Baseball Love 主砲の一振り

一抹の不安

焼肉屋にて

高梨が選手達を引き連れ、モンスタードームから少し離れた、宿舎のホテルの近くにある焼肉屋だった。

決起集会というよりは、皆で飯を食って飲んで鋭気を養おう的な考えだった。

瞬く間に、店員の運んできた肉が選手の胃袋の中へと消えていく。

炭火で焼かれ、店内は油の匂いと肉が焼かれた匂いが漂う。

トーマスJr.は焼肉を初めて味わった。

「 Hey are Yoshida, this roasted meat? Very delicious.（吉田、これが焼肉ってやつか？美味いじゃないか）」

トーマスJr.も焼肉が気に入ったようだ。

いつしか彼の周りには、若手の選手達が集まり、トーマスJr.にメジャーリーグの事を聞きにきた。

吉田は食べる間もなく、通訳に必死だ。

メジャーに関する事、生活や環境等、あれこれ聞いてくる若者にイヤな顔せず、丁寧に答える。

「トーマスさん。メジャーで通用しそうな選手はいますかね？」

若手の１人が質問した。

「 Sakurai certainly passes in the major leagues（櫻井なら間違いなく通用するさ）」

トーマスJr.も櫻井のバッティング技術を素直に認めた。

「 Several pitchers pass in the major leagues as far as I know it.（何人かのピッチャーは通用しそうだな）」

その中には榊も含まれていた。

トーマスJr.はトラブルメーカーだが、一流だ。

その一流が一流を認めたのだから、本物なのだろう。

確かに榊のピッチングはメジャーで通用すると、前々から言われていた。

だが、FAでメジャー行きを希望したが、叶わず、負け惜しみの為か、本人はわざわざアメリカに渡って、慣れない環境で野球をする気は全くない、とうそぶく。

「おい、お前らこんな三振王に何聞いてんだよ。どうせ途中でクビになるだけだ、このゴリラは」

榊が絡んできた。

気の強さは球界ナンバーワンだろう。

トーマスJr.には、何を言ってるのか解らなかったが、明らかに自分の事をバカにしたような言葉だと、感じた。

「 Don't be cocky!!! (調子に乗ってんじゃねぇ！)ー）」

トーマスJr.は榊に対し、親指を下に向けた。

「テメー、ケンカ売ってんだろ？あぁ？」

トーマスJr.が立ち上がった。
また険悪なムードが漂う。

「榊さん！いい加減にしてください！」

高梨が仲裁に入る。

「 Please calm down; Mr. Thomas（トーマスさん落ち着いて下さい）」

櫻井が、トーマスJr.をやんわりとなだめる。

「高梨！オレぁ、このチームの一員になったが、オレはオレのやり方でやるからよ。こんな事で、一々人集めて飯なんか食ってられっか！」

榊が帰ろうとした時に、一人の男が店に入ってきた。

「すいません。朝食にカルビ定食とサラダ、あさりの味噌汁はありですか？」

なんだぁ？

土佐モンスターズのGM 宇棚ひろしが現れた。