廃愛の塔

三つ葉のクローバー

００７

　弘美の帰りが遅い。
　まだ残業しているのだろうか。

　もうすぐ日が変わるのに。

――まさか、何か事件に……。

　と思っていると、弘美が帰ってきた。

「ただいま、ごめんね。ダーリン」

「遅いぞ、ラム。残業かい？」

「うん。その後、知り合いの奥さんが弁護士で、会社のことを相談したの」

「そうか。あ、でも、お金……」

「ううん。要らないって。久しぶりに会えたから、平気って」

「そうか」

　それは良かったと思う。

「じゃあ、会社を訴えられるんだな」

「うん。証拠もあるし。うまくいけば、有罪にできる。けど、不安だな」

「そうか？」

「うん。だって、もし、何かで、無罪になっちゃったら、今よりも酷いことになる」

「…………」

　たしかに、そうだ。

　見たことはないけど。
　話を聞くだけでも、最悪な人間だと思う。
　だから、何かしてくるに違いない。

「大丈夫。絶対に、守るから」

「ありがと、あなた」

「ん。さあ、今日はもう寝よう。明日も早いんだろ？」

「うん」

　弘美は頷いて、布団にもぐる。

「あなたも、早いんじゃないの？」

「俺は、まだやることがあるから。気にしないで、寝てくれ」

「うん。あ、やっくん、平気？」

「うん。平沢先生に治してもらったから」

「良かった。心配だったの」

「うん。でも、もう平気だから」

　学校でのこと。
　靖弘が、話していたことは。
　弘美には、言わないでおこう。

――俺にはわからない、な。

　俺は見た目は、周りと変わらない。
　性格が、若干良いとは言えないけど。
　それは、世間でいう普通で。

　だから、俺にはわからない。

　でも。

　だからこそ。

「俺が、なんとかするんだ」

　パソコンで、調べものをし終えて、寝る支度をして、布団にもぐる。

　弘美は、靖弘を優しく撫でながら眠っている。

　俺は二人を見ながら眠る。

「また明日な、弘美、靖弘」

　次の日から、俺も一緒にその弁護士の家に行き、話を聞いた。
　証拠は充分にある。
　弘美の後輩も、協力してくれた。

　あとは、裁判所で裁判をするだけだ。

　そうなったのは、しばらくあとだった。

　数ヵ月経ち、靖弘が中学校を卒業するくらいになったとき。
　裁判をやった。

　結果を言うならば、負けた。

　無罪と言われた。

　証拠はあるのに、である。

　その裁判の帰り、訴えられた男――刀祢美義が、裁判官や裁判長にお金を渡しているのを見た。

――ああ、買収か。

　そう思った。

　弘美は、無理矢理笑っていたけど。
　靖弘がいない間、涙を流していた。

　弁護士の雪城仁美さんは「申し訳ない」とずっと頭を下げる。

「私が未熟だったのです」

「いえ、雪城さんは悪くないです」

「いえ、私がもっとしっかりしていたら……」

「良いんです、ありがとうございました」

「いえ、諦めません。もう一度見てみます。井村さん、何かあったら、言ってください。全力で、あなたの弁護を最後までします」

　雪城さんは、そう言うと走ってどこかへ行った。

「弘美、どうする？」

「仁美さんを信じる。けど、怖いな、会社」

「……何かされたら、俺が出向く。俺は、あいつを許さねえ」

　弘美が何をしたというのだろうか。
　弘美は、ただ真面目に働いているだけなのに。

「絶対に殺す」

「犯罪は駄目だよ、あなた」

「しかし、弘美――！！」

「お願い、靖弘のためにもさ」

　ニコッと、弘美は笑った。