廃愛の塔

三つ葉のクローバー

０１４

　そして、現在。
　俺は、双子の娘と、きれいな妻がいる。

「ねえ、その本って、かなり昔とかじゃない？　あなた」

「ん？　ああ、そうだね。けど、これは親の形見だったりするんだよ。貧乏だけど、貧乏なりにさ。お母ちゃんとお父ちゃんがくれた大切な小説と栞なんだ」

　もう内容なんて、見ないでも言えるくらい読んだけど。
　定期的に見たくなるのだ。

「お父ちゃんさ、器用な人なんだよ。だから、この栞きれいだろ？」

「たしかに。とてもきれいね。けど、どうして三つ葉なの？」

「俺とお父ちゃんとお母ちゃん、てことなのさ」

「へえ、素敵ね」

「ありがと」

「ん。あ、そうだ。ねえ、あなた。哉恵と靖愁が脱走したの。捕まえるの手伝ってくれる？」

「わかった」

　俺は、本のページの間に栞を挟み、娘たちを捕まえる。

「おーし、捕まえたぞお、しぃちゃん」

「ぶう！！」

「ぶうじゃありません。しぃちゃん」

「ぶう！！」

「もう、女の子なんだから。まあ、可愛いから良いけどさ。恵実、なえ坊は？」

「捕まんない！　ちょっと、哉恵！！」

「まんま！！！」

「まんまは、後でだし。さっき食べたでしょうが！！　今さっき！！」

「まんま！！！！」

　哉恵は、恵実ちゃんを睨む。

「まんま！！！！」

「母さんは、ご飯じゃないよ！」

　こら、と恵実ちゃんは哉恵をホールドした。
　哉恵は、不満があるらしく「まんま！！！」と叫ぶ。

「まーんーまー！！！！」

「はいはい。お外に行きたいんだね」

「まんま！！」

「まんま以外も言おうね、なえ坊」

　俺は哉恵に笑いかけ、ベビーカーの準備をする。

　さすがに片手は無理だ。

　そう思い、恵実ちゃんに靖愁を頼む。
　そして、すぐに、準備を終わらせ、双子をそれぞれ乗せる。

「じゃ、散歩しようか」

「てか、あなた、よくわかったわね」

「まあな。てか、恵実。お前、大丈夫か？　身体の具合」

「平気よ。ね、どこ行く？　公園？」

「そうだね。公園に行こうか」

　と、俺たち家族は公園に向かった。

　向かいながら、自分も昔、家族と公園に行ったな、とか。
　公園で、遊び疲れて、家で母と一緒に布団にダイブして、父に怒られたな、とか。

　そんなことを思いながら、歩くと。
　公園にすぐに到着。

　双子の様子を見ながら、恵実ちゃんは言う。

「なんか、さ。これから、どうなるのか、心配だな」

「そうだな。見た目のことで、いじめられるかもしれん。でも、大丈夫。いざっていうときは、助けるから」

「うん。でもさ、犯罪だけは駄目だよ？」

「わかってるって」

　けど、まあ、言うのは遅い、かな。

「そうだ、恵実」

「ん？　何？」

「今日さ、お前の誕生日だろ。二月の八日」

「え？　覚えていてくれたの？」

「当たり前だろ？　んで、ほら、これ」

　俺は、恵実ちゃんに栞を渡す。

「金がないから、あんま、高価なものは渡せないが」

「良いの。あなたにもらった、ていうことが大事なんだから」

「可愛いこと言うじゃねえか」

　馬鹿、と俺は恵実ちゃんから目をそらす。
　恵実ちゃんは嬉しそうに笑いながら「照れてんの？」と言う。

「照れてる先生、珍しい」

「うるさいぞ」

「あっはっはっ」

「わ、笑うべからず！」

　ったく、この子は。
　すぐに笑うんだから。

　けど、そんな子に惚れたのは、俺だったりする。

「なあ、恵実ちゃん」

「ん？」

「俺さ、意外と暗い青春時代だったりしたの」

「そうなの？」

「うん。高校一年のときくらいに、両親殺されたし。そのあとも、散々だった」

「うん」

「でもさ、今、すげえ幸せだよ。あのとき、普通だったら、得られていたであろう青春を、取り戻している気分」

　周りが、色恋沙汰で騒ぐ中。
　俺は、生きるのに必死だったから。

　両親が死んだのは、俺のせいだ。

　なんて、言われたりした。

――あまり、幸せとは言えなかった。

　小さく呟いて、恵実ちゃんを見る。

「だからさ、恵実ちゃん。俺、今、すげえ幸せだよ」

「……何、いきなり」

「言いたくなったんだよ。俺さ、君と出逢って――出逢えて、良かった。ありがとう」

「こちらこそ、私もあなたに出逢えて良かった。ありがとう」

「そう言ってくれたのは、家族と君だけだ」

　お父ちゃん、お母ちゃん。
　俺は、今。
　きっと、よくあることで、幸せを感じている。

　別に、二人のせいで不幸だったなんて、思わない。

　だって、俺は。
　俺はさ、二人の子で良かった、て思うから。

「さて、哉恵と靖愁と遊ぶか！！」

「あまり、はしゃぎすぎないでよね？」

「わかっとるわ！！」

　俺は、子どもを抱えて走り出した。