狂気醜行

杜和泉児童殺害予告事件

006

　千歳の家は、周りの家より少しだけ裕福である。
　が、両親の仕事は何か誰も知らない。
　優はため息を吐いて、千歳の家の呼び鈴を鳴らす。
　すると、中からスーツを着た男が現れた。
「えっと……、どちら様ですか？」
　優が訊くと、男は「いや」と言う。
「それは、こっちの台詞です」
「いや……。まあ、そうですね。俺はここの家に住んでいる佐伯千歳くんの小学生の頃の担任教師だった佐々塚優です。同じ教え子だった新沢奈穂くんから、最近、学校を休みがちだという話を聞いて。心配で来たんです」
「ほぅ。先生でしたか。俺は大学で犯罪学の研究とかしてる川中文弘って言います。よろしくどうぞ～」
　文弘はそう言うと、中に入る。
　優も中に入る。
「犯罪学の先生が、どうしてここに？」
「犯行予告を出した少年がいましてね。どうして出したのか、というのを訊きに来たのです」
「……千歳くんのことですか？　彼に話なら、俺が代わりにしますよ」
「そう、その千歳くんのことです。あと、話くらい俺がしますよ」
　文弘は優と会話をしながら、階段を上がり、千歳の部屋の前に行く。
　千歳の部屋の前には、高校生くらいの少年が立っていた。
「あ、先生！　助けてくださいよ！　って、あれ？　そちらは？」
　少年は優を見る。
「あ、えっと。俺は杜和泉大学一年の瀧代一と言います。川中先生のゼミで、えっと、えっと……。助手をしています！」
「そうなんですか。俺は佐伯千歳くんの小学生の頃の担任教師で、佐々塚優と言います」
「小学生の頃の先生がどうして？」
「千歳くんが登校拒否をしていると聞いて、心配で来たのです」
「そうなんですか。優しい方ですね」
「そんなことないですよ」
　優はふわりと笑い、千歳の部屋の扉をノックする。
「佐伯くん。佐々塚です。覚えているかい？」
　優がそう言うと、中から『うるさい』と機械音がする。
『佐々塚先生は、今、忙しいんだ。来るわけがない』
「佐伯くんが困っているというのに、仕事なんてできないよ」
『嘘だ。嘘嘘！』
「嘘だと言うなら、確認してみて。扉を少し開けて、見てみれば良い」
『先生以外がいたら、ぶっ殺してやるからな』
「いないよ。さっき、ここにいた人たちは帰った。俺が帰したから。安心して」
　優はチラリと文弘と一を見る。
　文弘は頷き、一を連れて下に行った。