愛縁奇祈

〇〇師にご用心！！

7

　なんだか、真っ暗で。
　ここがどこなのか、わからなくて。

　でも、はっきりわかるのは、俺は、大切な人がいるということ。

「いってえ……」

　頭がひどく痛む。
　そして、吐き気もする。

「ったく、どこだよ……」

　と、言ってはみたものの、心当たりはあった。
　ここは、俺にとってかなり懐かしい場所だった。

　今みたいに男として、人間として生活する前。
　何百年も、過ごした場所。

　名前は、わからないし。
　興味がないから、良いけど。

「よいしょ」

　と、俺は起き上がり(自分でも驚きだが、寝ていたみたいだ)、少し歩く。

「たしか、ここで出逢ったんだよな……」

　彼の名前は、なんだっただろう。
　俺は、ずっと人とのつながりを避けてきたから。
　名前なんて聞かなかった。

　それでも、彼は俺を「蛇のお兄さん」と呼んでいた。

　間違ってはいないけど、と思っていたけど。
　指摘するのも面倒で、やめた。

「……たしか、佑佳ゆかって、言ってたっけ」

　女の子みたいな名前だ、と思った。
　たしか、彼には双子の兄がいた。
　兄は、悠稀ゆきという名前だった。

「て、俺、覚えてるじゃんか……」

　関わりたくなんか、なかったのに。

　こんな、障ることしかできない俺なんかと、関わってほしくなかった。

　でも、本当は――

「嬉しかったな……」

　と、俺は苦笑する。

――必ず、救ってみせるから――

　と、笑ってくれたのが。

　もう、人間にも神様にも、何にもなれない俺を人間扱いしてくれたことが。

　とても、嬉しくて。

「大切だったんだ」

　殆ど、覚えていないけど。
　でも、覚えている。

――ああ、そうだ。

「俺は、そろそろ帰らないと。でも、帰り道がわからないな」

　と、思っていると、俺を呼ぶ声がする。
　その声の方に、走ると「こっち」と逆方向に引かれた。

「ちょ、誰――え？」

　見ると、そこには、優馬がいた。
　優馬は、俺の腕を引く。

「そっちは、ダメだから」

「ちょ、どういうこと――」

　と、訊こうとしたとき、一瞬意識を失った。

　けど、それは一瞬で。
　次の瞬間には、目の前には、神呪さんと、引馬さん。
　そして、大好きな優馬がいた。