


「あなたには、幸せになってもらいたい。そう思うのに、私……あなたに助けてもらえたことが嬉しいの。シュルクは、お母様よりも私を優先してくれたんだって……それが幸せで仕方なくて…。でも、そのせいでシュルクが命を狙われ続けるって思うと、私……どうしたらいいのか、分からなくて……」


　なるほど。
　山頂での一件からやけに沈んでいるなと思ってはいたが、それが理由だったのか。


　フィオリアが告げる言葉の一音一音を胸の中で噛み締め、シュルクはふと表情を和やわらげた。


「ばーか。」


　第一声で言ってやったのは、そんな一言。


「なあ、一つ訊くけど……自由って、一体何なんだ？」
「…………え？」


　思わず顔を上げて目を丸くしたフィオリア見下ろすシュルクは、腰に手を当てて軽く肩をすくめた。


「俺は自分で決めて、自分のためにお前を助けたんだ。呪いを解いてやるって決めたのも俺だし、これからの未来を選ぶのも俺だろう。俺の気持ちは、誰に縛られたもんでもないんだ。―――それは、自由ってことじゃないのか？」


　自由に飛んでいきたいという気持ちをくすぶらせたまま、故郷で穏やかに過ごしていた自分。


　命を狙われながらも、自分の気持ちで全てを決めて、今ここに立っている自分。


　どちらが清々しく前を向いていられるのかは明白。
　だから大丈夫。


　今もこれからも、自分の心は強く、そして自由に、どこまでも飛んでいける。


「確かに、お前の母さんからすれば、俺は煙たいだろうな。さっさと始末したいって、そう思われても仕方ない。でも、大したことないから心配すんな。」


　フィオリアの髪の毛をぐじゃぐじゃと掻き回し、シュルクは自信に満ちた顔で笑った。


「約束する。俺はお前より先に死なないし、お前のことも俺より先に死なせなんかしない。今まで散々失敗してきたんだ。今度こそちゃんと、二人揃って生き残ろう。」


　対ついの運命石を持つ二人は、同じ瞬間に生まれ落ちるとも言われている。
　それが真実だとするならば、どうせなら朽ち果てる時も同じ瞬間で。


　不安に揺れるフィオリアへ贈ったのは、ちょっとばかり大袈裟な約束。
　でもきっと、自分たちにはこれくらいの約束がちょうどいい。


　この約束に乗せた想いが、果てしない輪廻転生を超えてまで彼女たちを包む闇を切り裂く、一条の光となるように。


　望みは高く。
　願いは強く。


　そうやって、がむしゃらに進んでいこう。


「―――……」


　茫然とこちらを見上げてくるフィオリア。
　そんな彼女の双眸から、透明な雫が落ちていった。


「……シュルク、ひどいよ…っ」


　口元を両手で覆ったフィオリアは、そんなことを言って大きく顔を歪めた。


「あなたがそんなことを言うから……思い出しちゃったじゃない。もう、ずっと忘れてたことだったのに…。そんなこと言ってもらえたら、我慢できないよ。私、どんどんわがままになっちゃう。だって本当は……本当は、ずっと………ずっと昔から……」


　内側で荒れ狂う感情を必死にこらえているのが分かる。
　おそらくこれが、彼女の心を縛る最後の鎖だ。


「言えよ。」


　シュルクは優しく語りかける。


「全部吐き出しとけ。お前の心も、ルルーシェの心も、全部受け止めるから。」
「―――っ!!」


　その言葉が放たれた瞬間、フィオリアはベッドから立ち上がって、シュルクにきつく抱きついた。


「…………行かないで。」


　ぽつり、ぽつりと。
　フィオリア本人も忘れていた想いの欠片かけらが零れ落ちていく。


「お願い……行かないで。一人にしないで。もう……孤独なのは嫌。我慢して……あなたを手放したくないの。私の……私の運命の人だもん。セイラお嬢様のものじゃない。私のだもん!!」


　血を吐くような叫びが、室内に大きく響いた。


「もう嫌なの！　奪われたくないの!!　お願い…っ。もう、私を一人にしないで。私を守って！　私と一緒に生きてよ!!　呪いなんて怖くないって言って。呪いなんかより私が大事だって言って、私を安心させて。あなたは私のものだって、私はあなたのものだって、セイラお嬢様にそれを見せつけてよ!!　お願い……お願いだから……もう、置いていかないで…っ」


　シュルクの体を掻き抱き、フィオリアは壊れた機械のように、ひたすらに言葉を連ねる。


　それはきっと、フィオリアの想いであると同時に、自分の心を守るために押し殺して忘れてきたルルーシェの想いでもあるのだろう。


「………」


　シュルクは黙って、フィオリアの言葉を聞き続けた。
　言葉を返す代わりに、フィオリアの背中と腰に回した腕に力を込める。


〝全部受け止めるから〟


　そんな気持ちを伝えるように、華奢きゃしゃな体を強く抱き締めた。


　彼女がいつか、自分の全てを受け入れられるように。
　そして、今までの自分を許して心の底から笑えるように。


　そんなことを、切に願いながら―――